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驿站外围，雨化田正躺在木板上。马进良与素慧容守在两侧，四周铁甲箭卫张弓搭箭，严阵以待。见韩浩到来，众人齐声行礼让道。
雨化田面色已见红润，气息平稳。他强撑起身，恭敬道：\"奴才叩谢韩帮主救命大恩。若蒙不弃，愿效犬马之劳。\"言辞间竟用了对万贵妃才有的谦称。
韩浩心知这是系统之效，遂爽快应允：\"准了。\"
\"谢帮主！\"雨化田暗喜，已开始盘算借黑石之力对抗东厂的谋划。
\"且好生将养。\"韩浩嘱咐罢，转身离去。
雨化田躺在木板上，伤势严重，需要长时间休养。赵怀安那一剑险些夺走他的性命，即便有李鬼手的灵药保命，此刻仍极度虚弱，勉强起身已是极限。
马进良和素慧容见雨化田突然拜入韩浩门下，满脸震惊，不明白心高气傲的督主为何甘愿臣服黑石。但二人追随雨化田多年，见他已俯首领命，对视一眼后，双双单膝跪地，向韩浩抱拳道：“帮主！我二人愿入黑石，誓死效忠！”
韩浩欣然接纳。马进良乃一流高手，实力卓绝，素慧容亦非等闲之辈，收下二人对黑石百利无害。他微微颔首，示意两人起身，随即对彩戏师下令：“雨化田与马进良伤势未愈，不宜奔波，速派人进京，请李鬼手前来医治。”
“属下遵命！”彩戏师拱手应下，转向雨化田宽慰道：“雨公公稍安勿躁，待李鬼手抵达，区区小伤，不足为虑。”
“有劳了。”雨化田勉强抬手致意。
……
半月转瞬即逝。李鬼手医术精湛，雨化田伤势痊愈，未留丝毫隐患，实力恢复如初。雨化田心中暗叹，李鬼手之能，远胜宫中御医。
休整完毕，雨化田动身返回洛阳。踏入西厂，他沐浴更衣，洗去风尘，再度恢复清冷矜贵的督主气度。
“督主，万贵妃得知您回京，命您即刻入宫觐见。”刚换好衣袍，马进良便匆匆来报。
“知道了。”雨化田不敢耽搁，登上轿辇直赴皇城。宫墙之下，他下轿步行，以示对皇权的敬畏。穿过重重宫阙，他停在一座金碧辉煌的殿宇前，匾额上书“灵济宫”三字，正是万贵妃居所。
“雨公公，娘娘等候多时了！”宫女迎上前，不等他开口便引他入内。
“心肝宝贝，你可算回来了~”万贵妃斜倚绣榻，身姿曼妙，娇媚的脸庞透着嗔怪之色，似在埋怨他迟迟不归。
雨化田近前，掌心轻托她一只玉足，低声道：“奴婢奉命诛杀素慧容，远赴大漠，耽搁了些时日，望娘娘恕罪。”
雨化田在灵济宫侍奉万贵妃整整两个时辰，直至她心满意足，方获准离宫。
“回去后别只顾着争权，多来陪陪我。”万贵妃衣衫微乱，双颊绯红，眼波盈盈似水，“这深宫冷寂，闷得人心慌。”
雨化田脸上浮现一丝浅笑，俯身为万贵妃穿上绣鞋，温声道：\"娘娘的吩咐，奴婢谨记在心。\"
\"记住盯紧宫里的风吹草动，若再有不知检点的贱婢胆敢暗结珠胎，一律处死！\"万贵妃言语间骤然变色，眼中寒芒乍现。
\"娘娘宽心，宫中遍布西厂耳目。但凡被陛下多看一眼的宫女，次日必会暴毙。素慧容那样的漏网之鱼，绝不会再现。\"雨化田替万贵妃整理好裙裾，轻抚其手背作别，慢步退出灵济宫。
穿过重重宫阙，雨化田回到入宫时的轿辇前。四名西厂番子肃立等候，见他登轿立即齐声回应：\"遵命！\"轿帘垂落间，一行人向西厂疾行而去。
议事厅内，雨化田端坐主位，银袍流转间接过侍从奉上的香茗。他浅啜一口，沉声问道：\"素慧容何在？\"
\"属下参见督主。\"不多时素慧容已跪伏案前。她抬头时，正对上雨化田轻叩扶手的修长手指。
\"此番卧底之功，你可有所求？\"雨化田凝视着茶汤涟漪。
\"属下只求为督主效力。\"素慧容低头应答。当初潜伏凌雁秋身侧时，她早将生死置之度外。
雨化田颔首：\"但宫中皆以为你确实身怀龙嗣。即便本座作证，娘娘也断难容你存活。\"他放下茶盏，瓷底与檀木相触发出轻响，\"对外，素慧容已命丧大漠。\"
素慧容神色如常。这个结局，在她接受任务时便已预见。
\"属下愿永居暗处。\"她平静道。
\"不必。\"雨化田指尖掠过案上卷宗，\"黑石正值用人之际。你前去侍奉帮主，既可一展所长，又能重获新生。\"
