红楼之扶摇河山 第629章 人心皆叵测

第629章 人心皆叵测

五月十三，日落时分，神京城西，秀春坊。

坊中一座别苑客房中，酒气熏然弥散，窗外落日余晖，赤红如血，照在书案前倚坐的男子，投下一道扭曲的影子。

书案上放一张雪浪纸，水墨淋漓写满了字，旁边摆一本《刘吉川文录》，还有一本半新旧的蓝皮小册

那本《刘吉川文录》封面崭新，但折痕深刻，书册边角翻卷，看得出最近被人频繁翻阅。

男子举起手中酒壶，将最后残酒一饮而尽，布满血丝的双眼，望着案上的雪浪纸，眼神充满犹豫嫉恨。

自落榜之后，周严本想离京返乡，在临走之前他的族弟来访，说出了一番言语，让他犹如晴天霹雳。

时间过去多日，那日族弟的话语，无时无刻在周严耳边回响，让他陷入无限的沮丧、愤怒、不甘……

“兄长有所不知，会试开考前一日，雍瑃街鸿兴南货店被推事院查抄，店主夫妇和伙计都下了推事院大牢。

官府虽没有声张此事，但众目睽睽之下，事情却是瞒不住人的。

那店主夫妇被抓，就是因卖给礼部黄宏沧的鼍肉，竟然下了剧毒，黄大人因此中毒垂危，所以才无法担当会试主考之职。

小弟也是偶然得知，兄长好友吴梁不知如何听到风声，在南货店被查封之后，便赶到附近打听此事。

兄长是才智之事，后面的事情，不用小弟来说，兄长必定也能猜到。

那吴梁必定因此得知，黄大人身中剧毒，无法履事主考官之荣。

市井流传那本蓝皮小册，想来兄长必定看过，上面的主考候选之人，能和黄宏沧官职资历相近之人，非徐亮雄莫属。

小弟这种才疏学浅之人，都能想到的事情，吴梁堂堂举人，必定也能想到这点。

记得上月小弟和兄长小酌，兄长曾经说过一事，吴梁的夫子与徐亮雄有旧，曾经书信将吴梁引荐于徐大人。

兄长还恰逢其会，得以和吴梁一同拜谒徐大人，甚至还得到徐大人的拟题点拨……”

