翌日,午后。
苏小满与陆若瑶一同从书院归来,便见庭院之中的楚婉柔。
她不动声色地扫了一眼,不欲上前掺和。
她转身想走,却被喊住了。
“四姐姐急着走什么?”
陆恒缓步从廊下走出,他的目光落定在苏小满身上。
“二嫂都来了,你这做姐妹的,不留下来招呼一声?”
这一声二嫂将楚婉柔的脸面捧得十足。
她面颊微热,眉眼含笑,故作矜持地轻嗔一句:
“五少爷休要胡乱说笑,名分未立,可不能这般随口乱叫。”
话虽推辞,她唇角却压不住笑意。
陆恒本就嘴甜活络,最会看人眼色。
他当即笑得坦荡,高声接话:
“这话可不对。我昨日刚归京,便早早听闻,二哥哥与楚姐姐情投意合,情意甚笃。
不过是差一纸婚约礼数,早晚都是板上钉钉的事。
你呀,迟早是咱们陆家的二嫂。”
他话音微顿,目光再度落回身侧的苏小满身上,慢悠悠反问:
“四姐姐说,我说的对不对?”
苏小满进退两难,只能微微颔首附和。
陆若瑶侧目瞧着二人,打趣:“没想到婉柔你竟先和五弟熟络上了。”
“我方才入府,恰好撞见五少爷,便多闲聊了几句。
方才二伯母还托我,帮着问问五少爷心仪何种姑娘,我正与他细说此事。”
陆若瑶望向陆恒,轻笑一声:“没想到你的进度倒是快得很。”
陆恒微微耸肩,姿态闲散。
嘴上应着陆若瑶的话,那双眸子却毫不避讳,若有似无反复打量着身侧的苏小满。
“我也是无意,楚姐姐是长辈亲近,自然热心。”
楚婉柔掩唇浅笑,落落大方:“理应的,你也算我半个弟弟,你的婚事,我自然会上心。”
几人笑语融融,就在此时,一道清挺身影缓步走来。
陆时的目光第一瞬掠过苏小满,浅浅一扫,快得让人无从捕捉。
随即若无其事移开,稳稳落至楚婉柔面上:“聊什么这般热闹?”
“承宇今日下值倒是早。”
“听闻你来了,特意提早赶回。”
陆若瑶在旁看着,故作吃味道:
“看来哥哥有了婉柔姐姐,眼里便再也装不下我们这些弟弟妹妹了。”
楚婉柔温柔打趣:“若瑶妹妹这是吃醋了。”
“我哪里会,见你们情投意合,我高兴还来不及。”
陆恒对着苏小满笑意轻快:
“四姐姐,你如今和三姐姐同入书院求学,应当结识不少新朋友吧?
不如你也帮我参详参详,替我物色一番?”
苏小满眉心微蹙,身形下意识轻轻后缩。
不动声色拉开彼此的距离。
她对陆恒避之不及,不想被他拉入是非之中。
陆时指节轻轻一收,淡声道:
“她入书院时日尚短,能认识几个人?你若真想问询,不如去问若瑶。”
陆恒闻言面露失望,故作委屈叹气:
“二哥哥!我不过是想好好和四姐姐拉近情谊,你怎么全然不懂我的心思?
再说二哥哥你素来严肃凌厉,你一开口,气场压人。
四姐姐都被你慑得不敢说话了。”
陆时视线缓缓落回苏小满脸上,眸光深邃。
“哦?怎么?你很怕我?”
苏小满心头一紧,轻轻咬住下唇,飞快摇头。
“五少爷误会了,二少爷待我们宽厚,我怎敢惧怕。”
可她那副怯弱的样子,一点都不像是说真话。
陆恒看得发笑:“罢了,我不打趣四姐姐了。”
说罢,他忽然俯身凑近,用二人才能听到的声音,道:
“我知道,你最怕二哥哥。实话与你说,我也怕他。
他这人冷面严苛,一开口便气场逼人,严肃得厉害。”
温热气息倏然靠近,让苏小满浑身一僵,飞快偷睨陆时的方向。
所幸,陆时的注意力早已从她身上移开。
他正侧首垂眸,低声与楚婉柔打情骂俏。
苏小满暗自松了口气。
几人年岁相仿,围坐庭院闲话,表面笑语轻松,实则各怀心思。
陆恒说着边关风沙的趣事,看似随口闲谈,目光却总若有若无往苏小满身上贴。
一旁的陆时并未多言,手指轻搭膝头,默然观场。
“对了,我至今还不知晓,四姑娘心中,偏爱何种模样的郎君?”
苏小满心头骤然一紧。
全然没料到楚婉柔会当众问及自己的婚配心意。
她心神微乱,视线慌乱掠过陆时,一瞬触及他清冷侧脸,又像被烫到一般飞快收回。
她仓促转头望向身侧的陆若瑶,借以掩饰失态。
“婉柔这问话,听着倒是像要特意为我四妹妹做媒一般。”
楚婉柔浅浅一笑:“我只是单纯关心四姑娘罢了。”
“怎的只关心四妹妹,不关心关心我?”
“三姑娘我自然也是上心的。还有五少爷,你们皆是承宇哥哥的至亲,日后也会是我的亲人。
三姑娘有陆伯母悉心照看婚事,自有妥帖安排。”
她微微侧首,看向身侧的陆时:
“若是四姑娘心中有中意的模样,我日后遇上合适的,也好替她留意一二,做个引荐,承宇哥哥说是不是?”
陆时目光下意识锁了一下苏小满的侧脸,又将手边温好的茶盏递向楚婉柔:
“喝茶吧。”
楚婉柔顺势接过茶盏,轻轻吹开浮在茶汤上的茶叶浮沫,轻抿一口。
只是她低垂的眉眼间,视线却意味深长地斜瞟着身侧的苏小满。
深意难言。
几人又聊了一会,徐氏身边的大丫鬟采薇前来传唤入席用晚膳。
众人闻声应声移步,纷纷往前厅走去。
唯独苏小满静静立在原地。
楚婉柔察觉到身后动静,回头看来,温声询问:
“四姑娘怎么了?不一同过去吗?”
苏小满轻轻摇头:“我不甚习惯这般隆重热闹的宴席场合,便不随大家前去了。”
其余几人早已见惯她这般性子,未曾多言。
楚婉柔却微微驻足,抬手轻轻拉了拉陆时的衣袖:“就这样让她回去,无碍吗?”
“随她。”
楚婉柔虽心中疑惑,却还是随众人往前厅走去。
一路上,她频频回头,视线一次次落定在原地孤零零的苏小满身上。
前头的陆恒忽然脚步一转,快步折返奔向苏小满。