第一章 狐火凝霜
火璃尾尖的赤狐火骤然凝缩成一点猩红,方才还灼烧着空气的灼热气息瞬间敛去大半。她眼角的余光扫过灵桃树下那团蜷缩的赤色身影——那是族中最有天赋的幼崽赤绒,此刻小家伙的绒毛失去了往日的光泽,像一团被雨水打湿的枯草,连呼吸都微弱得几乎看不见胸口起伏。
“赤绒……”火璃的利爪不自觉地收了收,指缝间渗出的妖力跟着颤抖起来。方才被怒意填满的胸腔,此刻像是被冷水浇过,只剩下刺骨的慌乱。她明明是为了幼崽才红了眼,可若再斗下去,这些小家伙怕是真要撑不住了。
雪风抓住这转瞬即逝的破绽,后肢猛地发力,带着一身血污狼狈地挣脱开来。他顾不得整理凌乱的银毛,连滚带爬地扑到灵桃树下,将那只同样气息奄奄的银毛幼狐揽进怀里。小家伙的爪子搭在他的脖颈上,发出细若蚊蚋的呜咽,雪风的心像被攥住般疼,转头看向火璃的眼神里,怒意渐渐被焦灼取代。
“别再打了。”月飞的声音适时响起,带着不容置疑的沉稳。他上前一步,将掌心的灵玉递到火璃眼前,温润的白光顺着玉面流转,映得火璃眼底的慌乱无所遁形。“你自己看,这雾气绝非自然生成。”
灵玉的光芒扫过,火璃清晰地看见,那些萦绕在鼻尖的灰紫色雾气像是遇到了克星,纷纷向后退散,露出空气中漂浮的无数细小黑丝。那些黑丝一旦接触到狐族的妖力,便会像藤蔓般攀附上去,一点点蚕食着纯净的妖力。她猛地转头看向赤绒,果然在小家伙的鼻尖萦绕着几缕若有若无的黑气,正是这些东西,让幼崽的灵力无法正常运转。
“这是‘蚀心瘴’,”月飞的声音里带着几分凝重,“能悄无声息地侵入生灵体内,扰乱心智不说,还会慢慢吞噬灵力。幼崽的妖力尚未稳固,自然最先受影响。”
火璃的耳朵瞬间耷拉下来,尾尖的狐火彻底熄灭。她想起这几日族中幼崽接二连三出现灵力衰竭的症状,起初以为是灵桃的滋养不够,又恰好撞见银毛狐族的妖兵在灵桃树下徘徊,便认定是他们偷采了灵桃蕊。如今想来,那些所谓的“证据”,倒像是有人故意摆在那里的。
第二章 灵桃泣血
肖飞缓步走到灵桃树下,指尖轻轻抚过粗糙的树干。往日里,这棵千年灵桃总是散发着浓郁的灵气,树皮温润如玉,可此刻触手之处却一片冰凉,甚至能感觉到细微的震颤,像是在承受着巨大的痛苦。
“你们看这里。”肖飞抬手,灵玉的白光顺着他的指尖流淌到树干上。原本看似完好的树皮,在白光的映照下,竟浮现出密密麻麻的黑色纹路,如同蛛网般蔓延开来,从树根一直延伸到树梢。那些纹路里涌动着污浊的气息,每一次跳动,都让灵桃的枝叶微微颤抖,几片尚未凋零的花瓣簌簌落下,沾在地上的血迹上,像是灵桃在无声哭泣。
“灵桃是青丘的灵气之源,就像人间的江河、仙界的瑶池,维系着整个青丘的生态平衡。”肖飞的声音不高,却字字清晰地传入两族狐妖耳中,“如今这些浊气顺着纹路侵入树身,堵塞了灵气的流转,灵桃结出的果实自然失去了滋养之力。幼崽们得不到足够的灵气补充,再加上蚀心瘴的侵蚀,才会变成现在这样。”
火璃和雪风同时愣住,不约而同地看向那棵摇摇欲坠的灵桃。赤尾狐族世代居住在灵桃东侧,银毛狐族则守在西侧,两族虽偶有摩擦,却始终遵循着祖辈的盟约,共同守护着这棵赖以生存的灵树。多少年来,灵桃的果实滋养了一代又一代狐妖,从未出过差错。
“可……可三天前,灵桃明明还结着饱满的果子。”雪风皱着眉,努力回想近日的异常,“就是那天之后,族里的幼崽开始陆续出事。”
话音刚落,雪风像是突然想起了什么,猛地抬起头,银灰色的瞳孔里满是懊恼与愤怒:“是黑袍人!三天前有个穿黑袍的怪人来过银毛狐族的领地!”
此言一出,在场的狐妖们都骚动起来,纷纷交头接耳。火璃也愣住了,她想起两天前,族中也来了一个同样打扮的人,只是当时她一心想着幼崽的病情,并未在意。
“那人戴着兜帽,看不清脸,只露出一双黑漆漆的眼睛,说话阴沉沉的。”雪风咬牙切齿地说道,“他说族里的幼崽是因为灵桃灵气不足,只有最顶端的灵桃蕊能救他们。还说……还说赤尾狐族早就察觉到了,正打算独占灵桃,让我们赶紧动手抢,不然银毛狐族的幼崽都会死光!”
“胡说!”火璃立刻反驳,“那人也去了我们族里!他说银毛狐族为了救幼崽,已经偷偷采了不少灵桃蕊,再不想办法,赤尾狐的幼崽就要撑不住了!”
两族狐妖听到这里,才算明白过来。原来他们都被同一个人给骗了,那些所谓的“独占”“偷窃”,全都是黑袍人编造的谎言。一时间,狐妖们看向彼此的眼神里,怒意渐渐褪去,取而代之的是愧疚与后怕。若不是这三位仙人及时出现,他们怕是要在别人的挑唆下,亲手毁掉赖以生存的家园。
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