“多谢军爷连日费心。”李芸娘郑重道谢。
“分内之事。”陈忠摇头,“青石沟一案还需收尾,公子暂时无法亲自登门道谢,后续一切妥当,自会派人送来抚恤与谢礼。”
众人客套两句,不再多言。
周怀仁小心翼翼将裴隐抱上马车,安置在最柔软的位置,盖上厚实棉被。
周岁安紧跟着爬上马车,乖乖坐在裴隐身侧。
周怀仁早已把牛车牵回来,四个大人分开,两人坐牛车,两人来坐马车。
一行人安排妥当,启程返程。
缓缓驶离县城,穿过城门,朝着桂花村的方向行去。
车轱辘转动,行驶在平整官道上,一路平稳无波。
车帘缝隙里,能看见沿途田野村落,远离县城的喧嚣,四下安静平和。
裴隐靠在软垫上,安静望着窗外倒退的景色。
从前他行走在外,所见皆是冷眼与破败,从未好好看过这般平和的山野风光。
耳边是安宝细碎软糯的话语,她明显刻意压低了声音,似乎怕打扰到他,但怎么也压抑不住那股兴奋劲儿。
“裴隐哥哥,我们桂花村可好看啦,不像县城人挤人的,我们村子清清静静。路边……路边小草虽然变黄啦,但到了春天,肯定会开好多好多小野花,黄的、紫的、白的,一大片一大片的,风一吹就晃呀晃,可漂亮了!村口还有一棵好大好老的桂花树,等秋天到了,必定满村子都是香香的。”
小丫头歪着脑袋,眉眼弯弯,说起家里人的时候,语气里满是藏不住的骄傲与崇拜。
“我家里的人都超级厉害的,爹娘现在很会做生意,嫂子把家里打扫得井井有条,哦对,还有我四哥!我四哥是个读书人,你也可以跟我们一起学习,以后大家一起考状元。”
“我侄子侄女也超级乖,他们都会陪着我玩,你肯定也会喜欢他们的。”
裴隐静静听着耳边的碎碎念,清冷的眉眼间,悄然染上了一层淡淡的暖意。
不知行了多久,马车的速度慢慢放缓,车外传来熟悉的鸡鸣犬吠声。
周岁安眼睛一亮,立刻扒着车帘往外看:“裴隐哥哥,我们到家啦,前面就是桂花村!”
裴隐顺着她的目光望出去。
村口的老树枝干光秃,村口的土路干干净净,错落的农家院落挨在一起,烟囱里飘出淡淡的炊烟,朴实且安宁。
马车最终停在周家院门口。
院子里早就热闹起来,都担忧的不行。
怎的前天就去了县城,今儿还没回来?
他们甚至大门都没关,几个孩子时不时就要探头看看。
直到马儿蹄声响起。
“娘,有个马车,咦?后面是咱们家租的牛车!”周锦琅正好探头探脑的看。
马车前头的车辙上坐着的身影也格外熟悉,离得近了,才瞧见是周秉智。
“四叔,四叔,哪来的马车啊?”
一群孩子立刻涌上前,围在了马车边上。
马车进了院子,周秉智去把马栓到后院。
周守义伸手掀开车帘,便看到了车厢里的周岁安,随即目光落在了靠在软垫上的裴隐身上。
少年身形瘦小,脸色依旧苍白,身上穿着干净的衣衫,眉眼清冷淡漠,周身带着一股生人勿近的疏离感。
“可算回来了,一路上没出什么事吧?”
李芸娘笑着摇头:“一路都安稳,多亏了陈公子安排的马车。”
周怀仁把牛车安置好,小心翼翼弯腰,伸手想去搀扶裴隐:“慢点下来,当心扯到身上的伤口。”
裴隐迟伸出手,借着周怀仁的力道,慢慢从马车上走下来:“谢谢。”
双脚落地那一刻,身形便是一晃,虚弱之感扑面而来。
院子里的所有人目光都落在了裴隐身上。
几个小孩子好奇地打量着这个陌生的少年,周锦琅凑上前,好奇地开口:“小姑,这就是你之前在破庙认识的那个朋友吗?”
周岁安用力点头,跑到裴隐身侧,拉住他的衣袖:“对呀,他就是裴隐哥哥,之前被坏人抓走了,是陈公子带兵把他救出来的。”
周锦瑶怯生生地看着裴隐。
果然和小姑说的一样,是个腼腆的小男孩。
郑梅香走上前,目光扫过裴隐身上还未完全消退的伤痕,眼底生出几分心疼:“这孩子看着也太可怜了,小小年纪,竟受了这么多罪。”
杨慧英也忙道:“快先进屋坐着歇歇,外面风大,别再吹着伤口了。”
裴隐安静地跟着众人走进堂屋。
郑梅香已打来温热的茶水,递到裴隐手中:“孩子,先喝口水暖暖身子,一路奔波,辛苦了。”
裴隐接过水杯,指尖碰到温热的瓷杯,心底微微一动,低声道了一句:“谢谢……嫂子。”
他记得安宝说过的每一句话,那这几个年轻的妇人,应该就是安宝口中的嫂子们。
“不用客气。”郑梅香乐呵呵的,这孩子瞧这面冷得很,还怪有礼貌的。
众人围坐在堂屋里,简单说着县城里救人的经过,说起青石沟那些作恶的人贩子,每个人的神色都格外凝重。
说完事情的始末,院子里安静了片刻。
李芸娘看着坐在一旁沉默不语的裴隐,心里早已做好了决定。
她轻轻开口,语气真诚又温和:“裴隐,你如今无亲无故,也没有可以落脚的地方。我们一家人商量过了,你若是愿意,往后就留在周家吧。”
“从今往后,你就做我们的孩子,和安宝一样,安心住在家里,好好养伤,不用再四处漂泊,再也不会有人欺负你。”
“做我们周家的第五子,安宝的哥哥,怎么样?”
这话一出,堂屋里所有人都看向了裴隐。
周岁安满眼期待地望着他,心里盼着裴隐哥哥能答应下来,从此真正拥有一个属于自己的家。
裴隐抬起头,清澈的眼眸里掠过一丝动容,随即又慢慢归于平静。
他心底清楚,周家人心地善良,收留他是真心实意,安宝更是真心待他,这份恩情他记在心里。
可……
若是答应做周家的养子,成为安宝名义上的哥哥的话。
不知为何,他却是不愿意的。