山谷深处的雾气比外围更加浓重,带着一股湿冷的土腥味。严莉莉刚踏入密林范围,就感觉四周的光线陡然暗了下来。
“小心点,这林子里有古怪。”识海中的九阳圣莲真灵低声提醒道,“这里的草木灵气极其稀薄,反而充斥着一种类似幽冥鬼涧的阴煞之气,看来那个李长风故意把你往死路上引。”
严莉莉握紧了拳头,强压下体内因强行催动九阳真火而留下的经脉剧痛。她警惕地观察着四周,脚下却不敢有丝毫停留。一个时辰,对于现在的她来说,实在太紧迫了。
“沙沙沙——”
前方的灌木丛突然一阵剧烈晃动。严莉莉浑身肌肉紧绷,下意识地调动起丹田内仅剩的一丝灵力。
“别紧张,是我。”
一道清脆的声音响起,紧接着,一个看起来只有十一二岁、穿着粗布麻衣的小乞儿从草丛里钻了出来。他脸上脏兮兮的,唯有一双眼睛亮得惊人,手里还紧紧攥着一株散发着微光的草药。
“七窍玲珑草?”严莉莉目光一凝,随即皱眉道,“你是谁?为什么会在这里?”
小乞儿警惕地后退半步,像只受惊的小兽:“大姐姐,这草是我先找到的!是我先看到的!”
严莉莉心中一沉。李长风说这是一个考验,难道就是要让她和一个孩子争夺这株灵草?她深吸一口气,尽量放缓语气:“小弟弟,这株草对我很重要。你能不能把它给我?作为交换,我可以给你这个。”
说着,她从储物袋中摸出一枚用来恢复灵力的低阶丹药。
小乞儿看了一眼丹药,眼中闪过一丝渴望,但随即摇了摇头,死死护住怀里的草药:“不行!爷爷病得很重,只有这株草能救他!大姐姐,你去找别的吧,别抢我的!”
说完,他转身就要往密林深处跑。
“站住!”严莉莉下意识地喝道。
就在这时,异变突生!
那小乞儿脚下的地面突然裂开,几条漆黑的触手猛地窜出,瞬间缠住了他的脚踝,将他整个人倒吊着拖向地下!
“啊!救命!”小乞儿惊恐地尖叫起来。
严莉莉瞳孔骤缩,身体比大脑更快做出了反应。她脚尖一点地面,身形如电般冲了过去,指尖金焰跳动,狠狠斩向那些黑色触手。
“滋啦——”
触手被九阳真火烧断,发出令人作呕的焦臭味。严莉莉一把接住跌落的小乞儿,将他护在身后。
“这是‘地阴魔藤’,专食活人血肉。”识海中的圣莲真灵沉声道,“丫头,这不对劲。这种级别的妖兽,不该出现在青莲剑宗的后山。除非……”
“除非这是李长风故意安排的。”严莉莉冷冷地接话。
果然,随着第一根触手被斩断,四周的地面开始剧烈震动,无数根粗壮的黑色藤蔓破土而出,瞬间将严莉莉和小乞儿团团围住。而在藤蔓的中央,一只巨大的独眼怪物缓缓浮现,死死盯着严莉莉……或者说,盯着她怀中的小乞儿。
“大姐姐,快跑!别管我!”小乞儿哭喊着,想要推开严莉莉。
严莉莉却纹丝不动。她看着那只独眼怪物,突然意识到了一件事——这怪物的目标根本不是她,而是这个看似普通的小乞儿。
“你到底是什么人?”严莉莉转头看向小乞儿,语气变得严肃。
小乞儿脸色苍白,颤抖着从怀里掏出一块破旧的木牌:“我……我只是个孤儿……这是爷爷给我的……”
严莉莉的目光落在那块木牌上,瞳孔猛地一缩。木牌上刻着一个古朴的“周”字,而在“周”字下方,竟然隐约可见一道极其细微的阵纹——那阵纹的走向,竟然和她之前在吕永固的古籍上看到的某种封印术有着异曲同工之妙!
“原来如此。”严莉莉心中豁然开朗。
这根本不是什么取草的考验,而是一场针对这个孩子的“猎杀”!李长风救她,或许并不是为了什么玉佩的秘密,而是想借她的手,来试探这个孩子的底细,或者……借刀杀人!
“想拿我当刀使?”严莉莉嘴角勾起一抹冷笑,“李长风,你打错算盘了。”
她不再保留,猛地咬破舌尖,将一口精血喷在掌心的九阳圣莲上。
“圣莲,借我力量!这一次,我们要连这背后的‘老师’一起教训!”
