焰种岛的海岸线不是沙滩,是凝固的黑色火山岩,踩上去还带着余温。空气中飘着硫磺的味道,远处的火山口冒着灰烟,像巨人在喘气。铁蛋蹲下来,用断齿齿轮刮了点岩屑,齿轮边缘立刻染上焦黑:“温度比预估的高三十度,普通金属在这里撑不过三天。”
石粒展开彩虹拓片,拓片边缘很快卷了起来,她赶紧用冷水沾湿背面:“你看那边的岩浆裂隙,里面有红光在闪,应该是焰种的信号。”裂隙像大地裂开的嘴,时不时吐出火星,映得周围的岩石发红。
水纹的歪结网兜突然绷紧,黑团的黑线指向左前方:“有东西过来了!”
一群长着火红色羽毛的鸟从火山灰里钻出来,翅膀展开时带着火星,尖喙泛着金属光泽。“是焚结鸟!”水纹认出了它们,“小心它们的尾羽,能喷出火油,沾到就很难扑灭。”
为首的焚结鸟突然唳鸣一声,群鸟俯冲下来,尾羽扫过岩石,留下一串火痕。铁蛋立刻转动齿轮,抗僵芯的热能切换成“吸热模式”,在身前形成层冷气流:“石粒,拓片借个光!”
石粒将拓片高高举起,彩虹光穿透烟尘,照得焚结鸟的羽毛更亮:“它们的羽毛缝隙里有结纹!是‘火结纹’,烧得越旺,结纹越清晰!”
水纹甩出歪结网兜,黑团的黑线缠上焚结鸟的翅膀,网兜边缘的水纹瞬间汽化,冒出白烟:“它们怕水汽!铁蛋,再降点温!”
铁蛋的齿轮转速加快,冷气流裹着水汽,在半空凝成白雾。焚结鸟的火油喷在雾里,只冒了点火星就灭了。群鸟见状,盘旋着退到火山口附近,显然不愿放弃。
“看来想靠近裂隙,得先过它们这关。”铁蛋擦了擦齿轮上的烟灰,“这些鸟通人性,可能是在守护焰种。”“外乡人,能逼退焚结鸟,有点本事。”一个裹着防火布的身影从岩浆裂隙旁的山洞里走出来,他的皮肤呈古铜色,裸露的胳膊上布满火焰状的结纹,“我是炎结族的炽岩,焰种的守护者。”
炽岩的身后跟着三个族人,个个手里握着熔岩凝成的短刀,刀身流淌着红光。“想拿焰种,得通过‘三火试炼’,”炽岩指了指火山口,“第一试,穿过‘火雨带’,那里的火屑会烧蚀能量结,撑不住的趁早回头。”
火雨带是火山口与裂隙之间的区域,滚烫的火山灰混合着火星像雨一样落下。铁蛋检查了一遍齿轮的吸热层:“没问题,我的抗僵芯能吸收部分热量。”石粒把拓片裹在浸湿的麻布外:“我这拓片耐火,就是怕烫皱了。”水纹的网兜换成了双层,中间夹着厚棉布:“黑团能帮我挡挡火星。”
走进火雨带的瞬间,热浪扑面而来,火星砸在衣服上“滋滋”作响。铁蛋的齿轮转速快得看不清,冷气流在头顶形成个小旋涡,挡开大部分火雨。石粒的拓片光忽明忽暗,每被火星砸中一次,光就弱一分。“坚持住!”她咬着牙,用指尖的血在拓片背面画了个简易的“护光结”——那是太奶奶教的应急法子,耗气血但管用。
水纹的网兜很快被火星烧出小洞,黑团的黑线不断修补,速度却赶不上破损:“铁蛋,往左边挪点,那里火雨稀!”三人靠拢在一起,冷气流与水汽交织,勉强撑到了裂隙边缘。
炽岩在洞口等着,眼里多了点认可:“第二试,解‘火脉结’。这结藏在岩浆流动的轨迹里,解错一步,岩浆就会漫过来。”
裂隙深处的岩浆汇成小溪,表面浮着层暗红色的结纹,像凝固的火焰。“这结纹和焚结鸟的羽毛结纹很像,”水纹盯着流动的岩浆,“只是更复杂,像好多火结缠在一起。”铁蛋凑近看了会儿,突然说:“你看岩浆的流速,快的地方结纹松,慢的地方紧,跟着流速解!”
石粒的拓片贴在岩壁上,将岩浆轨迹拓印下来:“这里有三个节点,我数‘一’你解左边,数‘二’解中间……”她的声音有点抖,血珠顺着指尖滴在拓片上,晕开一小片红。
“一!”铁蛋的齿轮精准地卡在左侧结纹的拐点,齿轮齿纹与结纹咬合的瞬间,岩浆流速慢了半拍。
“二!”水纹的网兜甩出黑线,缠住中间结纹的凸起处,轻轻一拽,结纹松开个小口。
“三!”石粒的拓片光猛地变亮,将最后一个结纹的虚影映在岩浆上,铁蛋趁机用齿轮挑开——岩浆突然改道,顺着新的轨迹流进更深的裂隙,露出底下的焰种:一颗核桃大的红色晶体,像裹着团小火苗。
“第三试,”炽岩的声音带着笑意,“带着焰种穿过‘回火廊’,那里的火会顺着能量轨迹追人,要是被追上,焰种就会自行焚毁。”
回火廊是条仅容一人通过的岩缝,墙壁上的火结纹会感应能量,喷出追踪火舌。铁蛋让石粒和水纹先走:“我断后,齿轮的冷气流能暂时冻住火舌。”
石粒抱着焰种,拓片光缩成一团,紧紧裹住晶体:“你快点跟上!”水纹的网兜在前面开路,黑线扫过墙壁,让火结纹暂时失效。铁蛋殿后,齿轮转得像个小风扇,冷气流在身后拖出条白雾带,火舌舔到白雾就变成蒸汽。
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