“抢倒不敢明抢。”
“可要是落单的好看女娃他们就围上去问。家里穷的,就拿钱诱惑;家里不肯的就吓唬。好多人家都把闺女藏家里门都不敢出啊!”
“你家孩子……”
这,不就是威逼利诱吗,好好的一个员外爷,竟然用这般不光彩的手段。
李芸娘抱着安宝的手不自觉收紧,语速飞快:“我家是男娃。”
“男娃还好男娃还好哇,要是女娃就赶紧回家吧!”
她低头看怀里的孩子。
安宝眼睛黑亮,即使涂了炭灰也掩不住眉眼精致。
若是被杨家人看见……她不敢想。
周岁安感觉到娘的紧张,小手轻轻拍她的肩,像娘晚上哄她睡觉那样。
“安宝乖,咱们不逛了先回去。”
杨慧英连忙点头:“对,赶紧回,太危险了。”
周岁安望着疾驰而去的马车:“娘,杨员外很厉害吗?”
“不算大官,就是有钱。”
“有钱就可以随便抓人吗?”
李芸娘默然。
她没法跟三岁孩子解释世道险恶,只能紧紧抱着她快步往街口走:“有娘在,谁也抓不走你。”
杨慧英忙不迭跟上:“娘,咱们走小路绕开街口,他们的护院怕是常在路口堵着。”
李芸娘觉得有理,脚步一转进了僻静的巷子。
周围顿时安静了不少,里头的房子比街道中心的破旧一些,经过有些院子的门口,引来声声犬吠。
李芸娘走的提心吊胆,悄摸摸的大气都不敢出。心中暗叹,恨这世道怎么带孩子出来玩一圈都不成。
巷子里光线有点暗,两人脚步越来越快。
尽头是个岔路口,左边通往镇中心,右边是条窄巷,能出镇。
她正要往右拐,就听见嘈杂的人声。
“让开让开,杨家办事,闲人退后!”
李芸娘脚步一顿,想转身回头已经来不及了。
岔路口一侧是个卖肉的摊子,旁边还有同样交不起街道正中心摊位费的老农在那儿卖菜。
几个腰缠棕色束腰的护院堵着。
为首的是个身形壮硕的护院,已经看见了她们,眼神一扫:“过来,例行检查!”
而后转过身,继续训斥一个卖菜的老汉。
“说了多少遍,流民混进镇里,我们老爷这是替县衙门分忧。你不让查,莫非窝藏了什么人?”
老汉吓得直哆嗦,担子里的白菜被另外几个护院踹到,滚了一地。
“大爷,我、我就是个卖菜的,哪敢窝藏人啊……”
护院哼了一声,一脚踢开脚边的白菜,目光越过老汉扫向李芸娘他们。
李芸娘心跳如擂鼓,把安宝的头按到自己肩窝:“别慌,别慌。”
杨慧英脸都白了。
对方已经看见了,她们是跑不过的!
如果慌忙跑开,对方反而会觉得有猫腻。
“说你们呢,没听见吗?过来!”胖子不耐烦地催促。
李芸娘只好上前。
他眯起眼:“哪儿的人?”
“这位大爷,我们是赵庄的,来镇上走亲戚,正要回去。”
护院没理她,眼睛直往她怀里瞟:“怀里抱的啥?”
李芸娘手指攥紧,忍不住略略发颤:“这是我家小子,路上走累了,我抱着。”
“小子?”他眯起眼,“掀开让我看看。”
“孩子怕生,胆子小,见了生人爱哭。大爷您行行好,别吓着他。”
“少废话。”
胖护院往前一步,周围另外几个护院将她们围住。
周岁安死死闭着眼,抓紧娘的衣服,一动不敢动。
“镇上混进来流民专拐小孩,上头让我们严查。你这孩子遮遮掩掩的,莫不是心虚?”
“你们是不是偷了谁家的孩子!”
周围的摊贩早就躲得远远的,几个胆大的站在远处张望,没人敢靠近。
卖肉的屠夫慌忙收摊,催促着他旁边瘦小的人,把肉、刀具砧板一股脑往袋子里塞。
杨慧英急得手心冒汗:“大爷我们不是流民,真是赵庄的,我们今儿才……”
“我问你了吗?”护院瞪她一眼,又居高临下看向李芸娘。
“把孩子给我看看。”
李芸娘知道躲不过去。
她深吸一口气,把安宝从肩上挪开,一手托着她的小屁股,一手扶着她后背,大大方方地让护院看了一眼,又立刻抱住。
周岁安小脸涂得黢黑,穿着宽大的粗布衣裳,头上还戴着深色小帽子。
乍一看就是个黑不溜秋的男娃。
他皱眉:“你家孩子脸这么黑?”
“生下来就黑,随他爹。”李芸娘略略松了口气,忙把安宝重新搂回怀里,“大爷您看,就是普通庄稼孩子,俺是赵庄的过来问问有没有粗活干,不值当您费心。”
“我们……可以走了吗?”
护院不耐烦地挥挥手,让开路。
李芸娘和杨慧英紧紧挨着,与他擦肩而过,直接走向右边的小巷,脚步越来越快。
黑脸的护院盯着安宝的后脑勺,总觉得哪里不对。
这孩子太安静了,从头到尾一声不吭,一直把脸藏着。
虽然肤色是黑的,但眼睛又大又亮,睫毛纤长好看。
而且那身形,细胳膊细腿的,怎么看都不像男娃。
最重要的是那双眼睛看着有些熟悉,好像今儿早上管家让他们看的画像上的其中一个女孩。
“慢着。”他吆喝,下一瞬,所有护院都冲过去。
黑脸护院伸手就要去拽安宝的胳膊:“把孩子给我,我得仔细看看。”
李芸娘警惕地后退,脸上终于带了怒意:“大爷这是做什么?孩子好好的凭什么抢,你们……你们还有没有王法!”
护院冷笑不止。
他们杨家,他家老爷,就是这桃溪镇的王法!
“我这是例行公事。你要是心里没鬼,怕什么?”
他伸手就来夺。
杨慧英冲上去挡在前面:“别碰孩子!”
护院用力推开她,杨慧英踉跄两步撞在墙上,忍不住闷哼一声。
“三嫂!”安宝终于忍不住喊出声,声音清脆。
护院眼睛一亮,这声音分明是个女娃!
眼睛长得那么好看,脸这么黑怕是特意伪装的。
若能抓到她,老爷肯定有赏!
“好啊,敢糊弄我?”他狞笑着伸手抓安宝。