他猛地停在一幅《万里江山图》前,那是他亲手绘制的,图上密密麻麻标着各处关隘、粮仓,是他准备登基后大展拳脚的蓝图。可现在,这蓝图上仿佛被人泼了墨,一片混沌。
“好,好得很!”靖王忽然笑了,笑声里满是狠厉,“你不给,我就自己去取!小十七想坐那龙椅?得问问我手里的刀答应不答应!”
他转身看向跪在地上的亲卫,眼神冷得像冰:“传我的令,让陕西的赵将军即刻带五千精锐北上,借口‘护驾’,驻扎在京郊三十里的落马坡。
再让禁军统领备好兵甲,夜里加强宫城巡逻——记住,是‘保护’新帝,别让他被‘乱臣贼子’伤了。”
亲卫心里一寒,这哪是护驾,分明是逼宫!可他不敢违抗,忙不迭地应道:“是!属下这就去办!”
亲卫退下后,暖阁里只剩下靖王一人。他望着翻倒的火盆,地上的炭火渐渐熄灭,只余下一堆灰烬。
他缓缓弯腰,捡起一块未燃尽的炭,在那幅《万里江山图》的龙椅位置重重划了一笔——
“这天下,只能是我的。”
窗外的风卷着雪籽打在窗棂上,发出细碎的声响,像在为这场即将到来的风暴,悄悄计数。靖王知道,从这一刻起,永泰朝的天,要变了。
北莽王庭的金帐内,兽骨燃烧的噼啪声混着烈酒的醇香,却盖不住国王拓跋烈震耳的大笑。
他一把将密报拍在案上,羊皮纸因他的力道皱成一团,上面“泰安帝驾崩”“藩王异动”的字迹被酒渍晕染,反倒更添几分狰狞。
“好!好一个天赐良机!”拓跋烈猛地灌下一碗烈酒,酒液顺着络腮胡淌进铁甲,他却浑然不觉,只指着帐外的草原,“看见没有?那片水草丰美的土地,那座金碧辉煌的中原皇宫,老天爷都在帮咱们!”
帐下的将领们轰然应和,个个眼里闪着贪婪的光。
左贤王握着腰间的弯刀,刃口映出他兴奋的脸:“陛下,永泰朝内乱,正是咱们南下的最好时机!
去年咱们试探着攻了三次边关,都被滕啸那老东西挡了回来,如今他怕是要急着去中原抢地盘喽,边关就是块没人守的肥肉!”
“不止边关!”右将军接话道,“听说他们新帝刚登基,连禁军都指挥不动,那些藩王只顾着互相拆台,谁会管北疆的死活?
咱们只要兵分三路,一路取云中,一路破雁门,主力直逼京城,不出半年,就能饮马黄河!”
拓跋烈走到帐中央的沙盘前,那上面插着密密麻麻的木牌,标注着永泰朝的关隘与兵力。
他抓起代表北莽铁骑的黑色木牌,重重摁在云中郡的位置:“左贤王带三万轻骑,先端了锁龙关!右将军领五万重甲,从雁门关撕开缺口!
本王亲自率十万主力,跟在后面——咱们不只要入主中原,还要让那些南人看看,谁才配当天下共主!”
帐内的呼喝声震得毡帐都在颤。拓跋烈望着沙盘上那片广袤的中原疆域,仿佛已经看见自己坐在永泰朝的龙椅上,接受万邦来朝的景象。
他想起父辈们流传的传说,说中原的丝绸比云彩还软,粮食堆得比山还高,那里的百姓温顺得像羔羊——这些,很快就要属于北莽了。
“传我的令!”拓跋烈猛地拔出腰间的狼头刀,刀尖指向南方,“各部族即刻集结,三天后祭旗!粮草、战马、箭矢,有敢延误者,斩!”
“遵令!”将领们齐声应道,转身大步出帐,靴底踏在冻土上的声响,像战鼓般敲在草原的心脏。
金帐内只剩下拓跋烈一人,他拎着酒坛,走到挂在帐壁上的中原舆图前,手指从北莽的王庭一路划到永泰朝的京城,划过黄河,划过长江,最后重重按在那座标注着“皇宫”的城池上。
“中原……我来了。”他低声道,酒坛被他狠狠砸在地上,碎裂的陶片混着酒液,在兽骨火的映照下,像一摊凝固的血。
帐外的风更紧了,卷着雪粒子掠过草原,仿佛在为这支即将南下的铁骑,奏响冰冷的序曲。
而此刻的中原,还陷在皇权更迭的乱局里,没人知道,一场来自北疆的风暴,已在暗处悄然凝聚。
大书厅的窗棂透进几缕天光,落在摊开的舆图上,将小青山周边八县的疆域照得分明。
杜尚清刚从三岔镇回来,甲胄上还沾着灰,他接过亲兵递来的茶,往主位上一坐,目光扫过满堂县令。
——这些人里,有跟着他开荒种粮的老臣,有新上任的举人,此刻脸上都带着同一种焦灼。
“侯爷,”固原县令率先起身,手里攥着份密信,“三日前,靖王派特使来,许我以‘知府’之位,让我归附他麾下,还说……若不从,便要兵临城下。”
他将密信拍在案上,“我虽拒绝了,可心里实在没底——侯爷,咱们到底要站在哪一边?”
灵石县令跟着点头:“我也收到了靖王的信,还附了份兵符拓片,说是京畿禁军已归他调遣。
这节骨眼上,咱们若是没个准话,各县的百姓怕是要慌了。”
杜尚清没立刻答话,只看向丰水县令江先生。这位江先生是前朝翰林,满腹经纶,平日最是沉稳,此刻却盯着他,眼里像藏着团火。
“江先生有话不妨直说。”杜尚清举杯示意。
江先生这才起身,袍袖一拂:“侯爷,老夫只问一句——您是想保这八县百姓,还是想逐鹿天下?”
这话像块石头砸进水里,满堂瞬间安静。双山县令胡辉浩性子最急,忙道:
“江先生这是什么话!侯爷何曾有过私心?咱们自然是听侯爷的!”涂山县令也跟着附和:“没错,侯爷指哪,咱们就打哪!”
剩下几人却面面相觑。有个年轻县令拱手道:“侯爷,新帝已在京城登基,按法理,咱们该效忠朝廷……”
话音未落,另一人便反驳:“朝廷?如今京城里刀光剑影,新帝能不能坐稳龙椅都难说!武川府的镇将倒是发了檄文,说要‘保境安民’,不如……”
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