李郡主摇了摇手中的团扇,轻轻在掌心点了点:“这上菜的时辰,有些晚了。”
崔令荣心里也有些打鼓,但面上不显,只笑着回道:“郡主莫急,好菜不怕晚,许是还有最后一道工序未完成。”
坐在郡主下首,一位穿着鹅黄衫的刘小姐掩口轻笑:“令荣妹妹这话说的,莫不是你请的那位……手艺上有些拿不准,这才耽搁了?”
她顿了一瞬,又道:“咱们这可是赏花宴,不是练手宴,若是寻常吃食,可不敢劳动郡主与各位姐妹久等。”
另一旁穿着柳绿衣裙的少女也帮腔道:“是啊,听闻令荣姐姐这回请的并非名楼老师傅,可别是被人吹嘘的本事糊弄了。要我说,这结果嘛,怕是没什么悬念了。”
话里话外,已是认定崔令荣必输。
崔令荣脸颊微红,却是挺直了背脊,信誓旦旦:“你们话可别说太满。我这位朋友的手艺,绝非虚言。今日这一局,我赢定了!”
刘小姐以扇掩面,眼波流转,笑道:“人呐,有时候就是太信自己。罢了,咱们便等着瞧,看令荣妹妹能端出什么‘绝非虚言’的佳肴来。”
就在剑拔弩张的气氛中,几名丫鬟鱼贯而入,为首的稳稳托着一个硕大的浅盘。
盘中碎冰晶莹,其上铺陈着薄如蝉翼的鱼片,宛如冰上盛开的白芙蓉。一缕极鲜甜的香气悄然弥漫开来。
“咦?这是……”一位贵女微微前倾身子,面露讶色,“这鱼片,竟能片得如此之薄?”
“看着倒是精巧别致,像件工艺品。”另一位贵女点头,语气却带着保留,“只不知滋味如何?有些厨子,就专会在这些门面功夫上下力气,中看不中吃也是有的。”
此刻,那鱼肉本身纯净的鲜甜气息和特制酱料一起散发着诱人的清香,令众人好奇,又想尝上一尝。
崔令荣见状,立刻道:“诸位姐妹,光看光闻如何能知真味?快请品尝,一试便知我所言非虚!”
最先动筷的是刘小姐。
她小心夹起一片近乎透明的鱼脍,在旁侧小碟中略蘸了蘸酱汁,送入口中。
冰凉的鱼片触及温热的舌尖瞬间,极致的嫩滑与鲜甜便化开。紧接着,酱汁的咸鲜令人吃得上瘾。
她眼睛蓦地睁大,脱口而出道:“妙!这鱼片入口即化,鲜甜无比,毫无腥气!”
她这一声,引动了众人的好奇,她们也纷纷拿筷子尝了起来。
很快,赞叹声此起彼伏:
“果真鲜美!”
“酱汁调得也极好,咸淡适中,衬得鱼肉愈发鲜嫩。”
“我原以为这等生食总有腥气,没想到竟是这般鲜甜,配上这微辛的蘸汁,胃口都开了!”
李郡主摇扇的手不知何时已停下,听着周遭几乎一面倒的赞誉,她看了看盘中迅速减少的鱼脍,又看了看一脸得意神情的崔令荣。
她不禁莞尔,用团扇虚点了点崔令荣:“崔令荣,你莫不是与她们串通好了,合伙来哄本宫开心?”
崔令荣连忙叫屈:“郡主明鉴,借我十个胆子也不敢呀!这鱼脍就在这儿,郡主一尝便知!”
