“放心,有我看着呢。”周守义一甩鞭子,牛车吱呀吱呀往前走了。
车轮碾过湿泥,留下一道深深的车辙印。
李芸娘坐在车上,一手扶着蒸笼,一手拢了拢被风吹散的头发。
“娘,再见!早点回来哦。”
她回头,院门口几个孩子还站着,周岁安被周秉智抱在怀里,小脑袋探出来,远远朝她挥手。
“好,安宝在家要听二嫂和四哥的话。”她满是细纹的眼漫上笑意。
这就是有闺女的感觉吗?怪不得梅香的娘每回见着梅香那么亲热呢。
闺女就是贴心。
她也冲安宝挥了挥手,直到拐过巷口,再也看不见了,才转过身来。
周守义时不时就要打打牛屁股,牛走的越来越快。
压着石子儿,越过小土丘,架子车哐当哐当响个不停。
李芸娘一惊:“守义,慢点儿,别给包子颠破了。”
周守义坐在车沿上,手里攥着缰绳,嘴里应了一声,手上的劲儿却没松。
他心里急啊。
这都过了晌午,赶到青竹镇天都要黑了,包子若卖不出去,明儿个就不新鲜了。
能卖出去二十个回个本儿还好,顶多折腾一点,就当是带娘和侄子去镇上玩了。
不然,岂不是全都砸手里了?
牛车出了桂花村,拐上一条更窄的路。
这条路平时走的人极少,雪自然是没人扫。被牛车碾过,冻硬的雪咔嚓咔嚓响,车身上下颠簸得更厉害了。
李芸娘一只手抓着车帮,另一只手还得护着蒸笼,颠得她腰都快散架了。
“娘,您坐稳了。”郑梅香坐在她旁边,把被子折过来往蒸笼上又盖一层,自己也腾出一只手来扶住李芸娘的胳膊。
周锦琅倒是兴奋,颠来颠去的他觉得可好玩了。
两只手撑在车板上,屁股被颠得老高:“驾,驾!”
周守义回头瞪他一眼:“坐好!摔下去我可不停车。”
周锦琅嘿嘿一笑,坐下。
但屁股底下像有针扎似得一点不老实,眼睛也一直到处看,恨不得马上就到青竹镇。
走了约莫一个时辰,天边的云被染成橘红色,绚烂无比。
太阳挂在山头,眼看就要落下去。
“明儿定是大晴天。”李芸娘笑道。
“可不嘛,朝霞不出门晚霞行千里,快该过年了,过完年马上就回暖。”郑梅香放开包蒸笼的被子,趁机使劲往冻裂的手上哈气。
路上渐渐能看见行人了。三三两两的,有挑着担子的货郎,有牵着驴的庄稼人,都是要赶着回家。
“娘,到了。”周守义勒住缰绳,牛车慢下来。
李芸娘抬头看去,青竹镇的轮廓就在前面。
这儿与桃溪镇截然不同。
桃溪镇十分热闹,街面上铺子挨着铺子,许多地面都铺了青石板,磨得锃亮,许多手艺人像卖点啥,都愿意去那。
青竹镇就显得老旧多了,镇口的牌坊有道道裂痕,歪着插在底下,被脏兮兮的雪埋了一半。
往里看,街道窄窄的,两边的房子很矮,有些屋顶上的瓦片都缺了角,用稻草和泥巴糊着,跟他们村儿里都差不多。
街面上也没什么人,偶有一两个老汉老妇蹲在门口唠嗑,看见牛车过来,仔细看看是谁家的,眼神交流一番,见是不认识的就作罢。
李芸娘心里有些打鼓。
青竹镇看着可不像有钱的地方,包子能卖出去吗?
“奶奶,娘,前面路口好多人。”周锦琅眼尖,指着前面喊。
几人顺着他的手看过去。
果然,前面一个十字路口的人倒是不少,挤挤挨挨的,比起桃溪镇小一些的巷子也不差。
周守义勒紧绳子。
牛慢悠悠往那儿走去。
原来,路口空地上围了一大圈人,里头敲锣打鼓的,声音传得老远。
“是杂耍?”周锦琅眼睛一下子亮了,在车上直接站起来,视线越过拉车的老黄牛往那边看:“奶奶,真的是杂耍团!”
“好了,你小子,先下去。”周守义笑道,把他赶下去。
“哦。”周锦琅眼神都快黏在前方不远的人群中去了。
等他们都下车,周守义把牛和架子车解开,牵到路边的矮墙后面拴好,又搬了块石头挡住车轮,免得打滑。
郑梅香跟着过去看着牛,怕人太多被偷走。
把牛弄丢了,他们可怎么都赔不起啊……
周锦琅满眼的渴望。无法,李芸娘只得拉着他挤到人群边上,他忙踮脚往里看。
场地中间,一个光着膀子的壮汉正蹲着马步,满脸通红,浸润着汗。
他面前摆了一块大石头,怕是少说有百来斤。
壮汉深吸一口气,两只手扣住石头边缘,胳膊上的肌肉鼓起来,一使劲,那石头就被他抱了起来,怒喝一声,轻松举过头顶。
“好!!”
“再来一个!”
周围看客轰然叫好,使劲拍手。
壮汉拱手一笑,把石头放下退到一边。
接着上来一个瘦高个儿,手里拿着几个铁球。
双手飞快舞动,几个球轮流被抛向空中又接住,转出一个圈。
看客们眼睛一眨不眨地盯着,就看他什么时候没接住,把球掉在地上。
可等到最后也没等到。末了,他将铁球一个个扔到面前的小木筒里,全中。
很快一个十四五岁的姑娘走上来。
她手里拿着一根竹竿,竹竿顶上顶着八个碗。
姑娘一边走一边转圈,竹竿在她手心里转,那摞碗也跟着转,晃晃悠悠的,看着随时要掉下来,可就是不掉。
越转越快,越转越快,辫子都飞起来了,围观的人看得眼睛都直了。
最后竹竿一收,碗一个一个落下来,稳稳当当接在手里,竟然一个都没碎。
人群又一阵叫好,有人看得高兴了,往场子里扔一两个铜板,叮叮当当落在地上。
“好!”周锦琅也拍着手跳起来,嗓子都喊哑了。
李芸娘:“……”
咱是来卖包子的!
她拽了拽周锦琅的袖子:“别看了,卖包子要紧。”
周锦琅兴奋得脸通红,已经过了瘾了,就跟着李芸娘往回走。
周守义已经把架子车拉到人群边上,挨着一个卖花生瓜子的小摊。