“吃饱了。”他将最后一口饼塞进嘴里,拍了拍手上的渣,“去西墙看看,让弟兄们把沙袋堆得再牢些。”
脚步声踏破箭楼的寂静,传到城墙各处。守兵们咽下最后一口饭,握紧了手里的刀枪,望向关外的眼神里,再没有一丝松懈——他们都知道,真正的较量,才刚刚开始。
号角声像恶鬼嘶吼,刺破锁龙关的黎明。
詹雷刚登上城楼,就见黑压压的骷髅军从东西两侧涌来,云梯如林,密密麻麻架向城墙,爬在梯上的士兵举着盾牌,嘴里嗬嗬怪叫,活像从地狱里爬出来的恶鬼。
“长勾准备!”詹雷一声令下,城墙上的士兵齐刷刷探出铁勾,那些勾爪带着倒刺,专勾云梯的横梁。
只听“哐当”一阵乱响,最前排的十几架云梯被硬生生拽翻,梯上的骷髅军惨叫着摔下去,被后面涌上来的同伴踩成肉泥。
“放箭!”
箭雨紧随而至,钉在盾牌上噼啪作响。有几个骷髅军侥幸爬上垛口,刚露出半个脑袋,就被城上的矛兵捅穿喉咙,尸体像断线的风筝般坠下去。
詹雷挥刀劈落一支冷箭,眼角瞥见西侧城墙——那里的士兵正用滚石砸向云梯,石屑混着脑浆溅得到处都是。
可骷髅军像疯了一样往前冲,倒下一批,又涌上一批,云梯前赴后继地架上来,撞得城墙咚咚作响。
有个独眼的骷髅兵竟举着盾牌爬上垛口,刚要挥刀,就被一名伙夫用扁担砸中脑袋,两人扭打在一起滚下城墙,片刻后传来一声闷响,炸起一团血雾。
“这群疯子!”偏将抹着脸上的血,“哪有这么打仗的?”
詹雷没答话,只盯着敌军后方——那里的将领似乎毫无章法,既不调整阵型,也不派兵掩护,就这么让士兵像填窟窿似的往上冲。
他心里忽然咯噔一下:不对劲,这哪是进攻,分明是胡闹。
果然,半个时辰后,骷髅军的攻势越来越乱,后面的士兵甚至开始推搡前面的人。
城上的守兵渐渐摸出规律,长勾甩得又快又准,箭支专射云梯顶端,竟渐渐占了上风。
就在这时,敌军后方忽然响起收兵的号角。那些骷髅军像是得了特赦,转身就跑,连云梯都顾不上收,密密麻麻的人影瞬间潮水般退去,只留下满地尸体和断梯,在城下堆成了小山。
“这就……收兵了?”年轻士兵举着弓,一脸茫然。
詹雷望着敌军撤退的方向,眉头拧成个疙瘩。刚才那通进攻,杂乱无章,毫无协同,与其说是攻城,不如说是在浪费人命。他忽然想起昨夜的猜测——北莽人是故意的。
“将军,他们这是打累了?”裨将凑过来,脸上沾着血污。
“是演累了。”詹雷擦了擦刀上的血,声音冷得像冰,“传令下去,加强警戒,尤其是暗渠和吊桥方向。这伙人没安好心,怕是在等咱们松懈。”
城墙上的士兵们松了口气,却没人敢坐下休息。刚才那通乱糟糟的进攻,虽没占到便宜,却像块石头压在心头。
——谁都能看出不对劲,这种毫无逻辑的打法背后,藏着更让人发毛的算计。
詹雷走到垛口边,望着关外渐渐缩回烟尘里的敌军,忽然觉得这短暂的平静比刀光剑影更可怕。
他摸出怀里的求援信,指尖在“速派援军”四个字上重重按了按——不管北莽人耍什么花样,他能做的,只有守住这关,等待援兵到来。
风卷着血腥味掠过城楼,吹动包家军的大旗。那面染了血的旗帜在风里猎猎作响,像在无声地宣告:想从这里过去?除非踏碎我们的骨头。
北境的官道上,尘土被车轮碾得漫天飞扬。
张乡绅家的三辆马车首尾相接,车厢里塞满了金银细软,家丁们举着刀枪护在两侧,连丫鬟都挎着个沉甸甸的包裹,脚步匆匆往南赶。
“快些!再晚怕是要被北莽人的游骑追上!”张乡绅坐在头辆马车里,掀着帘子催促,声音里满是惊惶。
旁边的李大户家更甚,竟雇了三十个脚夫,推着二十车粮食往内地运。
“这些粮得送到延平咱家的粮仓,”李大户一边给脚夫塞铜板,一边念叨,“北境是不能待了,等兵灾过了,再回来重新置地。”
官道上挤满了逃难的富户,马车、独轮车、挑夫……像一条臃肿的长蛇,缓慢地往南蠕动。
车轮碾过路面的声响,夹杂着妇孺孩童的哭闹,把往日里还算热闹的官道,搅得一片混乱。
而十八县的市镇里,却静得让人心慌。王老汉蹲在自家土屋前,望着院里那半缸糙米,烟袋锅子抽得吧嗒响。
他不是不想走,可家里只有一头老驴,别说拉家当,就是人走路,这半缸米也撑不到内地。
“走啥走,”他对婆娘说,“咱这把老骨头,死在哪不是死?守着这屋,好歹闭眼时能看着自家的炕。”
县郊的破庙里,十几个穷汉围坐在火堆旁,火上烤着块发黑的窝头。
“张乡绅家的马车过去了,”一个瘸腿汉子啐了口唾沫,“带着那么多粮,分咱一升都不肯,真要是北莽人来了,他那金银能当饭吃?”
“可不是嘛,”旁边的汉子接话,“咱没钱没粮,走半道就得饿死,还不如守着县城。真要是兵来了,拼一把,说不定还能活。”
火堆的光映着他们黝黑的脸,没有富户的惊慌,只有一种破罐子破摔的沉劲。
他们祖祖辈辈在这片土地上刨食,土屋是用血汗垒的,田地是用骨头养的,就算要逃,也舍不得这埋着祖宗的地方。
破庙里的火堆快燃尽了,最后一点火星舔着柴根,映得几个汉子的脸忽明忽暗。
瘸腿的老周刚把最后一块窝头渣塞进嘴里,就听见外面传来吆喝声。
——是县太爷的衙役在敲锣,声音顺着风飘进来,字字清晰:
“县太爷有令!招募乡勇守城!管一日三餐,顿顿有咸菜!每月发三百文军饷!守得住县城,战后分良田喽!”
老周猛地直起腰,破草鞋在地上磕了磕:“啥?管饭?还发钱?”
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