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辛奉如此兴冲冲，宋妙都有些不忍心跟他直说，又因被一迭声催着去后院，只好带人往后走。
一边走，她一边不得不老实道：“多谢嫂子同巡检这样记挂我——先前我这里有个小友，唤做梁严的，他在武馆学武艺，正巧有个同馆师兄的姑父会做炉子，已是上门来帮着造好了……”
正说话间，已是到了后院。
大小两个炉子，大的人高，哪怕小的，也不是能张臂环抱的尺寸。
炉门是紧闭的，哪怕这样，也已经能闻到极香的烤肉味道，不知道什么，居然还带着焦甜味，又有非常浓郁的酱香，让人在边上站着，心里会不住犯嘀咕：里头有啥呢，啥时候能吃哇？
满心要来露脸的辛奉，见得如此场面，简直失望至极，只好拿一双牛眼瞪着两个炉子，又转头同那匠人大小眼相对，半晌，还是忍不住问道：“老弟，你瞧瞧这两炉子造得怎样？”
那匠人当即绕着看了又看，试探性地伸手一摸，忍不问道：“小娘子，里头正烤着东西吧？”
宋妙点头应是。
他只好不情愿地承认道：“隔火倒是做得挺好。”
又道：“这样式同我们素日做的不一样，是哪里做法？”
“是我家惯用的，原有图纸，我把那图纸给了先头师傅，他照着做的。”
听得宋妙说完，那甘师傅又拿随身的刮刀试了试。
那炉身已经烧得极坚硬，拿指甲抠、刀刮，都掉不出一点粉末来。
“炉子外头手艺倒是过得去，只是不晓得里头怎么样……”他满怀期待地看向宋妙，“小娘子用着有没有觉得哪里不妥当？我给你改一改？要添什么吗？或是给你再造一个？”
“我看你这两炉子，大的太大，就算小的也大，是不是还要个再小一点的？不然平日里若是有烤的量少的时候，生热炉子也要耗柴禾！”
宋妙还没说话呢，边上辛奉已经变了脸，道：“去，别混说，我家这妹子生意好着呢！她店里的炉子只有嫌小，没有嫌大的——开炉就要烤多，再多都不够卖的，快啐了那一嘴去！”
甘师傅只好闭了嘴。
宋妙笑着回道：“今次也是头一回用，正在熟悉炉子脾性，还没试出来哪里不妥当，只那一位帮忙烧炉子的师傅过一阵就要离京了，后头若有什么要帮忙的，或是再要新造，我一定便来寻甘师傅！”
又道：“若说缺什么，倒是真有缺的……”
她把铁架子形容了一回，要在炉子外头有个把手，不用开炉门，光是转动外头把手，炉子里的架子也回跟着转，最好除却把手，还能有个踏脚，也能带动里头铁架子转，如此方便使力。
除此之外，要是能靠着水击自己就转最佳，到时候上头挂一大桶水，或是设法引水，由水流下冲，带动承轴转动，节省人力。
炉子里有个能转的铁架子，比起定着烤，上色、烤制更均匀。
“未必要铁铸，铜的也成。”她又补了一句。
不过是把从前在平阳山上用的照搬下来——当日娘亲只随口一说，也没怎么形容，只提了想要达成的效果，徐姨跟着徐叔叔没两天就给做出来了，哪怕里头挂了上千斤的肉，那把手转动起来也是一点都不费劲的，又引泉水过来，需要时候，人不在也有水帮着转。
但她而今已经把当初铁架子模样都说出来了，怎么运作也解释得很详细，甘师傅听着还是不住摇头，道：“从前倒是没见过，我去找相熟铁匠问问——怪难的，只怕不好找！”
宋妙便道：“寻常铁匠我已经四下打听过了，都说没做过，甘师傅若有相熟的好匠人，帮我打听打听。”
两人在这里说，辛奉听得宋妙一番形容，只觉那架子甚是厉害，此时正恨没有表现机会，忙道：“你且写下来，再画个图给我——我拿了去找人问问！放心吧，有我老辛在，必定给你造出来！”
宋妙连忙道谢，又笑道：“真个能做就太好了，不然这里常要耗两个人，看火就算了，如今麻烦得很，还要时不时踩个高凳子上去转架子……”
因那甘师傅见了两只炉子，说要再在此处看看，宋妙便把辛奉请到了前堂，给他上了茶，道：“今日刚开第一炉，而今里头还烤着乳鸽，又做了黑叉烧同蜜汁叉烧，乳鸽要现吃，叉烧却能捎带，是炙猪肉，咸甜口——巡检一会给嫂子带些回去吧？”
辛奉把海碗里的山楂茶一口气干了，喉咙里刚刚咕的一声吞进去，听得这一番话，忙问道：“那什么炙猪肉——有得多吗？多出来多少？”
