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两人的激动交谈和福赛斯那声由衷的“击节赞赏”，早已吸引了周围几桌人的注意。几位相熟的洋行大班、银行经理和船东好奇地围拢过来。
“约翰，罗伯特，发现什么金矿了？这么兴奋？”渣打银行香港分行经理问道。
“是啊，罗伯特，你刚才喊什么‘神乎其技’？”一位经营南洋贸易的商人凑近。
福赛斯立刻将《东方商业》展示给他们，着重指出“寰宇商情速览”中那几条关键信息和他惊为天人的“东方金融市况”表格。“看看这个！法国生丝关税！利物浦棉花！劳合社保费！还有这些汇率股价运价！都是上周的最新消息！我们还没收到正式报告，这杂志上已经白纸黑字印出来了！这‘东方商业’，有鬼了！”
围观众人起初也是将信将疑，但仔细一看那些标注清晰的来源和极其专业的即时数据，脸色都变了。他们都是商场老手，深知信息就是金钱，时效就是生命。一本能如此之快、如此之准地汇集全球尤其是远东核心商业信息的刊物，其价值不言而喻。
“我的天…这上海规元两的汇率变动，跟我们昨天收到的密电只差毫厘…”
“孟买棉花这个价…我得赶紧给印度拍电报确认！”
“这运价指数…看来涨价是真的，得通知客户了…”
“快！我的仆役呢？”一位性急的船东已经高声叫喊起来，“阿财！立刻去街上，给我买一本叫《东方商业》的杂志！中文的！封面烫金字！快！跑着去！有多少买多少！”
“对对对！我的仆役也去！多买几本！”
“还有我！”
原本宁静高雅的俱乐部一角，瞬间被一种急切而兴奋的气氛笼罩。穿着白色制服的华人仆役们被主人们连声催促，小跑着冲出俱乐部大门，奔向香港的街头，去寻找那本刚刚低调面世、却已在最核心的洋商圈子里掀起惊涛骇浪的《东方商业》。这本来自广州的杂志，凭借其超越时代的信息整合能力、深刻的洞见和难以解释的时效性，在1901年的第一天，就完成了一次漂亮的“斩首行动”，精准地击中了香港西方商业精英们最敏感的信息神经。王月生和郑贯公的报馆，以一种意想不到的方式，打响了名震香江的第一枪。而那位署名“沈墨白”的观察家，其神秘而犀利的笔锋，也注定将成为未来商界热议的焦点。
仁济路，《东方商业》报馆内外 – 1月1日下午至次日
报馆那扇原本不起眼的木门，此刻成了风暴的中心。上午还只是零星几个好奇的访客，到了下午，门前已水泄不通。衣着光鲜的洋行买办、神色精明的本地大商贾（盐商、丝商、茶商）、甚至几个穿着丝绸马褂、由健仆开道的豪绅，都挤在狭窄的街道上。空气中弥漫着粤语、官话和洋泾浜英语的嘈杂声浪。
“郑先生！郑主笔！加印！一定要加印！敝东家说了，价钱好商量！” 一个汇丰银行的华人买办挥舞着手臂，声音嘶哑。
“郑先生，我们‘广利行’愿出高价包下下期五百份！现银交割！” 一个广州本地大商行的掌柜挤到前面。
“让开让开！我们是太古洋行的！要见郑主笔谈独家合作！” 几个洋人面孔的职员试图推开人群，却被更汹涌的人潮挤了回去。
报馆内，郑贯公焦头烂额。他刚送走一个试图用五百两银子“交个朋友”的潮州米商，又迎来一个更棘手的访客。
来人是个衣着考究、留着精心修剪胡须的英国人，操着流利的官话，自称是某“国际信息咨询公司”的代表史密斯先生。他避开众人，被引到一间狭小的会客室。
“郑先生，恭喜贵刊一鸣惊人。” 史密斯笑容可掬，但眼神锐利，“《东方商业》的‘寰宇商情速览’栏目，时效性和精准度令人叹为观止。我们公司对此有极大的兴趣。”
郑贯公保持着礼貌的微笑，心中警惕：“史密斯先生过誉了，我们只是尽力搜集整理。”
“明人不说暗话，” 史密斯身体前倾，压低声音，“我们愿意支付一笔非常可观的费用，买断这个栏目的‘优先使用权’。具体来说，就是希望贵刊能将栏目信息的刊发时间，延迟一周。也就是说，你们现在报道的是‘前第二周’的资讯，我们希望能独家掌握‘前一周’的资讯，而贵刊则改为报道‘前三周’的。这样，贵刊的内容依然具有参考价值，而我们则能为特定客户提供更‘及时’的服务。”
