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“柱子，就是你和保国那个徒弟？”
肖老妈攥着何雨柱的手，眼睛瞪得圆圆的，直到肖秋珍在一旁连连点头，她才重重拍了下大腿：“好小子！我就说看着面善，原来是自家人！要不是你，我和你姥爷今儿就得喂狼了！”
肖老爹也跟着点头，他性子沉稳，话不多，却对着何雨柱拱了拱手，这在讲究辈分的老辈人里，已是相当看重的意思：“柱子，大恩不言谢，以后有啥事用得上我们老两口，尽管开口。”
何雨柱被夸得有些不好意思，挠挠头：“姥爷姥姥客气了，我是秋珍姐的徒弟，本该帮忙的。”
肖秋珍在一旁看着，心里暖烘烘的。自打嫁进李家，娘家总觉得她受了委屈，三天两头找不痛快，今儿这场劫难，倒把那点陈年芥蒂全消了，还让爹娘打心眼儿里认了柱子这个“孙辈”，真是意外之喜。
……
从军管会出来时，天已经擦黑了。
王卫国特意派了辆卡车送他们，说是“功臣家属该有的待遇”。车厢里挤了不少人，肖秋珍陪着老妈坐，李保国和肖老爹凑在一起抽烟，被救的粮商们三三两两聚着，还在念叨着刚才的惊险，时不时朝何雨柱投来感激的目光。
“柱子，军管会说明天送锦旗？”李保国抽着烟，忽然问。
“嗯，王老哥说一早送过来，还得敲锣打鼓的。”何雨柱应道。
“这可太风光了！”李保国笑得眼角皱纹都堆起来了，“咱们南锣巷，还从没出过你这样的英雄呢！”
肖秋珍也跟着笑：“是啊柱子，到时候让雨水也沾沾光，让她知道她哥多能耐。”
提到雨水，何雨柱心里一暖：“那小丫头，指不定要抱着锦旗睡觉呢。”
一路说说笑笑，卡车到了南锣巷口停下。粮商们各自告辞，临走时还塞给何雨柱不少票证，有布票、粮票，还有两张工业券，说是“谢礼”，推搡了半天，何雨柱实在拗不过，只好收下了。
肖老爹老两口没跟着回李家，说是“认认门就行，不添麻烦”，由肖秋珍送回了他们在城里的住处——那是肖家开粮铺时买的小院子，离南锣巷不远。
何雨柱跟着李保国回了家。一进门，就见雨水趴在门框上，睁着大眼睛盼着，瞧见他进来，“哇”地一声扑过来：“哥哥！你可回来了！”
“想哥哥了？”何雨柱抱起她，在她脸上亲了口。
“想！”雨水搂着他的脖子，小脑袋在他怀里蹭来蹭去，“师娘说你去打土匪了，哥哥你好厉害！”
李保国的媳妇端着菜从厨房出来，笑着说：“雨水都念叨你一下午了，说要等你回来才吃饭。”
晚饭很丰盛，有李保国特意炖的鸡汤，还有炒鸡蛋和凉拌黄瓜。何雨柱饿坏了，埋头吃了三大碗米饭，把雨水看直了眼：“哥哥，你肚子是无底洞吗？”
众人都笑了，院子里的气氛格外温馨。
吃完饭，何雨柱陪着雨水玩了会儿翻绳，又听师傅师娘絮叨了几句明天送锦旗的事，才告辞回了四合院。
刚进巷口，就撞见秦淮茹和贾东旭并肩走着。两人离得不远不近，秦淮茹手里拎着个布包，贾东旭在旁边说着什么，逗得她时不时笑两声，看着倒是般配。
“柱子，回来了？”贾东旭先瞧见他，笑着打招呼。
“嗯。”何雨柱点点头，没多话，径直往里走。他对贾东旭没什么好感，总觉得这人油嘴滑舌的，配不上秦淮茹的踏实。
秦淮茹也愣了下，看着何雨柱的背影，小声嘀咕：“柱子这是咋了？好像不高兴？”
“管他呢。”贾东旭不以为意，拉着秦淮茹加快脚步，“咱妈今儿买了五花肉，晚上炖肉吃，去晚了可就没你的份了！”
