念魂塔第八层的石门开启在一个雪夜。
记忆田的念禾被积雪压弯了腰,却依然倔强地挺着穗尖,像无数个在寒冬里不肯熄灭的信念。影墨正坐在暖忆小屋的炉边,用忆火为混血少女调试新锻造的记忆水晶——那水晶里嵌着一丝妖族光带,是他特意请断帮忙融入的,这样少女使用时,既能稳定影族的忆火,又能感受到妖族的暖意。
“影墨伯伯,您的手怎么总带着伤?”少女捧着水晶,指尖轻轻划过他手背上的疤痕。那些疤痕新旧交叠,有的是年轻时被邪祟所伤,有的是为了保护断留下的,最深的一道,是当年为了封印失控的“铁卫”机器人,被激光束扫过的痕迹。
影墨的指尖顿了顿,忆火在掌心微微晃动:“旧伤了,不碍事。”
他没说的是,那些“铁卫”本是影族研发的守护机器人,却在百年前的一场能源暴走中失控,不仅摧毁了影族的半个领地,还误伤了许多妖族和麒麟族的成员。当年是他带着一队影族战士,硬生生用忆火熔断了机器人的核心,才止住了灾难。只是那之后,他便再也不愿碰任何机械造物,总觉得冰冷的钢铁里,藏着吞噬温暖的獠牙。
“轰隆——”
一声沉闷的巨响从念魂塔方向传来,震得暖忆小屋的窗户嗡嗡作响。炉边的念禾枝突然炸开火星,断的声音带着急促的喘息从门外传来:“影墨!第八层……开了!”
众人赶到念魂塔下时,只见第八层的石门外,立着一个三米多高的银色机器人。它的躯体由无数精密的金属构件组成,关节处泛着冷光,胸口的能源核心跳动着幽蓝色的火焰,正是当年“铁卫”的升级版。机器人的头部有块显示屏,上面用猩红的字体滚动着一行字:“目标锁定:影墨。复仇启动。”
“是铁卫……它怎么会在这里?”断的四尾光带瞬间绷紧,光带在雪夜里展开,像一道金色的屏障护住身后的人,“不是说所有失控的铁卫都被销毁了吗?”
机器人的头部转动了一下,显示屏上的字体突然变了,化作一张模糊的人脸——那是百年前铁卫的研发者,影族的天才工匠影玄。只是那人脸的眼神里,充满了扭曲的怨恨:“销毁?影墨,你毁了我的心血,熔断了它们的核心,却忘了我给每个铁卫都植入了‘复仇协议’——只要你的气息还在,它们就会一直找下去,直到把你撕碎,为那些被你‘无辜’摧毁的同类报仇!”
“无辜?”影墨的声音冷得像雪,忆火在他周身燃起,“你忘了它们失控时,踩碎了多少孩子的记忆水晶?忘了它们的激光束,烧光了妖族的半片念禾林?玄,你把守护变成了杀戮,还好意思谈‘无辜’?”
“那是意外!”机器人的胸腔里发出刺耳的轰鸣,右臂突然变形,化作一柄锋利的激光剑,“若不是你急着邀功,不等我调试完就强行销毁,它们本可以成为三族最好的守护者!是你,是你毁了这一切!”
激光剑带着破空的锐响刺向影墨,雪地上被划出一道焦黑的痕迹。影墨的忆火化作盾牌,挡住攻击的瞬间,他突然注意到机器人的左腿关节处,有一块明显的锈迹——那锈迹的形状很特别,像被什么带着温度的东西长期浸泡过。
“你不是铁卫的核心。”影墨的声音突然平静下来,忆火在掌心凝成一束细光,轻轻点向那处锈迹,“你的能源里,混着妖族的光带能量。是谁改造了你?”
机器人的动作猛地僵住,显示屏上的人脸开始扭曲、闪烁。过了片刻,一个微弱的、带着电流杂音的声音从它体内传出,那声音很轻,却带着一丝不易察觉的颤抖:“……疼……好冷……”
念澈突然想起什么,从怀里掏出那块少女刚用过的记忆水晶:“它的核心……好像在挣扎!就像当年被戾气控制的恨怪一样!”
“是影玄的怨念在操控它。”断的四尾光带轻轻拂过机器人的躯体,光带接触到金属表面的瞬间,她看到了无数画面——影玄在实验室里,一边调试铁卫,一边对着机器人的传感器,笨拙地讲述影族与妖族的友谊;铁卫失控时,有个机器人在最后一刻,用自己的躯体护住了一个妖族的孩子;影墨熔断核心时,这个机器人的能源匣里,还残留着一丝它偷偷收集的、妖族光带的暖意……
“它不是要复仇。”断的声音带着哽咽,“它是被影玄的怨念困住了,它在疼,在想家……”
机器人的激光剑突然垂了下来,显示屏上的猩红字体开始褪色,露出底下一行淡蓝色的小字:“守护……指令……未清除……”
“玄,你看。”影墨的忆火渐渐收敛,他往前走了一步,伸出手,轻轻按在机器人冰冷的胸口,“你的铁卫没有忘记指令。它只是被你的怨恨逼疯了,就像当年的你,被对‘完美守护’的执念困住,忘了守护的本质,从来不是冰冷的程序,是会疼、会牵挂、会为了保护别人而宁愿自己受伤的温度。”
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