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御书房内。
季昭立于沙盘前，手指点着南兆国边境线，沉声道：“南兆国地势平坦，我们若要在其境内开战，我军虽胜券在握，却有三虑。”
季翃微微倾身：“细说。”
“其一，战线绵长，粮草补给艰难；其二，东丰国必借机煽动周边诸国舆论，斥我侵略；其三——”季昭突然收声，从怀中取出一封密信，“最棘手的，是东丰国在南兆国埋下的暗桩。”
王春河闻言皱眉：“可是指那支潜伏在商队里的东丰国影卫？”
“不止。”季昭将密信递给季翃，“我潜入南兆时，发现东丰国兵部侍郎宇文盛秘密抵达南兆皇宫，指挥那个提线木偶和珂。”
季翃看信后眸中寒光乍现：“你继续道来。”
“仗是要准备打的，这是正面刚，但要永绝后患， 就要让南兆国脱离东丰国的控制，把东丰国从南兆国赶出去，推翻依附它的傀儡皇帝和珂。”
季昭手指重重戳在沙盘上的南兆都城，“所以，我们应该采取双线策略。明线陈兵施压，暗线策反南兆旧部。齐荒已掌控南兆军七成兵力，只待东风。”
“齐荒？”季翃哂然一笑，“就是被古连翘烧了粮仓的那个黑狮山山大王？”
“正是。”昭王接过话头，“此人虽出身黑道土匪，却博览全书，精通兵法。当年，北疆黑狮山战役是场硬仗，我带主力在山前正面进攻，古副将带小股人马悄悄绕到齐氏庄园背面，施计潜入粮库，一把火绝了齐荒的后路，齐荒才被生擒活捉。”
王春河插话：“齐荒那时叫齐垦。现在他可威风了，接替他舅做了南兆军主将，混成老大了。多年来，他一直与我们保持着联系，送出很多关键性的情报。”
季昭：“此次我潜入南兆国，跟他见了面，南兆军中多是旧皇和泰的老部下，早就对和珂不满。齐荒的策反已经到位，就等皇上一声令下，他就带着南兆军给我们开门。”
“甚好！诸位有什么看法？”季翃满意地道。
古连翘正揉着酸胀的太阳穴。
由于昭王夫人高梅湘给她舅——前任御史大夫佟礼贤打了招呼，古连翘上任交接时，佟礼贤多嘱咐了几句，要她熟悉监察资料，特别要吃透典章制度这一块，因为这是审核案件的准绳。
所以，她把日常事务交由御史中丞李坊处理。除了查实灾区贪墨案件出了几趟差，其余时间一头闷在御史台翻阅案卷。
她每天清晨赶往御史台，午餐和晚餐在食堂解决，深夜回到小院，洗漱一番倒头睡到第二天自然醒……
日复一日，案桌上的卷宗总是堆积如山，案牍劳形让她精力不济，头晕眼花，腰酸背痛。参与朝堂议事，就听得多，发言少。
此刻，也不想开口。
然而，见季翃的目光扫向自己，cpU即刻开机：“陛下，齐荒是我们插入南兆国的一枚钢钉。过去后，跟骁骑营交过几次手，手段很隐秘。既没有伤害我们，也没有让东丰国怀疑。从他个人来说，指挥能力强悍，投掷连发连中，算得上是一个怀揣神技的枭雄，他应该有胜算。”
“不过，”古连翘突然转折，嗓音因疲惫略显沙哑，“也似有疑点。”
满室骤然寂静。
王春河手中的茶盏停在半空，昭王眉头微蹙，季翃却露出玩味的表情：“哦？说理由。”
古连翘走到沙盘前，指着南兆与东丰交界处：“三日前御史台截获密报，东丰影卫最近频繁出入南兆军营。而齐荒的副将贺兰峻，实则是宇文盛的妻侄。”
季昭脸色骤变：“这情报可确实？”
“臣已让李坊核对过三遍。”古连翘从带来的那一摞卷宗中抽出一卷翻开，你们看：“齐荒最近三次军报，用的都是东丰特制的金丝纸。”