李郡主这才含笑,亲自执起玉筷,夹了一片,依样蘸汁,优雅送入口中。
她细嚼慢咽,眼中掠过一丝惊讶与欣赏。
她自幼长于宫廷,后又开府别居,什么精致菜肴没尝过?但这道“芙蓉鱼脍”实在美味,她竟是头一次吃。
她没说话,但手下又自然而然地夹了第二片。她静默一瞬道:“确实不错。”
就在这时,后续的菜肴被依次呈上,分别有:樱桃肉、蟹粉狮子头、鸡髓笋和百花酿玉簪。
李郡主的目光率先被那“樱桃肉”吸引。
她夹起一块,入口的瞬间,只觉肥瘦相宜,肥而不腻,十分爽口。她不禁微微眯起了眼,下意识地轻轻颔首。
“郡主,如何?”崔令荣瞧着她的神色,迫不及待地问。
李郡主放下筷子,用绢帕按了按嘴角,这才慢条斯理地道:“尚可。”
只是那微微上扬的唇角,泄露了她真实的评价。
何止尚可!实在是美味至极!
贵女们也不闲话家常了,反而是埋头吃了起来,她们保持着优雅的进食姿势,却带着一丝急促。
待几道主菜被品尝得七七八八,众人皆觉意犹未尽。
丫鬟们又奉上了点心甜汤,有:杏仁佛手酥、定胜糕、冰糖桂花炖雪梨和水果拼盘。
“崔令荣,你今日可真是寻到宝了!”尝过点心的贵女们纷纷赞叹,“这位厨娘的手艺,当真了得!心思也巧,每道菜都这般应景又美味。”
崔令荣与有荣焉,下巴微扬:“那是自然,她可是我最好的手帕交!”
她忍不住催促道:“既然吃完了就赶紧投票吧!”
赏花宴助兴的比试,自有评判之法,她们以“投花”为票。
大部分贵女们将花投给了崔令荣。
结果毫无悬念,崔令荣赢了。
“好耶,我赢了!太棒了!”崔令荣异常兴奋。
李郡主看着那满盘红花,眼中好奇之色愈浓:“崔令荣,你这位手帕交,究竟是何方神圣?可能请来一见?”
“自然可以!”崔令荣欢快地应下,立刻让贴身丫鬟去后厨请人。
不多时,宋时玥在丫鬟的引领下,款步而来。
她已换下厨下穿的素色围裙,穿着一身藕荷色衣裙,浑身气质淡雅闲适,令人眼前一亮。
“民女宋时玥,见过郡主,见过各位小姐。”
周遭安静了一瞬。
贵女们眼中皆闪过讶异。
她们本以为能有这般手艺的,纵使不是老师傅,也该是位精明干练的妇人,却没想到是这般貌美沉稳的小娘子。
“原来便是宋娘子。”李郡主打量着她,眼中欣赏更甚,“今日这席面,甚合本宫心意。宋娘子好手艺,好心思。”
“郡主过誉了。”宋时玥笑了笑,谦虚道。
“不知宋娘子如今在何处高就?”郡主执起团扇,轻轻摇动,语气随意却带着明显的招揽之意,“本宫这别院,正缺一位掌理灶上、能调理精致膳食的厨娘。宋娘子若有意,酬劳方面,必不会亏待。”
崔令荣一听,立刻像护崽的猫儿般站了起来:“郡主!愿赌服输,您可不能赢了彩头还挖我墙角!时玥是我先请来的,您可不能这样!”
李郡主被她逗笑,用扇子虚点她:“你这丫头,本宫不过是问问宋娘子自己的意思。难不成你还拘着人家不许有更好的前程?”
说着,目光又落回宋时玥身上,显然是在等她的回答。
宋时玥抬起眼,迎上郡主的目光,不卑不亢道:“多谢郡主厚爱。只是民女闲散惯了,不惯府中约束。”
她借机推销道:“民女在长安街东市,经营着一家宋记食肆,卖些寻常早点和甜点。郡主与诸位小姐若不嫌弃,日后得空,欢迎来小店尝尝家常味道,民女定当尽心招待。”
李郡主闻言,微微一怔,随即笑了。
她不再提招揽之事,只颔首道:“原来宋娘子还是位店主。日后若有闲,定当去尝尝。”
“好。”宋时玥笑着应下,她今日是赚到了,将食肆的名声传了出去。
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