“真的？”秦淮茹眼睛一亮。这年头，五花肉金贵得很，平常人家只有过年才能吃上两顿。
“那还有假？”贾东旭得意地扬了扬下巴，“我妈说了，咱下个月就结婚了，得给你补补身子。再说了，咱也不能比傻柱差不是？他能天天吃肉，咱也能！”
秦淮茹被说得心里甜甜的，脚步也轻快了不少。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就醒了。
他习惯性地站桩练拳，一套形意拳打下来，浑身暖洋洋的，胳膊上的伤口也不那么疼了。练完功，他往灶上添了水，打算煮点稀粥——这几天净吃大鱼大肉，嘴里都腻得慌。
他用的是细粮，抓了满满一把大米，又掺了点小米，往锅里一倒，水量加得足足的。这要是被院里的老太太们瞧见，保准得骂他“败家”，可何雨柱不在乎，他现在工资不低，救助站还有补贴，供自己和雨水吃点细粮，绰绰有余。
粥煮着，他拎着几件脏衣服，打算去院里的水池子洗洗。刚走到中院，就见秦淮茹和贾张氏已经在那儿了。
贾张氏端着个粗瓷碗，正呼噜呼噜喝着稀粥，碗边还沾着点咸菜渣。秦淮茹蹲在地上，搓着件打满补丁的衣裳，动作麻利。
“哟，这不是咱们院的大英雄吗？”贾张氏瞧见何雨柱，阴阳怪气地开口，“昨儿听说去打土匪了？咋没缺胳膊少腿的回来？”
何雨柱懒得理她，径直走到水池边，拿起肥皂就要搓衣服。
贾张氏见他不搭理，更来劲了，放下碗，拍着大腿对秦淮茹说：“淮茹啊，你可得学着点。这人啊，得脚踏实地，别总想着投机取巧。咱们东旭，踏踏实实上工，争取转正，那才是正经出路。不像有些人，年纪轻轻不学好，整天在外头瞎混，指不定干了啥见不得人的事，才混得那么滋润……”
她这话明着是说给秦淮茹听，实则句句都在戳何雨柱。在她看来，何雨柱一个半大孩子，没爹没妈，凭啥天天吃细粮、穿新衣裳？肯定是在外头搞了歪门邪道。
秦淮茹听得有些尴尬，拉了拉贾张氏的袖子：“婶子，别说了，柱子不是那样的人。”
“我没说他！”贾张氏梗着脖子，眼睛却瞟着何雨柱，“我就是说，做人得本分！你看咱们家，虽然不富裕，可每一分钱都是东旭挣来的，干净！不像有些人，三天两头换衣裳，顿顿有肉，谁知道那肉是哪来的？”
何雨柱手里的动作顿了顿，心里有点火。他懒得跟贾张氏计较，可也不能任由她在这儿胡说八道，败坏自己名声。
“贾婶子，”何雨柱转过身，看着她，语气平静，“我吃肉凭的是本事。在救助站住职，每月有工资；给师傅帮忙，师傅疼我，总给我塞吃的。不像某些人，自己家日子过得紧巴巴，还总惦记着别人家的锅里肉，您说是不？”
这话戳中了贾张氏的痛处。她最眼红的就是何雨柱顿顿有肉，听他这么说，顿时跳了起来：“你这小兔崽子！敢说我？我看你就是在外头偷鸡摸狗！不然就你那点工资，够你吃几顿肉的？”
“够不够吃，我自己清楚，就不劳您费心了。”何雨柱懒得跟她吵，拿起洗好的衣服，“您要是闲得慌，不如回家看看您家东旭的转正报告批了没，省得在这儿嚼舌根，惹人烦。”
说完，他转身就走，压根不看贾张氏气得铁青的脸。
秦淮茹在一旁看得目瞪口呆，她还是头回见何雨柱这么硬气地怼贾张氏，一时竟忘了劝架。
“你！你你你！”贾张氏气得手指发抖，指着何雨柱的背影，半天说不出话来，最后一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来，“没天理啊！这小兔崽子欺负人啊！我老婆子活着还有啥意思啊……”