陆伯嵩：“那年，傅戈押送齐荒进京接受审讯，是我去牢房跟他密谈，敲定了他做卧底的事情。跟他接触，觉得他强悍、聪敏、灵动，但要说他做双面细作，我感觉他不是那种买荣求生之人。”
“你再想想，”季翃思忖后道，“若他真的叛变，为何要刻意用敌国纸张？”
季翃将茶盏轻轻搁在案上：“齐荒任用贺兰峻是很可疑，但我记得他是一门心思要回到家乡云霄国黑狮山他祖上领地的。所以，他没有过硬的理由要背叛我们。”
连翘抬眼，“那……这是在向我们示警......他身边有东丰国的眼睛。”
季昭环视众人：“目前迹象表明是这样的。”
他盯着沙盘上犬牙交错的地形标记：“这个事情没啥大的问题，不过，也不能掉以轻心。王春河你们骁骑营加强警戒，密切关注齐荒的动向。就这样。议下一个。”
午时已过，御书房的房门依然紧闭，王公公摇摇头，望着树上那片遮天蔽日的浓荫，仿佛在对着空气说话：“你们几个，先轮流跟我去解决肚子问题。”
……
御书房内，议论正酣。
季昭道：“几年前，南兆国爆发内乱，皇上和泰不肯跟东丰国合作被杀。东丰国扶持他的皇弟和珂上台。和泰的儿子被暗卫救走，至今下落不明，是不是活着都很难说。齐荒几乎翻遍了南兆国，连一丝线索都没有找到。”
季翃：“那看来，推翻南兆国傀儡皇帝，扶持南兆国太子上台难度比较大？”
季昭：“是的，寻找快一年了，音讯全无。”
刑部主事陈俊研：“那暗卫呢？找到他就好办。”
王春河：“南兆国暗卫的信息是绝密，无人知道他是谁，连姓名都打听不到。”
季昭：“下一步行动的关键，就在南兆国太子身上。”
季翃：“要齐荒继续在南兆国查，即使不在人世也要有确切证据。”
季昭：“臣下遵命！”
古连翘听到这儿，觉得脑子里漂着一根隐隐绰绰的游丝，她逮住了：“等会儿，等会儿，昭王，你说那被杀的南兆国皇上姓‘和’？”
陆伯嵩一听，打了个激灵，也记起了什么，瞪大眼珠看着季昭。
“对啊，叫‘和泰’，登基前的名字叫‘和尊’。”季昭道。
“我想起一件事。当年，翠姑捡到铁蛋不久，就有人寻到我家小院门口，找一个叫‘和颐’的孩子。但铁蛋说他不是。我和翠姑都知道铁蛋小小年纪就吃了很多苦，怕跟他提起往事，让他伤心，所以，一直不敢问他。想等他长大以后，遇到合适的契机再了解。”
陆伯嵩道：“我也想起来了。我爹说，他教了铁蛋三年，愈发觉得铁蛋长得跟他表哥的儿子和泰异常相似。十几年前我爹在南兆国见过和泰，那时候，和泰还没有孩子。所以，他要我去查查看。”
在座的你看看我，我看看你，好像这问题近在咫尺，又远在天边。罩着一层朦朦胧胧的薄纱没有掀开。
场面冷了下来，
王春河突然开口：“你们说了半天，不就是在说‘倪和’呗？”
连翘这才想起，铁蛋临去北疆前，陆老先生为铁蛋起了正式名字‘倪和’。忙应道：“是的、是的。”
“这还不简单，倪和就在外面。叫下来问问。”
“啊！什么？铁蛋回来啦，怎么没回家？”
“出发前，我的侍卫脚扭伤了，所以，临时换了倪和。昨天到达时，皇上心疼我们，叫回去休息，倪和就跟着我，去了我府上。”王春河解释。
连翘知道，为了让骁骑营上层在京城都有家宅。季昭拆了他家的老宅院，朝廷拨付银子，一共修了五处宅院，先修建了两座大的，分给王春河与傅戈；后修建了两座小一点的，分给郓锦和欧阳慈。还留了一处待用。
翠姑也搬离了她的小院，住进了傅宅。
在座的听王春河这么一说，觉得难题破解了，一阵轻松，又议论起来。
季翃道：“不知道长大了的倪和是否还有心理障碍。若有，可能就会把秘密埋在心里，永远不会讲出来。这样，古连翘，你把倪和叫到隔壁，见机行事。”