宋妙道：“做了二三十份吧，本是打算一会送去给各家客人的，只是还没有跟人提过，改日送也来得及。”
辛奉听得这话，当即道：“那正好！给我留些出来吧！正巧今天喊了车，一会子给兄弟们家里送些过去，这一向他们没少帮我收拾从前事情手尾！另有你嫂子那边亲戚……”
他掰着手数了半天，最后报了个二十的数，一下子把还没出炉的叉烧订走了大半，又从粗腰上解了钱串下来，送到宋妙跟前。
宋妙收了钱，却是点数出一部分，一边算给他听账目，一边把数出来的钱串递了回去，又笑道：“除却找的零，另还有给嫂子的那一份炙肉叉烧是我这里单请的，不用钱，巡检要送人的东西，自家花钱，我就不客气了——嫂子给我造炉子，我总要回礼吧？”
辛奉本来要推，听得这话，也不推了，哈哈一笑，道：“哎，她倒比我有面子！”
他把钱拢进怀里，又道：“全托你同正言的福气，我近来得了许多赏，原来都以为一辈子就要这么给踩下去，哪里想到一下又起来了，因怕给正言招麻烦，平素做事也不好张扬，除却搬家进伙那一回，其余时候，客也不敢敲锣打鼓地去请。”
“只是你嫂子说，再如何你这里也不能略过去——甚时得空，想正经请你来吃个饭，等正言回来，再请你们两个一回。”
他顿一顿，又道：“也不是什么好东西，我们夫妻两个自家下厨，几个小菜，比不得外头馆子，更比不得你手艺，到底一番心意！”
话已经说到这个份上，宋妙自然不好推却，便道：“巡检同嫂子邀我，再如何也要来的，只是近来添做了肉干、墨鱼干，眼下又加了炉子，再又多做了许多馒头，事情尚未全然理顺，实在有些忙，不如等韩公子回来，看他哪日得空，我同他一道上门来吃一回？”
辛奉犹豫了一会，才答应了。
他左右打量了一番宋记前堂新刷出来的内墙，又有一应摆设，另有两套桌椅，许多后头添置，不禁叹道：“才几个月，哪里想得到啊——当日我上门时候，你只一个人守着间破屋，连交椅都没一把，连羊肉都不舍得买，如今再来，铺子里已是雇了好几个人，从早到晚，生意不停……”
“当日若不是巡检在这了盯梢，把对面赌坊抓了个干净，我这宅子也未必能保住哩。”
辛奉顿时笑得眼睛都眯了起来。
“我昨儿听得人说，衙门里好些人催上头催个不停，说他们也要跟太学一样，从你这里外采馒头、糯米饭一应吃食！”
他说到此处，又问道：“欠的钱还多么？我那里得了太后赏赐，老大一处宅子白住着，另又有赏银，平日里其实用不着多少。”
“这一向你嫂子特地同我商量过了，她让我来提一嘴——不如先把我们那里赏银拿过来还债，日后你攒出来，再慢慢还我们的就是，左右家里两个都还小，出嫁还早，也不急着要嫁妆……”
宋妙哪里想到竟有这样一桩事，连忙摇头，道：“我能挣钱，巡检放心，请嫂子也放心！”
“晓得你能挣，只是也不要把自己逼太紧——就是怕你不好意思，她才叫我先来说一声，明日就自己上门来送钱。”
宋妙吓了一跳，狠辞了一番，见辛奉油盐不进，只好道：“我家欠债实在多，不是我这里摆几个月摊、做几个月生意就能还得清的，幸而债主们都宽厚得很，多数也不催我，只要按月如数还了，他们反倒过来还要劝我——虽如此，到底全是外人，欠他们钱，我心里着急，也有心多多卖力挣钱来还。”
“若是欠巡检同嫂子的，我只觉得是自己人，不着急了，就没了那个心气，反而不利——当日韩公子说要挂银在我账面上，叫我先拿去还钱、重修铺子，我也是一样说法，他方才罢了。”
听得宋妙连韩砺的银子都给推了，辛奉晓得自己说话已是不中用，便住了嘴，心中暗暗另有打算。
一时时辰到了，他被喊去后院，分了烤乳鸽一只——吃得满嘴流油，吮指嗦骨，本还想要给家小买两只回去，因听得宋妙说鸽子出炉，一旦凉了，风味大减，肉汁也会流失大半，不如下回带了家小来，现烤现吃，这才作罢。
因知是送人，宋妙就叫大饼和张四娘拿带盖编篮垫荷叶，将叉烧分切好装上，外头贴纸一圈，封住篮子，特地又把前次韩砺帮忙刻的章找出来，盖上“宋记食肆”四个圆字。
辛奉识字不多，可见了这几个字，却是忍不住赞了一声，道：“你这店章好！一看就喜庆，有福气！”
宋妙笑道：“正要谢过韩公子，他刻河道上名章时候，忙里偷闲，特地帮忙刻了这店章——我还没来得及好好答谢。”