“婶子，您别喊了。”秦淮茹连忙去拉她，“柱子年纪小，说话冲，您别跟他计较。”
“我不计较？”贾张氏甩开她的手，眼睛瞪得像铜铃，“他那话啥意思？说我惦记他家肉？我贾家是差那口肉的人家吗？等东旭转了正，我天天炖肉，馋死他！”
正闹着，院里的街坊们被吵醒了，纷纷探出头来看热闹。
一大爷拄着拐杖走过来，皱着眉：“大清早的，吵啥呢？”
“一大爷！您来评评理！”贾张氏像是找到了主心骨，哭哭啼啼地把刚才的事说了一遍，添油加醋地说何雨柱“辱骂长辈”“嚣张跋扈”。
一大爷听完，看向秦淮茹。秦淮茹是个实诚人，把刚才的事原原本本说了一遍，没偏没向。
“行了。”一大爷听完，摆了摆手，“柱子年轻，说话直了点，该说。但贾张氏，你也少说两句。柱子是救了军管会的英雄，昨天军管会的人都来打听他了，说要送锦旗呢。你在这儿胡咧咧，传出去像啥话？”
“送锦旗？”贾张氏愣了，“他？就他还能得锦旗？”
“咋不能？”一大爷瞪了她一眼，“人家跟着军管会去城外剿匪，救了十几个人，还炸了土匪的炮营，立了一等功！军管会的同志都说了，这是咱们南锣巷的骄傲！”
这话一出，院里的街坊们都炸了锅。
“真的假的？傻柱这么能耐？”
“我就说柱子是好样的！上次还帮我搬煤呢！”
“难怪昨天我见军管会的人在巷口转悠，原来是为了这事！”
贾张氏的脸一阵红一阵白，刚才还嚣张的气焰瞬间没了，嘟囔着：“立……立功了也不能对长辈不敬啊……”
“行了，回家去！”一大爷不耐烦地挥挥手，“再在这儿闹，我就找街道办的同志来评理！”
贾张氏这才悻悻地闭了嘴，被秦淮茹拉着回了屋，临走时还狠狠瞪了何雨柱的房门一眼。
何雨柱在屋里听得一清二楚，嘴角勾了勾。他本不想惹事，可也不怕事。贾张氏这种人，你越是让着她，她越得寸进尺，就得让她知道，自己不是好欺负的。
刚把衣服晾好，院门外就传来一阵锣鼓声，还有人喊：“何雨柱同志在家吗？军管会送锦旗来啦！”
何雨柱眼睛一亮，快步走了出去。
只见王卫国和张春明带着几个士兵，抬着那面“英勇无畏，为民除害”的锦旗，后面还跟着街道办的同志，敲着锣打着鼓，引得半个巷子的人都来看热闹。
“柱子！在这儿呢！”王卫国瞧见他，笑着招手。
街坊们纷纷围上来，七嘴八舌地恭喜，看何雨柱的眼神都变了，有敬佩，有羡慕，还有点不敢相信——这还是那个总被贾张氏骂“小兔崽子”的傻柱吗？
一大爷走过来，捋着胡子，笑得合不拢嘴：“好小子，给咱们院争光了！快，把锦旗挂起来！就挂在影壁墙上，让大家伙儿都瞧瞧！”
士兵们小心翼翼地把锦旗挂在影壁墙中央，红色的锦旗在朝阳下格外鲜艳，八个金字闪闪发亮。
何雨柱站在锦旗下，看着周围街坊们的笑脸，听着锣鼓声和恭喜声，忽然觉得昨天在喻屯村受的伤、受的累，都值了。
这面锦旗，不光是荣誉，更是他在这巷子里站稳脚跟的底气。以后谁再敢说他闲话，看看这锦旗，就知道他何雨柱是啥样的人了。
“柱子，好好干！”王卫国拍着他的肩膀，“以后有啥事，尽管找军管会！”
“谢谢王老哥，谢谢张老哥！”何雨柱深深鞠了一躬。
锣鼓声还在响，街坊们的笑声传得很远。何雨柱抬头看着那面锦旗，心里暗暗发誓：以后要更努力，不光要当师傅的好徒弟，雨水的好哥哥，还要当这南锣巷的好街坊，对得起这面锦旗，对得起“英雄”这两个字。