“臣下遵命！”就要见到铁蛋，连翘动容。
王春河打了一个嘘哨。
一会儿，门口出现一个身背剑戟的小将。他一身暗色劲装，眉眼清秀，身材结实，蓬蓬勃勃地正在拔个子，连翘差点儿没认出来。
小将单腿跪下，抱拳道：“见过皇上！见过大人们！”
季翃颔首。
连翘走过去，拉他起来：“铁蛋！”
倪和立马张开双臂拥住了矮她一个头的古连翘：“先生，可好？”
离开不到一年，腼腆的铁蛋性格开朗了许多，若是放在以前，他是不会主动拥抱古连翘的。
“好着呐！隔壁说话。”古连翘眼眶都湿润了，拉着他要走。倪和却迟疑地看向王春河，王春河朝他挥挥手。
一刻之后，连翘进来了，她说：“确认了。铁蛋是南兆国太子，原名就叫‘和颐’，他父亲是和泰。‘铁蛋’这个名字是在逃出南兆国的路上，那个救他的暗卫起的。”
这真是天上掉下来的大馅饼，一屋子人都莫名激动，七嘴八舌地议论起来。
陆伯嵩笑道：“老天爷的剧本就是，无巧不成书。怪不得我爹看见铁蛋就觉得亲，原来是他的侄孙孙啊！嗯，还是我的表侄。今天回去要立刻告诉他，让他老人家高兴高兴。”
一直未发言的兵部侍郎林化江也忍不住道：“这才是’踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。”
王春河一拍大腿：“要说嘛，还是我云霄国的国运好！”
刑部主事陈俊研：“现在，就剩下那暗卫需要调查了。”
季翃敲击着桌案，要众人安静：“对，倪和那时才五、六岁，许多情况可能也不是十分清楚。”
古连翘：“是的。铁蛋说，救他的暗卫叫窦春旺，当时中了箭伤。为了引开追兵，把他藏在河边芦苇丛里，自己朝下游去了。他也不清楚暗卫去了哪里。”
季翃对陈俊研道：“刑部配合骁骑营，继续核查那名救了倪和的暗卫窦春旺。是死是活要有个准信儿。”
陈俊研：“臣领旨。”刑部没有尚书，一切事情都由陈俊研负责。
古连翘继续道：“铁蛋还讲，窦春旺的儿子就是窦小豆。”
“你说什么！你说什么！是窦小豆？”王春河咆哮起来。
“是的，铁蛋说，那年，窦小豆第一次上我家小院吃饭，相互间就认出来了。只是事关重大，所以，彼此约定保密。”
王春河一拍巴掌，“我说小豆子跟倪和关系怎么会那么好……”
他立即站起来，走到御书房门边大喊：“豆子，豆子，快下来，看你这个小坏蛋，还要骗我多久？”
窦小豆是王春河的贴身侍卫，听见叫他，从老槐树上溜下来，抠着脑瓜，看着王春河，以为他又在小题大做：“末将在，骗你啥了？”
“你小子做暗卫还是家传啊！”王春河一脸喜色地踹他一脚。
窦小豆被踹得腿一弯，反应过来，两行清泪刷地下来，浑身颤抖，跪下磕头：“都统，我认罚！现在骁骑营就是我家，别不要我啊……”
“你这事儿可太严重啦……”王春河故作严肃地吓唬他。
当年，季昭在路边逃难的人群里发现窦小豆打鸟准头极好，就把他招进了骁骑营。他安慰小窦：“别哭了，王都统在逗你玩呢，即便他真不要你了，你就跟着我。”
“我教育下属，就是不要了？什么逻辑？季尚书不要趁虚而入！”王春河急了，“好了、好了，窦小豆起来听令！”
窦小豆站了起来：“末、末将在！”
“男子汉流血不流泪，麻溜地滚！”王春河凶巴巴地道。
窦小豆横起胳膊一抹眼泪，转身上了树。
季翃觉得老天爷在助他，他压抑不住内心的激动：“情况基本都清楚了。窦小豆的父亲窦春旺是和泰暗卫，救了倪和，这是大功臣，继续寻找，找到颁奖。”
