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兰尔乌斯。
一个假借投资钢铁公司，欺骗了超过一百个人，总涉案金额超过一万镑的诈骗犯。
那些受害者们报警后，经过协商，联合设立了相当丰厚的悬赏。
只要提供有效信息，就能获得十镑的奖励。如果能找到兰尔乌斯的藏身处、或者帮助警察抓捕到这个诈骗犯，则能够领取一百镑的现金。
因为对这笔悬赏颇为渴望，哪怕在此之前，值夜者没有接到来自警察局的委托，克莱恩也一直惦记着这个案件。
几周前，克莱恩曾在占卜俱乐部接待过这次案件的受害者，但因为没有兰尔乌斯的随身物品、前置信息不足的缘故，没办法进行有效占卜。
这是一起极为恶劣的诈骗案，但是……
“如果只是单纯的寻人，警方不会找到我们帮忙，这中间又出了别的什么变故吗？”克莱恩询问道。
“是的，因为警方提供了大额悬赏，所以就在昨天，有一个居住在豪尔斯街区的居民前往警局报案，宣称曾经见到过长相类似的租客。”
“警察前往调查后，在房间的暗格里，找到了一封对方遗留下来的信件。”邓恩捏了捏眉心，表情严肃道：“他在信中挑衅，宣称在廷根市安放了一个炸弹。”
随着邓恩的解说，伦纳德把手中刚刚查看的资料递向克莱恩。
“这是那封信的原件，今天早上刚送过来。”
克莱恩接过信件看了起来，看到信的开头，写着几行极富嘲讽意味的话。
“……祝贺你们终于找到了这封信，这说明你们还不算太愚蠢，不算太过迟钝。”
“……这是最坏的时代，也是最好的时代，我们的游戏将在这样的背景下开始。蠢货们，做好准备了，我要给你们提示了。”
“我在廷根市安放了一个炸弹，会随着时间推移不断变强的炸弹……”［注］
信中提到了工厂微薄的薪水和不成比例的体力劳动，指出了女工和儿童的死亡率，宣称这些汇聚的怨念将成为游戏的背景。
并且强调，如果游戏失败，这个炸弹足以将廷根市炸成废墟。
“炸弹？”
如果是穿越前的那个世界，就算是核弹也未必能将一座城市炸成废墟，克莱恩忍不住在心底吐槽，但在这个世界，物理学显然不怎么存在了。
想起塞缪尔曾经拿给他制作符咒的那个卷轴，克莱恩想，这种能够炸平一整个城市的炸弹没准真的会有。
尽管内心联想丰富，克莱恩表面上还是对着信的内容表示了疑惑：“有什么炸弹会随着时间推移不断变强吗？”
“所以我和队长推测，这应该不是真正的炸弹，更接近于神秘意义上的。按照信件中的描述，这可能指向某种邪恶仪式。”
伦纳德摊了下手：“这人是个骗子，这封信本身可能也是骗局的一部分。警察厅找不到线索，就把案件转交给我们了。”
“所以我们现在要去豪尔斯街？”克莱恩把信纸放回去，询问道。
“对，你来之前，我已经给圣堂拍过电报，请人来支援。”邓恩说道，“圣堂派人来之前，我们先去豪尔斯街进行调查，看能不能获取别的信息。”
“做好最坏的打算，这个炸弹可能真的存在。所以处理起来要足够小心，我们一起去。”
临出门前，伦纳德的视线下移，突然询问：“这是你今天带来的，你的朋友送给你的特产？”
“呃，对。”克莱恩举起那个一直拎在手里，还没来得及放下的袋子，友好地问道：“你要尝尝吗？”
“正好我早饭没吃饱，给我一个吧。”伦纳德随意地从袋子里捡了一个面包出来。
看到这一幕，邓恩眼中含笑，起身先走了出去，给留守的几个人安排今日的工作。
克莱恩则跟着邓恩一起出门，把剩下的食物分给了别的同事。
看着两人离开的背影，伦纳德掰下一块面包，塞在嘴里，咀嚼了几下。
奶酪香甜，木薯的风味很独特，整体口感松软又带着韧性。
“还挺好吃的。”把嘴里的食物咽下去，伦纳德从队长的办公桌上端起没喝完的咖啡，边喝边把剩下的面包拿在眼前打量。
他微微偏了偏头，绿眸闪烁，似乎在倾听什么。
“……木薯奶酪面包，西拜朗？”
“之前的那种水果，呃，叫什么来着，好像也是拜朗特产。”
“廷根市新开了拜朗风格的餐厅？”伦纳德小声咕哝道：“总不能真是从拜朗送过来的吧？”
……
带好对应的装备，三人乘坐马车前往了豪尔斯街区。
这里的住客已经被警察提前询问过，并没有问出什么有效的线索。
房间内较为空荡，摆满图书的橡木书架后有一个暗格，信件就是从这个暗格中被找出来的。
