却说唐懿宗生有八子,长子为魏王李佾,次子为凉王李侹,蜀王李佶,威王李偘,普王李俨,吉王李保,寿王李杰,最幼为睦王李倚,这八子统是后宫所出,不分嫡庶。但据无嫡立长的故例,论将起来,魏王李佾应该嗣立,偏是左神策中尉刘行深,右神策中尉韩文约,利立幼君,竟而将唐懿宗第五子普王李俨,立为皇太子。
李俨系王氏所生,年仅十二岁,母族微贱,全仗那两个典兵的阉竖,佐命定策。
阉官立君,成为常例,唐朝廷实是无人。唐懿宗已经是弥留之际,还晓得什么后事?
刘行深、韩文约即矫称皇帝遗诏,传位普王。宰相如韦保衡、刘邺、赵隐三人,但知居官食禄,不管什么继统问题。
王铎已经罢职,越觉袖手旁观。至唐懿宗入殓,普王李俨即位柩前,是为唐僖宗,改名为儇,唐僖宗之母王氏已殁,追尊为皇太后,加谥惠安。进韦保衡为司徒,不到两月,韦保衡为言官所弹劾,坐罪免职,贬为贺州刺史。嗣又被人讦发,谓与郭淑妃有暧昧情事,再贬为澄迈县令,寻且赐死。
路岩罪状同时并发,朝廷将他降为新州刺史,就道后又下敕削官,长流儋州,越年亦赐令自尽。炎炎者灭,隆隆者绝。边咸、郭筹,亦皆伏诛,朝廷另任兵部尚书萧仿同平章事。
过了残腊,改元乾符,关东水旱相寻,民不聊生,翰林学士卢携,请敕令遇荒州县,概停征税,并发义仓赈济贫民。
唐僖宗如言下敕,但只不过是一纸虚文,有司竟未实行。已而,朝廷罢除同平章事赵隐,进升华州刺史裴坦为相,未几裴坦卒,召还故相刘瞻,令复原职。
刘瞻,字几之,先祖彭城(今徐州)人,后徙桂阳(今连州)。祖父刘升,父亲刘景。
后来迁徒桂阳,刘瞻平生清介自持,所得俸禄,悉赡贫乏,家中并无留有储财;至被窜驩州,无论远近之人,莫不称冤。
幽州节度使张允伸病殁,由平州刺史张公素接任,张公素来敬慕刘瞻为人忠直,上疏申枉,乃得移徙康虢二州刺史。
唐僖宗召为刑部尚书,即复任同平章事。长安两市,得闻刘瞻得还都,醵钱雇演百戏,借表欢迎。
刘瞻特为改期,另由他道入都,受任三月,去烦除弊,政简刑清。
同僚刘邺,之前曾在韦保衡、路岩前,痛词诋毁刘瞻,至是如今恐怕刘瞻闻声报复,不免心虚,因而邀请刘瞻共饮,尽兴而别。
哪知刘瞻醉后归寓,竟而一病不起,遽尔谢世,当时人们都说刘邺是故意借邀请刘瞻喝酒把他毒死,这个说法也不是没有根据。
唐宣宗以降,朝无贤相,仅得刘瞻一人,清廉正直可风,又为奸党拨弄至死,特揭录之,以志余慨。
兵部侍郎崔彦昭,继刘瞻后任,崔彦昭颇有令名,与萧仿和衷办事,执要不烦,且因怀疑刘邺毒死刘瞻,情迹可疑,特向朝廷上奏章弹劾,唐朝廷出迁刘邺为淮南节度使。
翰林学士卢携,与吏部侍郎郑畋,相继入相。四相才略,似非全不足用,怎奈唐僖宗即位时还是个幼弱之人,未化童心,自然缺乏必要的理政能力,暇时辄与嬖童宠竖,征逐游戏。遇有大臣奏议,往往搁置不理,政事处置全部听由宦官之口。唐僖宗在位期间最信任的宦官是田令孜。
田令孜是一个小马坊使,读书识字,很有巧思,唐僖宗当初在普王府邸时,已经与田令孜朝夕相亲,甚至呼为阿父,及即位后,即擢置枢密,倚若股肱。田令孜专哄动唐僖宗欢心,所有唐僖宗爱嗜的果食,尝自去购办,携陈御榻,与唐僖宗对坐畅饮,且引入内园小儿,侍奉唐僖宗,击鞠抛球,赏赐万计。
唐僖宗虑府藏空虚,田令孜给唐僖宗出谋,将长安两市中外客商的宝货登记入册,全都送入内库,供皇帝挥霍,如有商人不满,向官府陈诉,就被送到京兆尹用棍摔打死。
唐僖宗未识人民百姓生活艰难,但教库中取用不穷,便好任情挥霍,且从此益宠田令孜,加官中尉。小儿最易受骗,况遇阴柔之小人,自然水乳俱融。
田令孜揽权纳贿,量赂除官,一切黜陟,多不关白。宰相以下,也不敢过问。唐室江山,要在他手中断送了。
田令孜的哥哥陈敬瑄,起初地位很卑贱,曾做过卖烧饼的师傅。崔安潜镇守许昌时,田令孜为其兄请求兵马使的职务,兵马使是唐朝节度使镇衙前的职务,掌握兵权,很有权力。崔安潜没有允许。田令孜于是让其兄在左神策军供职,数年之间,就提升到大将军的职位。
田令孜为了培植党羽,安排自己的心腹去镇守三川,即四川地区,向唐僖宗奏请以陈敬瑄及左神策军大将军杨师立、牛勖、罗元杲等镇三川。而唐僖宗却让四人击球赌三川,以赌球任命封疆大臣,把国家政事作儿戏。最后,陈敬瑄得第—名,即任命为西川节度使,代替西川节度使崔安潜的职务,杨师立为东川节度使,牛勖为山南西道节度使。陈敬瑄被任命为西川节度使的消息传到成都时,人们都很吃惊,也不知道陈敬瑄为何人。
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