……

他那族弟的一字一句，似乎都钻入他心底，充满蛊惑之力，将他拉入黑暗阴沉的深渊……

周严能考中举人，并非才智愚昧之人，他仔细思量族弟的言辞，发现丝丝入扣，合情合理，虽有揣测，但必定就是实情！

吴梁定是会试前一日，机缘巧合之下，得知黄宏沧中毒出事，并推断出徐亮雄可能是接替主考之人。

周严想到会试下场之前，他和吴梁路过文翰街萧家书铺，吴梁还买了一本《刘吉川文录》。

因为徐亮雄对刘吉川《退思记》一文十分推崇，他给两人出的拟题，也和《退思记》一文大有关联。

当时自己还劝过吴梁，会试在即，他应多揣摩主考官黄宏沧的拟题，别在徐亮雄这无关之人身上耗费时间。

如今想来自己是多么讽刺可笑……

周严心中匆忙沮丧和嫉妒，他没想到吴梁竟有这等通天机缘，自己命数却这等颓废，错过了这等大好良机。

吴梁定是会试前一日，意外得知变故，推测出徐亮雄接替主考，于是连夜揣摩徐亮雄所出拟题，还有刘吉川那篇《退思记》。

周严甚至让人去了一趟萧家书铺，买了一本《刘吉川文录》，仔细揣摩阅读其中那篇《退思记》。

他越是阅读《退思记》，内心的悔恨和嫉妒，便越发难以克制。

因为他发现刘吉川这篇《退思记》，和徐亮雄当初所出拟题，还有会试那道策论主题，都有息息相关的联系。

而且，会试第三场的策论大题，完全就是从《退思记》中截取题旨，再少许演变编制而出。

如果自己能在会试入场之前，仔细研读揣摩刘吉川的《退思记》，定能写出一篇出色的策论，会试上榜不在话下。

他已完全肯定，吴亮之所以能会榜高中，便是得了这等取巧之利，否则以他的才学，绝不能有此斩获成就！

这些日子以来，周严无数次翻阅刘吉川文录，他每读一次《退思记》，心中的懊悔和嫉恨，便会加重一分。

他和吴梁本来约定，会试前一日小聚，但那日他和族弟小酌，意外饮酒过度，错过了和吴梁的约定。

他也曾想过，如果那次没有爽约，或许吴梁会把黄徐相易之事，及时告知他。

或者吴梁为了自己发迹，从而隐瞒此事，根本不会告诉他……

不管是哪种结果，如今都不得而知。

但是会试结束之后，他曾和吴梁在贡院外相遇，吴梁对此事绝口不提，却是千真万确的，这让周严心中愈发生出怨怼。

吴梁的才华与他只是同列，可吴梁却用诡诈取巧之法，窥取功名仕途，自己清白行事，却名落孙山。

他心中不服，觉得上天何其不公，自己十余年苦读诗书，却要承受这样不堪的结果，他心中不甘！

……

他的族弟似乎对此事颇为义愤填膺，劝说他不可就此罢休，举告考官徐亮雄与举子吴梁行舞弊之举。

周严受到族弟的鼓动，心情激愤之下便写了诉状，但是写好之后心中又有犹豫。

他即能考中举人，学问见识都不会太差，科举一向是朝廷社稷大事，一旦爆出科举舞弊之事，就会掀起偌大风波。

自己一个白身举子，就要对峙徐亮雄这样的二品高官，其中到底会有什么风险，眼下谁也说不准……

正当周严有些举棋不定，借酒浇愁之际，门外响起脚步声，一个衣裳华贵的年轻公子，步态悠然的走了进来。

他刚走到门口，闻到房里浓重的酒气，有些嫌恶的眉头一皱，但是马上平复神情，依旧迈步走了进来。

进房后他只是瞟了周严一眼，看到书案上满是字迹的雪浪纸，眼神一亮，似乎有些如获至宝，拿起纸张仔细浏览起来。

他飞快读完诉状，赞道：“兄长不愧为举子之才，这份诉状写的条理清晰，叙事详尽，字里行间皆为慨然正气，小弟十分佩服。”

周严神情犹豫，语气有些不安，说道：“贤弟，科举舞弊之事，非同小可，愚兄此番落榜，如今举报他人舞弊，会不会被人诟病。”

年轻公子闻听此言，眉头微皱，继而脸色一正，说道：“兄长何必出言，我和兄长都是读书人，科举是我等学子毕生功业所系。

兄长饱读圣贤之书，因知先圣有云：君子坦荡荡，小人长戚戚。

如今有奸邪之辈，玷污国朝科举大礼，妄行鬼蜮舞弊之举，巧取仕途功名，致使兄长这等真才实学之人，堕于名落孙山之境。

此事是可忍孰不可忍，你我都是儒家子弟，名教传人，既知其事，坐视不理，岂不愧读圣贤之书。”

年轻公子见自己慷慨激昂的话语，似乎没太打动周严，他脸上依旧难去犹豫之意。

心中不禁有些鄙夷，继续说道：“兄长应该知道，科举是朝廷抡才大典，素来为圣上和百官所重。

朝野内外对科举舞弊，向来深恶痛绝，兄长身历事中，知悉内部，就该当仁不让，慨然举告揭露。

兄长行此义举，不出数日就要贤名远播，名声大噪。

多少如兄长般苦读诗书的举子，因舞弊之举，遭受不公，名落孙山，他们都要为兄长振臂高呼……”

年轻公子言语缜密，情绪激昂，话语清正，周严心中被挑起一腔热血。

他想到自己虽名落孙山，却能因此事名动士林，岂不是另成佳话……

年轻公子继续说道：“兄长的事情，前日我已告诉父亲，父亲是朝廷重臣，素来受到圣上器重。

父亲听说兄长的事情，也是一腔义愤填膺，只要兄长慨然行此义举，父亲必定不会袖手旁观！

一旦科举爆出舞弊之事，天下士林群议纷纷，连原先会试榜单都要封禁重选，以兄长之才未必没有一线机缘。

父亲曾经说过，兄长如举报舞弊之事，便是社稷功臣，天下士子楷模。

朝廷必定有所封赏，或是赐官，甚至恩赐科甲出身，都是未为可知的……

兄长，大丈夫行事，必要当机立断，切不可瞻前顾后，世上许多事情，都是义之所往，万不可轻易错过名望之机……”

要说年轻公子前面的话语，虽然慷慨激昂，义正词严，但并没有怎么打动周严。

但是最后说的那些话，如会榜封闭重选，举告科举舞弊，必定朝廷封赏，甚至封官赐科甲出身。