辛奉顿时把那章看了又看，夸得更起劲了，道：“我就说，怎的这章比旁人的好看那许多！”
他要买的叉烧甚多，分切、装篮都要时间，等选好了肉，宋妙就想着先领人到前堂去坐。
两人一前一后，走到半路，辛奉忽然停了步，指着一旁问道：“那缸都破口长青苔了，怎的还不扔？是不是太重了，搬不动？我叫几个兄弟过来……”
宋妙转头顺着他的指向一看，顿时笑道：“那本是从前店里用的水缸，因破了口，又裂了缝，容易漏水，我就挪过来养鱼了——那青苔也是我养的。”
辛奉听得半懂不懂，道：“青苔还能养？倒不如种菜、种花？”
“我这后院做半个厨房用的，种菜种花，少不得浇水施肥，又引虫招蚊，究竟不好。”
说着又带他去看青苔，道：“其实就是多点野趣。”
“我实在大老粗，分不清这个。”辛奉哈哈笑，探头一看，见得里头许多鱼，又愣了，“怎的净养些灰不溜丢的？又小，尾巴也不长，摆尾都摆不好看——等我回去同你嫂子说一声，叫她得空时候，带我去花鸟坊子里给你买些漂亮鱼！”
宋妙笑着解释道：“我实在不会养鱼，怕养死，也是韩公子顺路捎带来的，说是问过，这些个鱼十分耐养——果然两个多月了，只只都还活着！”
听得是宋妙的要求，又是韩砺找回来的鱼，辛奉一下子连缸带青苔，跟着里头各色鱼都看顺眼了，越看越喜欢，道：“你不说倒不觉得，你一提，哎哟，确实只只精神，比旁的鱼强多了——虽颜色不鲜艳，游得倒是都很卖力，不是那等溜号的，果然正言挑的鱼，宋小娘子养的鱼，就是不一般啊！”
他夸的角度实在刁钻，把宋妙逗得不行。
一时辛奉指着其中一只，问道：“怎的这只比旁的都要瘦，尾巴也歪的，是不是给欺负的？颜色好似也不同，有点子红，不是打架了吧？”
到底老巡检，实在看得仔细。
宋妙挨近辨认一番，忙去屋里找了先前韩砺的画来核对，果然画上尾巴是正的，有记录，鱼身也没有红色，又说这鱼特别好斗。
辛奉见了画，凑了过来，对着画把一缸鱼指手画脚了遍，又拿个盆子把那断尾鱼捞了出来，让宋妙等它长好了再放回水缸里。
他最后才把那画看了又看，道：“我听说正言的字、画都值钱得很，你这里虽是后院，到底人多，手也杂，日里最好还是要把门窗关好，别叫人进进出出，不小心把这画顺走了！”
等叉烧切分、装好，辛奉提着许多篮子，本要同宋妙告辞了，忽然想起来什么似的，咧嘴一笑，道：“都忘了同你说，今次我去找匠人，也是得了正言提醒——还是他心细！”
说着把自己怎么从弟兄们听来的话中，分析出韩砺找炉子是为了谁，为了什么的事情说了。
宋妙怔了怔，方才道谢。
人已是走了，她还站在门口，抬头看了看那掉漆的招牌，又看了看前堂正中——彼处中堂的位置已经空了出来，还在滑州时候，韩砺已经拟了好些联给她选，直说如若八月不能回来，赶不上店铺重开，就装裱了写好的中堂、屏风，使人捎带回来贺她开业。
中堂、屏风也就罢了，却不想他还记得炉子，隔着老远，都使人帮着打听……
正有些想得出神，后头程二娘出来问明日采买，宋妙便把那些个杂念暂且搁置，进了屋。
而辛奉坐着马车，一路送叉烧，等回到家中，忙同杜氏把今日发生事情说，又将留出来的叉烧放在桌上，指着道：“妹子给你的，说她请你吃，不肯收钱！”
杜氏一叹，道：“实在好姑娘，只盼生意越做越大才好！”
又问道：“银子的事，你说了没有？”
“还说呢！她不肯收！”辛奉把事情一说，“不如还是你明天去跑一趟？你们女子之间，话总归好说些。”
杜氏睨了他一眼，道：“平日嘴里把自己夸得什么一样，眼下连点子银子都送不出去！”
“不但我！正言也送不出去，可见不是我不行！”辛奉忙叫屈，把韩砺也要送银，被宋妙拒绝的事情说，因提起来，顺口又说那印章、丑鱼、炉子。
他只当夫妻闲聊，杜氏听着听着，越发觉得不对。
她只知道近来丈夫在给宋小娘子找做炉子的匠人，只不晓得后头许多细节，忍不住问道：“你说那韩公子送一缸丑鱼过去给宋小娘子——也就罢了——还给只只鱼都起了名字，画了画？”
“借钱不算什么，韩公子素来心好，又敞亮——只他连宋记的炉子都还记得那样清楚，人在滑州，还要使了好几处人情，托人帮忙打听？”