其他地方，已经完全没有了前任居住者留下的痕迹。
从这点看，兰尔乌斯是一个狡猾邪恶、又冷静缜密的诈骗师。
“这个地方有够隐蔽，那些警察是怎么找出来的？”伦纳德走过去看了一下书架里的暗格。
“排查法。”邓恩想了想，缓缓说道：“昨天进行检查的警官中，恰巧有一个性格相当偏执，把所有能移动的东西全部挪动了一遍。”
没有发现什么线索，克莱恩开始按照要求，对这个房间的前任居住者进行占卜。
在写下占卜词，连念七遍后，克莱恩坐在沙发上，进入了梦境。
朦胧的画面里，出现了一些不清晰、不连贯的破碎场景。
那是一个不算高也不算矮，五官普通，带有眼镜的年轻男子，正在收拾行李。
他的肢体语言似乎极为紧张，表情里又带着种莫名的嘲讽味道。
整体和通缉令上展示的、兰尔乌斯的照片极为相似。
随后，他从书桌里拿出了一些东西，放到了手提箱里，其中一样从他手中滚落，咕噜噜掉在了地上。
那是一件造型精美的女款首饰。
原本就模糊的画面，在此刻破碎了。
“我想起来了！”克莱恩描述了自己见到的场景，并且关联回忆起了一件小事。
“在兰尔乌斯诈骗案之后，曾有一位名为克里斯蒂娜的女士受到熟人引荐，去占卜俱乐部找过我。她在这次案件中损失了大约一百金镑，占卜过程中，她提到过，她的外甥女曾和兰尔乌斯定有婚约。”
说到这里，克莱恩皱了下眉。
“那位年轻的小姐似乎不幸怀孕了，克里斯蒂娜女士曾经问过我，兰尔乌斯的孩子是否能用于占卜。”
“啊？”伦纳德颇为惊讶：“他们打算让这位小姐把孩子生出来？用于追踪兰尔乌斯？”
“我不清楚。”克莱恩摇了摇头。
“克里斯蒂娜女士只去过一次，那位小姐的精神状态似乎也不太好，只有一次在家人的陪同下前往了占卜俱乐部，但那天我刚好不在。”
“得知错过，我询问了引荐克里斯蒂娜女士的朋友，他却说因为身体原因，那位小姐不愿意见陌生人，所以我始终没有见到过她。”
尽管对这种方式感到不可置信，因为这会对一位未婚小姐的身体和名誉都造成不小的伤害。
但这涉及到一万金镑，如果对方选择把孩子生出来……
邓恩灰眸深邃，沉默数秒后，他缓声说道：“警局里留有所有受害者的地址，克莱恩，我们现在去趟警局。”
“伦纳德，你先回去，再给圣堂一封电报，补充描述我们后来得到的信息。”
“随后带着那封信，去通知代罚者、机械之心，给他们一个预警，提醒他们做出准备。”
如果真的有一个孩子，想要借助血脉关联，去追踪兰尔乌斯，追查信件中提到的“怨念的源头”，进一步找到“炸弹”可能存在的痕迹，最好由圣堂派一个“神秘学专家”过来。
如果这个炸弹真的存在，事关整个廷根，接下来的事情就必须要通知代罚者和机械之心一起了。
听到队长的指令，伦纳德点了点头，未有停留，直接转身离去。
邓恩则和克莱恩一起上了马车，前往廷根市警察局。
然而到了警察局，负责这次诈骗案的警察却露出了一个无奈的苦笑。
“您说的那位不幸怀孕的女士，应该是梅高欧丝小姐。”警察摸了摸自己后退的发际线，忍不住诉苦似地说道：“她的父母是蒸汽与机械之神的信徒，并不在意婚前是否守贞，也非常爱护她，已经决定要带她去医院处理。”
“但是这位小姐本人则坚信，兰尔乌斯可能在某一天会为了孩子的出生偷偷返回，为他留下一笔财产。”
“因此，她把自己关在房间里，拒绝和任何人见面。”
没想到会得到这么一个答案，克莱恩忍不住和邓恩面面相觑。
“这是那位不幸的小姐的档案。”警察叹着气，从卷宗里抽出一份资料，资料上夹着一张照片。
照片上的姑娘笑容安静，表情腼腆，显得貌美而温柔。
“你们有告诉她，经过举报和搜查，警方在兰尔乌斯曾经居住的地方发现了一封信吗？”
克莱恩若有所思地问道。
“有。”警察说道，“梅高欧丝小姐的父母非常关心案件的进展，曾经要求过，如果有关于兰尔乌斯的消息，请第一时间告诉他们。”
“他们为此向警局捐了一笔钱，呃，不过负责案件的人都很同情这位小姐，哪怕没有捐助，我们也会及时告知他们事情的进展。”
也就是说，梅高欧丝本人可能已经知道了这个消息，知道了兰尔乌斯留下了一封信。
或许她愿意为此走出房门，协助警方、协助值夜者们，进行调查。
