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刘瑜脸上的哀伤与恳切像是被一只无形的手捏住了，僵在那里，连睫毛都忘了颤。他张着嘴，喉咙里还含着半句没来得及吐出来的“求陛下开恩”，就那么卡在那里，像一个被人按了暂停的戏子。
烛火从她身后照过来，把她脸上的表情藏在阴影里，只有那双眼睛亮着，像两颗淬了寒冰的星子。她嘴角弯着，那弧度不深不浅，不是愤怒，不是嘲讽，是一种“早就看透了”的笃定
“别演了。你对刘家的恨，太明显了，不然你也不会与刘瑞合作，而不是和你自己的母亲。”
刘瑜跪在地上，额头上的血还在往下淌，滴在青砖上，一滴，又一滴。他的表情已经从方才的哀戚变成了一种被戳穿后的空白——不是愤怒，不是恐惧，是一种被人扒光了衣服、连最后一层遮羞布都被扯掉的羞耻。他以为他演得很好，以为那些眼泪、那些磕头、那些声声“求陛下开恩”足够真诚，足够打动一个心软的君主。但春禾不是心软的君主，她是那个从第一天起就看穿了他所有伪装的人。
他突然想明白了。
陛下什么都知道。一直都知道。
他也终于想明白这段时间，哪里不对劲了。
按理来说，他怀孕了，伏贵君肯定会出手对付他，可是一次也没有。
原来，他们都知道啊，就他不知道。
而且，联想到最近刘瑞的不对劲，钟家可能也要不好了。
他突然笑了起来：“哈哈哈哈哈。”
他这一生，到底都是为了什么？棋子吗？还是戏子？
春禾没有管他，看向沈青：“刘府那边，你亲自去。刘家九族，一个不留。照着族谱，杀。至于那些下人奴仆，涉入其中的，杀。没有涉事的，全部送去做苦役。”
沈青叩首：“臣遵旨。”
刘瑜跪在地上，整个人的力气都被抽空了。他瘫坐在地上，额头上的血流进眼睛里，模糊了视线。
他静静听着春禾的安排，看着春禾的背影，那个穿着玄色龙袍、腰束玉带、头发高高束起的身影，像一座山，压在他面前，不可逾越。
他忽然想起进宫那天。那时候他以为进宫是离开刘家，是开始新的生活。他不知道，进宫是离开人间，是走进坟墓。
“陛下。”刘瑜开口了，声音平静得不像一个即将被处死的人，“罪臣……求陛下一件事。”
春禾没有回头：“说。”
“罪臣死之后，求陛下不要把罪臣的尸体送回刘家。”他顿了顿，声音轻得像一片落叶，“罪臣不想再回去了。”
春禾回头看了刘瑜一眼，径直甩袖走了出去，半晌才有声音传来：“朕允了。”
公孙燕被留下了。她要看着刘瑜上路。
她一招手：“送刘少使上路。鸩酒。”
两个太监端着托盘从殿外走进来，托盘上放着一壶酒、一只杯。酒是上好的女儿红，倒在杯里，琥珀色，香气扑鼻。如果不是里面掺了鸩毒，这杯酒可以让人做个好梦。
刘瑜看着那杯酒，忽然笑了。
他伸出手，端起酒杯，没有犹豫，仰头一口喝完。酒液滚过喉咙，辛辣的，带着一丝若有若无的甜。他放下杯子，靠回柱子上，闭上眼睛。
殿内寂静无声。公孙燕与两位太监看着刘瑜脸色从苍白变成灰白，从灰白变成青紫；看着他呼吸从缓慢变得急促，又从急促变得缓慢，最后变得几不可闻；看着他口中涌出的黑色血液划过嘴角，划过脖颈，最后喷洒在地；看着他脸上微微带笑的表情变得狰狞，再由狰狞变得平静。
大约过了一盏茶的功夫，刘瑜的身子蜷缩在地上，再也没有动过。
公孙燕伸手探了探刘少使的鼻息和脉搏，确认人死透了，才站起身。
“抬走吧。”
还得去另外两位刘侍君那送他们上路，这一晚可不得闲啊。
刘家九族，株连甚广。沈青带着大理寺的人，从半夜一直杀到天明，刘府上下一百三十七口，鸡犬不留。刘家的姻亲、故旧、门客、仆从，与刘家沾亲带故的，统统下了大狱，听候发落。朝堂上那些与刘家有过往来的大臣，人人自危，上表请罪的折子堆满了春禾的案头。她一本都没有看，全撂在一边，让她们等着，从早上等到晚上，从晚上等到第二天早上。没有人敢问，没有人敢催，没有人敢说一个“不”字。
第三天，春禾下旨：刘家九族，主犯处斩，从犯流放。家产抄没，充入国库。刘氏一族，从此在大乾除名。这道旨意下达的时候，朝堂上没有人反对。不是不想，是不敢。刘家倒台的太快了，快到所有人都没反应过来。昨天还是钟家的姻亲、刘家的家主、朝堂上说得上话的人家，今天就成了阶下囚、刀下鬼。诏狱里血流成河，菜市口的人头一天比一天多。
顾清岚站在朝堂上，听着春禾念旨，后背一阵一阵地冒冷汗。她想起自己曾经也想把儿子送进宫去争宠，想起自己也曾经动过“父凭女贵”的心思。幸好她没有动手，幸好她只是想想。如果她动了，刘家的今天，就是顾家的明天。
华容也站在朝堂上，面色如常，但袖子里的手一直在抖。她想起自己曾经和刘瑞一起喝过茶、吃过饭、聊过育儿经，想起刘瑞笑盈盈地跟她说“华大人，你家三郎真是个好孩子，我家瑜儿要有他一半出色，我就知足了。”她不知道刘瑞说这话的时候，心里在想什么。但她现在知道了——刘瑞想的不是育儿经，是如何把她华家也拉下水。
沈青从刘府回来复命的时候，天已经大亮了。她跪在御书房里，春禾正在批折子，头也没抬。
“干得不错。”
“都是微臣的本分。”
“大青山那边如何了？”
“之前送信出去的人已经被抓起来了。晋王殿下如今找不到其他途径，正每日再闹，前阵子，还在闹绝食。不过，微臣已经解决好了。如今晋王殿下不会再绝食了。”
“她那位珍爱呢？”
