却说庞勋得闻吴迥的军队败退,于是再派许佶率领众士兵数千,协助攻打泗州。
濠州贼将刘行及,拘杀刺史卢望回,据有濠城,亦派遣党羽王弘立,引兵趋会。
杜慆听闻贼军又至,于是告急邻道。
镇海节度使杜审权,派遣都头翟行约,率领四千人去援救泗州,将要抵达城下,被贼军迎头邀击,翟行约战死,军队全部覆没。
淮南节度使令狐绹,亦派遣押牙李湘率领士兵前往援助,至洪泽湖,会同郭厚本、袁公弁,进军屯守都梁城,与泗州隔淮相望。
贼军众士兵既攻破翟行约,遂渡淮包围住了都梁城,李湘挥兵出战,为贼军所败,只得退入城中,门不及闭,骤然被贼军众兵捣入,把李湘擒住。
李湘之前劝令狐绹,恰有先见,谁知他毫不耐战?
郭厚本亦被敌军所拿获,只有袁公弁得以走脱,究竟是他脚长?
许佶将郭厚本、李湘二人,械送徐州,庞勋大喜,进军占据淮口,分派党羽丁从实等,南寇舒庐,北侵沂海,攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县,攻陷滁州,杀刺史高锡望,又转寇和州。
刺史崔雍,引贼军入城,登楼共饮,贼军乘着酒兴,大掠城中,屠害兵民八百余人。
都招讨使康承训,得闻贼军势力甚盛,由新兴退还宋州,于是泗州孤立无援,粮食又垂尽,每人每日,仅得食薄粥数碗。
义士辛谠,复愿至淮浙求救,夜率敢死士十人,手执长柯斧,乘着小舟潜出水门,斫入贼军水寨中。
贼军不意官兵猝然而至,纷纷自乱阵脚,辛谠得以夺路而去。
诘旦,贼军始知辛谠仅有十人,乃水陆分追。
辛谠舟轻行速,急驶至三十里外,方才得以逃脱。至扬州面见令狐绹,又至润州见杜审权,审权乃遣押牙赵翼,率领甲士二千人,与淮南输米五千斛,盐五百斤,前往救泗州。辛谠又转趋浙西,借给兵粮去了。
徐州南面招讨使戴可师,恃勇轻进,率领麾下三万人,渡过淮河以南,转战前进,迭破淮滨诸贼垒,直薄都梁城。
城中贼军很少,在城上向戴可师拜谢道:“我们正在与都头商议开城出降,请王师少退,当即投诚!”
戴可师乃退兵五里下寨。
及次日前往打探,已经只剩一空城,守城贼军不知去向,他还道是贼众畏己,恃胜生骄,毫不设备。
这一天雾气浓重,叛贼将领王弘立率领数万大军突然杀到,出兵突袭唐朝官军。唐朝官军来不及列阵迎战,惨遭大败,将士们或是被兵刃刺死,或是坠入淮水溺亡,最终侥幸存活的仅有几百人,丢弃的兵器、粮草、车马多达上万件。贼兵将戴可师以及监军、将校的首级送往彭城。
庞勋自此自视天下无敌,纵情淫乐,掠得美妇数十人,日事荒耽。
贼军幕僚周重进谏道:“骄满奢逸,断难成事,就使得亦必失,成亦必败,况未得未成,怎宜出此?”
周重既知此理,奈何附贼?庞勋仍不反省,安乐过冬。
次年为咸通十年,唐廷授右威卫大将军马举,继任徐州南面招讨使,又因王宴权畏敌军而不进军,于是将他撤回,改任泰宁节度使曹翔,代任徐州北面招讨使。又一面诏令河北诸镇,发兵助剿。
魏博节度使何弘敬,当时已去世,其子何全皞嗣为留后,奉诏出师,遣部将薛尤,率领士兵万三千人,进军驻扎丰萧,与曹翔驻滕沛军,相为掎角。
康承训召集诸道兵马,得七万余人,自宋州出屯柳子镇,连营三十余里。
庞勋党分兵戍守四境,徐城中不及数千人,庞勋开始恟惧,日夕招募人民为兵,百姓不愿应募,多半穴地潜处,冀免迫胁。
庞勋不胜焦灼,调回各处戍卒,保守徐州。
那时魏博军已经战胜丰县,贼将王敬文兵败而走,阴蓄异谋,被庞勋诱归杀死。
海州、寿州各路贼寇,亦多为官军杀败。
辛谠又借得浙西军,到了楚州,贼众尚水陆布兵,锁断淮流。
辛谠选敢死士数十人,作为前驱,先用米船三艘,盐船一艘,乘风直进,冒死奋斗,任他矢石如雨,只是有进无退。
辛谠督领着敢死之士用着大斧,砍断铁锁,方得越淮抵达城池。城上守卒,已经力拼一死,忽然看见辛谠到来,好似绝处逢生,欢呼动地。
杜慆带领将佐,出城相迎,握手涕泣,及入城后,登陴南望,遥见舟师张帆东来,旗上标明浙西军号,为贼所拒,帆止不进,辛谠挺身再出,复而率领敢死士出城,驾船猛进,冲透贼阵。
贼军见他来势猛锐,恰也畏惧躲避,辛谠得自由出入,迎浙西军同入城中。既而辛谠复率领骁勇军士四百,前往润州乞粮,贼军夹岸攻击,经辛谠转战而前,力斗百余里,得至广陵,过家不入,径向润州乞得盐米二万石,钱万三千缗,还至斗山。
贼将秘密布置战舰,截击中途,两下鏖战,自卯至未,不分胜败。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!