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“不去上班，每月还能拿二十万？”何大清捏着烟袋的手顿了顿，眼里满是诧异。他知道柱子在鸿宾楼挣得多，可这白拿的钱，实在超乎想象——这年头学徒工一个月撑死十几万，二十万够寻常人家三口嚼用一月了。
何雨柱笑着点头：“杨老板说，就当是给我这‘鸿宾楼出去的大学生’添点书本费。”
“这杨老板，真是厚道人。”陈娟在旁感叹，手里正叠着刚晾干的衣裳，“不过柱子你放心，家里不缺这点钱。我跟你爸挣的，供你念书绰绰有余。”
何雨柱心里暖烘烘的，从布包里掏出西凤酒晃了晃：“今儿不说钱，就喝酒。我特意让杨老板留的，爸你尝尝。”
何大清眼睛一亮，接过酒瓶摩挲着：“好家伙，这酒金贵着呢！”他虽挣得不少，却也舍不得常喝这种好酒。
饭罢，雨水捂着圆滚滚的肚子，打了个嗝：“哥，我站会儿桩消消食。”她跟着何雨柱练国术有些日子了，六岁的年纪，个头窜到一米三，比同龄孩子结实不少。
何雨柱刚应下，何大清凑了过来，搓着手有些不好意思：“柱子，你那国术……我这岁数练，还行不？”他瞅着儿女身子骨越发硬朗，心里也活泛了——自己这一身虚肉，是该练练了。
“强身健体没问题。”何雨柱打量着他，“就是得下苦功。回头我给你带套基础桩功，先打打底。”
何大清乐了，连说“行行行”。
正说着，院外传来一阵喧哗，有人“砰砰”砸门。何雨柱开门，见是贾东旭，脸色透着股没歇过来的虚浮，想必是添了孩子后没少折腾。
“柱子，正好你在！”贾东旭喘着气，“一会儿中院开全院大会，跟何叔说一声，都过来。”说完又转身去敲别家的门。
“全院大会？”何雨柱挑眉。管事大爷制度定了些日子，这还是头回开大会。他回头跟何大清一提，老爷子哼了声：“准没好事。”
十分钟后，中院已是人头攒动。前中后院的住户几乎都来了，大晚上的，没别的乐子，开会倒成了新鲜事。易中海、刘海忠、阎埠贵三个大爷坐在石凳上，易中海居中，神色平静，阎埠贵和刘海忠却有些茫然——这会是易中海突然提议的，他俩也不知情。
“一大爷，今儿这会，说啥事儿啊？”阎埠贵忍不住问。
前排的贾家三口格外扎眼：贾张氏叉着腰，贾东旭坐得笔直，秦怀茹系着围裙，刚生完孩子的脸上带着点疲惫，眼神却有些不安。
易中海清了清嗓子，扬声道：“大家安静些，人都到齐了吗？”
“后院许家没来！”有人喊了一嗓子。
刘海忠立刻皱起眉，摆出二大爷的派头：“这可不行！集体会议哪能缺席？去俩人瞧瞧！”他刚当上管事，正想露露脸。
众人窃窃私语，许伍德向来最懂抱团，今儿咋掉队了？
阎埠贵忽然开口：“许家今儿来客人了，好像是个小姑娘。”
这话一出，人群顿时起了兴致。
“小姑娘？老许家有亲戚？”
“莫不是给许大茂说的媳妇？”
“许大茂才多大？太早了吧！”
议论声里，有人不自觉瞟向贾家——贾东旭刚添了儿子，正是院里的“新人典范”。秦怀茹被看得不自在，低下头抠着围裙角。自打生了孩子，婆婆对她的态度就变了，以前还帮衬着干活，如今洗衣做饭、缝缝补补全落她头上。虽说是农村姑娘不怕累，可这前后落差，心里总有点不是滋味。
易中海敲了敲石桌：“先不管这个，去请许家过来。集体的事，不能少一户。”
俩年轻人应声去了。没一会儿，就见许伍德领着许大茂过来，身后还跟着个小姑娘。
众人眼睛都直了。那姑娘穿的衣裳，料子是细棉布，袖口绣着小花，一看就是裁缝铺定做的；皮肤白生生的，透着健康的粉，不像寻常孩子那样带着晒斑或冻疮——这家境，绝对不一般。
“这是谁家的姑娘？”有人低低问。
何雨柱盯着那姑娘看了两眼，心里咯噔一下——眉眼间那股机灵劲儿，倒有几分像记忆里的娄晓娥。只是她现在才十多岁，还带着稚气，不好确定。
“老许，家里来客了？”易中海问，眼神在那姑娘身上打了个转。
许伍德点头，语气平淡：“嗯，这是娄厂长的千金，娄晓娥，来送点东西。”
“娄厂长？！”人群里炸开了锅。钢铁厂的娄厂长，那可是大人物！许伍德啥时候搭上这层关系了？连厂长千金都亲自上门送东西？
何雨柱心里有了数——果然是娄晓娥。许伍德这手够厉害，这时候就开始为许大茂铺路了。
易中海也愣了愣，他在厂里算老资格，却从没跟娄厂长的家人打过交道。他很快堆起笑：“原来是小娥啊，没打扰你们吧？这不是开全院大会，少一户不像样。”
娄晓娥倒大方，声音清脆：“不打扰，东西送完了，我这就走。”
“大茂，去送送。”许伍德给儿子使了个眼色。
许大茂瞅着娄晓娥的新衣裳，心里稀罕，痛快应了：“走吧。”
俩孩子的背影刚消失在院门，易中海就清了清嗓子：“好了，咱们说正事。今儿开会，是为贾家的事。”
众人顿时安静下来，目光齐刷刷投向贾家。
“秦淮茹刚生了孩子，救助站的活儿干不了了，只能在家料理家务。”易中海缓缓道，“贾东旭刚转正，一个人的工资要养四口人——老的老，小的小，确实有点紧巴。”
这话一出，底下顿时嗡嗡起来。
“生个孩子就紧巴了？谁家不是这么过的？”
“就是，我们家仨孩子，不也照样扛着？”
易中海眉头一皱，提高了声音：“话不能这么说！咱们现在是集体，是大家庭！谁家没个难处？过去没管事大爷，帮不上也就罢了，现在有这个条件，就该互相帮衬着。今天帮贾家，明天谁家有难，大家也能搭把手，这不正是集体的好处？”
他这话半是道理半是施压，说得众人哑了火。是啊，谁能保证自家一辈子顺顺当当？
阎埠贵和刘海忠眼皮都不抬——这事儿跟他俩没关系，犯不着出头。
易中海见众人没再反对，朝贾张氏使了个眼色。
贾张氏立刻站起身，拍着大腿：“各位街坊，不是我们家想麻烦大家，实在是揭不开锅了！等东旭以后涨了工资，肯定忘不了大伙儿的情分！”
秦怀茹坐在一旁，听着婆婆的话，嘴角抿得紧紧的。她总觉得，这事儿有点不对劲，可又说不上来哪里不对。
院门口的灯笼被风吹得晃了晃，照得众人脸上明暗不定。这场大会的走向，谁也说不准，但谁都明白——这恐怕只是个开始。
