唐德宗贞元十五年,韩愈的妻子生下了一个儿子,取名昶,字有之,小名曰符。
同年的二月,董晋逝世,韩愈随董晋灵柩离 境。韩愈刚离开四日,宣武军便发生兵变,留后陆长源等被杀,军中大乱,韩愈因先离开而得免祸。韩愈随董晋灵柩至洛阳,其后于二月末抵达徐州。同年秋,韩愈应徐泗濠节度使张建封之聘,出任节度推官,试协律郎。同年冬,张建封派韩愈前往长安朝 正。韩愈谈论直爽坦率,从不畏惧或回避什么,操行坚定纯正,却不善于处理一般事务。
唐朝贞元十六年(公元800年)春,韩愈回到徐州,不久后,张建封去世。同年夏,韩愈离开徐州,回到洛阳。同年冬,韩愈前往长安,第四次参加吏部考试。
贞元十七年(公元801年),通过铨选。次年(802年)春,韩愈被任命为国子监四门博士。他曾告假回到洛阳,前往华山游玩。
韩愈路上遇见吕洞宾和钟离权化身的两个道人,他们带着韩愈一起来到华山,然后他们就自己离开了。
韩愈立于峰头上,放眼环视,只见华山层峦叠嶂,苍松郁郁,小径通幽,奇鸟鸣丛,悦耳动听,好似天外仙境一般。他漫步山上,观赏了镇岳宫、玉井楼、二十八宿潭。他纵目西峰,气势磅礴,莲叶覆顶,开石为洞,庙宇依山势而建,道路凿巨石而成,山日天光,光辉相映,翠草绿树,互为衬托,无限奇景佳境引得韩愈诗兴打发,遂吟道:“
太华峰顶玉井莲,花开十丈藕如船。
冷比霜雪甘比密,一片入口沉疴痊。
我欲求之不惮远,青壁无路难寻缘。
安得长梯上摘实,下种七泽根株连。
吟罢,韩愈又兴致勃勃地登上极顶仰天池,享受一下那“可通帝座”的最高点。他又来到华山名为南天门之处,观看了凌空高撑的长空栈道。
韩愈怀着欲罢难舍的心情,走遍了东峰,领略了关中八景之首的“华岳仙掌”。下了金锁关,来到五云峰,心想:上山容易下山难,便迈开脚步往下走,转眼来到“苍龙岭”顶端,往下一看,天际茫茫,苍龙岭形似云雾中的一座独桥,两边深不见底。面对此景,韩愈不由得目瞪口呆,身软腿颤,一步也不敢迈了(唐时的华山,不象现在这样凿石为阶,设栏护路,履险如夷。唐时不过是在“龙”的脊背上粗凿了几个石窝而已,游人到此,只能手脚并用攀爬而上下,象这样的险境,怎能不使善习文弄墨的韩愈胆战心惊呢?)。
但不下山不行,当时的华山非今日可比,荒寂无人,虫兽出没,不是久留之地。
韩愈鼓足勇气向下走,但走不了几步又退回来,脚下还不时打滑,真是一走退两步,紧张的冷汗直流,浑身颤抖。为减轻行李,他把所带的书籍都丢下岭去,但还是不能前行半步,被困多时的他想到自己的坎坷遭遇,不由得放声大哭。并悲叹道:“难道我韩愈就葬身于此了?!”
现在游玩尽兴,韩愈想要下山,突然发现上华山时候是别人协助,可下山却更为艰险。
华山素来以险峻着称,古时的华山并未有护栏之物。所以几次尝试下山都失败的韩愈坐在一处崖石边是无奈地嚎啕大哭啊,忽然想到一计,他用随身携带的纸张写了封求救信扔下悬崖。
韩湘子此时知道叔父有难,但是叔父对佛道两教心存不满,自己不便亲自现身救他。这高山峻岭的,韩愈以为自己扔下的求救文书会轻易被人捡去,别人就是捡到求救文书就一定相信会请人救他。
这一切都是他侄子韩湘子从中协助,韩湘子施法让韩愈的求救书飘到了上山采药的一个青年汉子的手里,那采药人看见了,才去通报了官府。之后官府就派人上山救下了被困的韩愈。
贞元十九年(803年),韩愈晋升为监察御史。当时关中地区大旱,韩愈在查访后发现,灾民流离失所,四处乞讨,关中饿殍遍地。当时的唐皇帝德宗因天旱病民,下旨派韩愈前去社稷坛祈雨。
就在这个时候,韩湘子计划度化叔父一家,于是用了原来面目,身穿道袍回到京城拜见叔父韩愈和婶母。
韩愈见侄子韩湘子这副打扮,非常生气,伸出手就要把韩湘子身上的道袍扯下来,左拉右扯就是扯不下来。
正在争执间,忽然有官兵传来圣旨,是当今唐德宗皇帝让韩愈去求雨,韩愈不敢耽搁时间,急忙穿戴好官服官帽出行。
韩湘子笑着对婶母说:“叔父这样去求雨,就是去个三年五载也求不来雨。”
此时韩湘子的婶母因为身体有病虚弱,待在家里。韩湘子把丹药给婶母吃,婶母吃了药,当下立刻神清气爽,身体安健起来。
婶母窦氏方才相信韩湘子有神通道法能帮助丈夫韩愈。
于是窦氏求韩湘子去帮助韩愈求雨,好让他相信道法,不再和韩湘子做对头。
韩湘子说道:“帮助叔父是侄子分内之事。若是要叔父信道,那却说得太早了。据我看来,至少还得过个十年八载咧。”说罢韩湘子便转身消失不见。
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