\"谨遵督主之命。\"素慧容眼角微扬。想到能再遇那位武功超绝的帮主，她心底竟泛起些许期许。
\"今日便启程罢。\"雨化田话音未落，素慧容已领命退下。
紫竹山庄的后花园里，竹影婆娑。
后园满庭芳菲簇拥，暗香浮动沁人心脾。八角凉亭内，韩浩玄衣如墨端坐石凳，对面青衣女子纤指拈着云子，正是西厂掌刑千户细雨。石案上的楸枰战至中盘，黑白双龙纠缠撕咬，看似势均力敌的棋局下，却暗藏韩浩早先布下的三处杀招。侍女柳生飘絮捧着越窑青瓷执壶，眸光在棋盘与主子之间流转。
亭外忽起橐橐靴声，身材臃肿的肥油陈踩着碎石径近前：\"禀帮主，素慧容候在月门外求见。\"韩浩眼睑未抬，指间墨玉棋子啪地钉入天元：\"传。\"
不多时，素慧容踏着满径落英而来。藕荷色襦裙裹着窈窕身段，桃花眼底藏着七分媚意。待她行礼时，韩浩恰好落下决胜之子，棋盘霎时如雪崩倾轧。细雨盯着溃不成军的白棋，苦笑道：\"这月余与帮主手谈十三局，竟未赢过半目。\"
\"棋道如剑道，重在料敌机先。\"韩浩这才转向跪拜的素慧容，见她云鬓微乱显是奔波所致，\"雨化田要借本座这方天地藏娇？\"
素慧容额头抵着青砖：\"督主命奴婢假孕出逃引赵怀安入彀，如今西厂已无容身之处。求帮主垂怜，许奴婢执帚捧砚。\"说罢捧出鎏金鱼袋——正是西厂档头的信物。
韩浩食指轻叩石案，目光掠过她纤细腰肢。这步棋他早与雨化田对弈过，此刻不过收网而已。\"飘絮，带她去换青雀裘。\"
新晋侍女闻言膝行入亭，转眼已执起缠枝莲纹银壶。柳生飘絮盯着素慧容熟练的奉茶动作，樱唇不觉抿成直线——那本该是她独享的距主子三步内的特权。
韩浩边收捡棋子边对柳生飘絮道：“飘絮，慧容刚来山庄不久，你今日领她四处走走，认认地方，再把日常规矩都与她交代清韩。”
柳生飘絮懒洋洋应了声“遵命”，见韩浩只顾摆弄棋盘，看都不看她一眼，气得一跺脚，拉着素慧容便往凉亭外走。
几日后，肥油陈捧着个檀木匣子来见韩浩，眉开眼笑道：“帮主，那批金银都按您吩咐兑成银票了，总计八千三百万两，全在这儿了。”
韩浩掀开匣盖扫了眼厚厚的银票，满意地拍着肥油陈圆滚滚的肩膀：“干得好，往后帮里开销不用发愁了。”
“来人，传肥油陈来议事。”韩浩一声令下，黑衣侍卫立即领命而去。不多时，便见那圆滚身影匆匆跨进门槛，肥油陈撩起衣摆行礼道：“帮主有何差遣？”
黑袍加身的韩浩高坐主位，不怒自威：“你且去密库取了赵怀安首级，亲自送往西厂。告诉曹正淳，他要的人头到了，该结清余款了。”
“属下这就去办。”肥油陈领命退下，穿过重重守卫来到密库门前。守库侍卫见是他来，连忙启动机关，精钢巨门缓缓洞开，露出幽深的地道。
取出用石灰处理过的首级后，肥油陈仔细包好装入木匣，乘着马车直奔东厂。刚到牌坊下，守门的番子就热络地招呼：“陈爷又来见督主啦？”
肥胖的陈姓男子因常受韩浩派遣往来东厂，逐渐与守门番役熟识。他出手大方，每次都会暗中塞些银两。这些看门人虽职位低微，却颇有门道，总能让他迅速见到曹正淳或曹少钦。
\"烦请通报曹督主，帮主派我来禀报要事。\"陈姓男子边说边走到几名番役身旁，袖口微动，几两银子已落入对方掌中。
为首的番役未看银子，只掂了掂分量，脸上立刻堆满笑容，亲热地拉住胖子的胳膊：\"陈爷何必客气，您与督主相熟，直接随我去见便是。\"
\"有劳了。\"胖子顺水推舟，跟着番役快步穿行于东厂廊宇间。来到议事厅外，他主动止步：\"还请代为通报。\"这是对曹督主应有的礼数。
番役入内不久便折返：\"督主已在等候。\"
步入厅内，只见绛紫蟒袍的曹正淳端坐主位，白发苍苍面容慈祥，若非知晓底细，谁也不会将这慈眉老者与权倾朝野的宗师联系起来。下首坐着同样蟒袍加身的曹少钦，却面目阴鸷，浑身散发阴冷气息，令人退避三舍。
\"参见督主。\"胖子恭敬行礼。
曹正淳轻啜香茶：\"说吧，神君有何要事？\"
\"东厂委托之事已了结，帮主特命我来呈交凭证。\"胖子高举木匣。
\"哦？赵怀安已死？\"曹正淳露出笑意，翘着兰花指掀开匣盖，露出用石灰处理过的头颅。他辨不出真伪，转手将木匣递给曹少钦：\"去传万喻楼的旧部来认认。\"