郑贯公心中冷笑，这简直是釜底抽薪！把《东方商业》最核心的时效优势阉割掉，变成别人牟利的工具。他想起王月生事先的叮嘱：信息就是力量，时效就是生命，绝不可受制于人。
“史密斯先生，” 郑贯公语气平静但坚定，“《东方商业》的宗旨，是为所有读者提供及时、准确的商业信息。延迟发布信息，有违我们的办刊原则，也辜负了广大读者的信任。这个提议，恕难从命。”
史密斯的笑容僵了一下，随即又堆起更职业化的表情：“郑先生，请再考虑一下。价格方面，绝对能让贵报馆获得远超发行利润的收益。而且，这对贵刊的‘安全’也更有保障，您知道，如此快速的信息渠道，总会引起一些不必要的……关注。”
这话语中暗含的威胁让郑贯公心头一凛，但他毫不退缩：“多谢史密斯先生的好意和提醒。原则问题，没有商量的余地。送客！”
史密斯脸色阴沉地离开，报馆外的喧嚣似乎更甚。甚至有人开始喊：“不卖杂志，卖报馆也行啊！开个价！”
郑贯公揉着发胀的太阳穴，看着窗外汹涌的人潮，既感压力巨大，又隐隐有种推动时代浪潮的使命感。他吩咐手下：“加印！能加多少加多少！但记住，内容为王，质量第一，绝不可为求量而降低标准！另外，对所有试图收购或买断栏目的，一律婉拒！”
场景二：广州，陶陶居茶楼 & 香港，陆羽茶室 – 1月1日傍晚至数日后
与《东方商业》在外商和顶级华商圈引发的狂热追逐不同，《参考消息》的登场显得低调而亲民。它的大小约等于后世两本普通杂志，页数却多达128页（类似于《新华文摘》的厚度），拿在手里沉甸甸的。封面朴素，白底黑字“参考消息”四个大字，下面是英文“Reference News”。其定价仅为20文钱（参考当时《申报》每份10文，《东方商业》因其特殊纸张和内容定价为1银元，约合1000文），相当于普通劳工大半天的工钱，对于稍有闲钱的人来说绝对负担得起。纸张是普通的新闻纸，印刷质量也远不如《东方商业》精美，但胜在内容海量。
在广州陶陶居、香港陆羽茶室这样三教九流汇聚的地方，很快有人发现了这本“大块头”。
“咦？乜嘢嚟架？咁厚一本，先卖廿文？”（咦？什么东西？这么厚一本，才卖20文？）一个穿着短褂的码头工人在报童手中买下一份，好奇地翻开。
很快，茶楼里、街边的榕树下，就有人捧着这本《参考消息》津津有味地读了起来，甚至围拢起一小圈人听人朗读。
【转载《泰晤士报》12月18日】《英下议院激辩南非战争拨款》：
新闻内容简述： 报道了英国议会就布尔战争巨额军费展开激烈辩论，反对党指责政府财政挥霍。
正文后小字印着译者注（用白话解释）： “议会”：如同我大清的都察院加户部再加一部分府衙升堂审案的地方，不过里面坐着的不是官老爷，是老百姓选出来的代表，叫“议员”。他们可以公开吵架（辩论），指责官府（政府）的不是，最后用投票决定事情。“反对党”：就是朝廷（政府）里的另一帮人，专门负责找茬、提意见的。“拨款”：就是批银子。
一个老茶客捋着胡子：“啧啧，原来洋人的朝廷里也能这样公开吵钱的事？还让专门的人唱反调？这…这成何体统？不过倒是挺热闹！”
旁边的账房先生若有所思：“这‘投票’的法子，倒像是大商号里股东们议事…”
【转载《费加罗报》12月20日】《巴黎新时尚：自行车淑女》：
新闻内容简述：报道巴黎女性流行骑自行车，引起社会保守人士争议，认为有伤风化。
译者注： “自行车”：两个轮子靠脚踏行走的铁马，不用喂草。“淑女”：洋人说的大家闺秀。“有伤风化”：洋人觉得女人露胳膊露腿（骑车需穿较利落服装）骑在马上（车）上街，不成体统。
几个年轻后生看得眼睛发亮：“哇！洋婆子还能骑这铁马满街跑？厉害！”
旁边一位老夫子摇头晃脑：“哼，蛮夷之邦，礼崩乐坏！”
但角落里一位穿着改良袄裙的女学生却看得格外认真，眼中闪烁着向往的光芒。