“疯丫头!你现在的身体承受不住的!”圣莲真灵虽然嘴上抱怨,但动作却丝毫不慢。
刹那间,一股磅礴的金色火焰从严莉莉体内爆发而出。她单手结印,那株被小乞儿紧紧攥着的七窍玲珑草仿佛受到了某种感召,竟然主动飞起,融入了九阳真火之中。
“九阳·焚天阵!”
严莉莉一声娇喝,将融合了灵草药力的真火狠狠拍向地面。
金色的火焰瞬间化作一道巨大的阵法,将那些地阴魔藤尽数笼罩。在九阳真火与七窍玲珑草的双重作用下,那些魔藤发出凄厉的惨叫,瞬间化为灰烬。
就连那只独眼怪物,也在阵法中痛苦地翻滚,最终化作一滩黑水。
战斗结束得很快。
严莉莉脱力地跪倒在地,大口喘着粗气。小乞儿惊魂未定地看着她,又看了看手中空空如也的地方——那株救命的七窍玲珑草,已经在刚才的战斗中化为了灰烬。
“对不起……”严莉莉看着小乞儿绝望的眼神,心中有些愧疚,“草没了,但我可以……”
“没关系。”小乞儿突然打断了她。他看着严莉莉,眼中的恐惧消失了,取而代之的是一种超越年龄的成熟与深邃。
“大姐姐,谢谢你救了我。”小乞儿缓缓站起身,拍了拍身上的泥土。他身上的那种怯懦气质荡然无存,取而代之的是一种令人不敢直视的威严。
“那株草,本来就是用来破开这‘地阴魔藤’阵法的阵眼。如果不是你当机立断毁了它,我们两个都会死在这里。”小乞儿看着严莉莉,认真地说道,“你比我想象的要聪明,也要……善良。”
严莉莉愣住了:“你……”
“我叫周德昌。”小乞儿——或者说周德昌,从怀里掏出那块刻着“周”字的木牌,递到严莉莉面前,“刚才你看到了吧?李长风在利用你,也在利用我。他想看看,九阳圣莲的传人,会不会为了完成任务而牺牲无辜。”
“结果呢?”严莉莉接过木牌,感觉入手沉重。
“结果,你让他失望了。”周德昌微微一笑,“但也正因为如此,你通过了真正的考验。”
就在这时,一阵掌声从密林外传来。
李长风负手而立,缓步走来。他的脸色有些苍白,似乎刚才那场战斗也消耗了他不少心神。
“精彩,真是精彩。”李长风看着严莉莉,眼中带着复杂的神色,“莉莉,你果然没让我失望。你不仅破了阵,还保住了这颗‘棋子’的命。”
“棋子?”严莉莉冷冷地看着他,“李长风,你到底想干什么?”
李长风没有直接回答,而是看向周德昌:“小家伙,既然身份暴露了,那就别装了。跟你家里那位‘老祖宗’说一声,人我保下了。至于那笔交易……我们可以重新谈谈。”
周德昌恢复了那副天真无邪的模样,笑嘻嘻地说道:“李叔叔真坏,拿人家当诱饵。不过嘛,既然你救了莉莉姐姐,家里那位应该会考虑的。毕竟,那块玉佩的秘密,只有你们两家联手才能解开。”
说完,他冲着严莉莉眨了眨眼:“大姐姐,后会有期。下次见面,我请你吃糖葫芦。”
话音未落,他的身影竟然如同幻影般消散在空气中,只留下那块木牌静静地躺在严莉莉手中。
严莉莉握着木牌,看着李长风,心中充满了疑惑:“玉佩……到底藏着什么秘密?还有,你刚才说的‘两家联手’,是什么意思?”
李长风长叹一声,走到她面前,伸手扶起虚弱的严莉莉。
“这说来话长。”他看着远处云雾缭绕的青莲剑宗主峰,目光深邃,“简单来说,你母亲留给你的那块玉佩,不仅是开启某个上古遗迹的钥匙,更是……封印着三千年前一场惊天阴谋的最后一道锁。”
“而吕永固,还有刚才那个小家伙背后的家族,都在寻找这把钥匙。”
李长风转过头,认真地看着严莉莉:“莉莉,从你踏入修仙界的那一刻起,你就已经身在局中。现在,你愿意相信我,跟我一起揭开这个真相吗?”
严莉莉沉默了许久。她想起了死去的亲人,想起了吕永固的疯狂,想起了周德昌那双深不见底的眼睛。
最终,她抬起头,眼中燃烧着坚定的火焰。
“我愿意。”她说,“但我有一个条件。”
“你说。”
“不管真相是什么,不管敌人是谁……”严莉莉握紧了手中的木牌,“我都要亲手,为我的家人报仇。”
李长风看着她,嘴角终于露出了一丝真心的笑容。
“成交。”
风吹过密林,卷起几片落叶。两人的身影在夕阳下被拉得很长,一场关于玉佩、关于三千年前秘密的修仙之旅,才刚刚拉开序幕……