“姐...姐姐...姐姐!”
秋伶惊恐未定转身哭喊,指着女人的手颤抖起来。
温软倾身过去,看向她手指的地方。
女人的手腕早没了半点好皮肉,白皙的腕骨轮廓结了暗红血痂,翻卷的红肉还在往外渗着黏腻的暗红血水。
“她...她这是...什么伤?”
温软连吞好几口口水,气息紊乱不成声。
“咬的。”
身后传来稚嫩的声音。
秋伶和温软浑身一僵,同时看向七岁男孩。
“娘怕我和弟弟饿,咬破了手腕,让我们喝。”
惠儿走到女人身侧,怯生生轻轻地碰了碰女人手腕,小脸瘦得只剩一双大大的眼睛,透着全然不懂世事的纯粹。
“是娘咬的。”
“喝...喝血吗?”
温软僵住的身子猛地一震,眉头拧成一道深痕,呼吸骤然停滞。
惠儿冲她点点头,不过很快又皱了皱眉道:
“姐姐,不好喝。”
闻言,两人喉咙像是被滚烫的炭堵住,发不出半点声音。
温软望着地上躺着的女人,唇瓣紧抿泛出青白,抬手到半空时,指腹控制不住颤抖。
先前不稳的呼吸变得急促慌乱,胸口剧烈起伏,连带着肩膀轻颤不已。
心底泛起的酸涩和心疼,一瞬直冲眼眶。
就在此刻,女人猛地弓起椅背,剧烈咳嗽起来,一口口浓黑的污血顺嘴角汩汩涌出,溅在身前泥地上,带着纸腐和脏腑溃烂的腥气。
她气息微弱,胸口艰难起伏,大张嘴巴喘气却被黑血呛得更重。
怔愣在原地伤心的秋伶,脸色骤变,上前察看一番。
女人眼神涣散,似是拼尽力气微微转动眼珠,看向旁边的孩子,任由乌黑的血沫不断溢出唇间,意识一点点沉寂。
秋伶讷讷收回手,掏出锦帕盖在女人脸上,缓缓转过身有气无力开口道:
“姐姐,她死了~”
话音刚落,惠儿懵懂清澈的眼神骤然碎裂,他身子一软,扑到女人身上,小手拽着她仍有余温的胳膊。
一次次摇晃,一声声撕心裂肺的娘。
四岁继儿尚且懵懂,听不懂她们说的话,只瞧着哥哥扑在那里哭,小小的身子跟着一颤,跌跌撞撞扑过去哭了起来。
温软心头揪得发紧,顾不得其他,把两个孩子揽入怀中。
学着女人的模样,轻拍两个孩子的脊背,指尖顺着孩子的发丝。
她仰头看天,眼泪滑落时强忍着不哭出声。
几次试图安慰两个孩子,可她的声音自己都能听出颤抖,连怀抱都带着僵硬。
两个孩撕心裂肺的哭声,搅乱了周遭的沉闷寂静。
永河循着动静快步走来,裙摆扫过地上泥滩,眉眼间带着问询的疑惑。
看几人哭成一团,正要开口询问缘由,目光骤然扫到地上的女人,脚步猛地顿住。
素来淡然的眼眸微微睁大,眉宇间略过一丝猝不及防的怔忡,沉凝片刻开口:
“死了?”
这片满是面黄肌瘦,疲惫不堪的灾民,人人都被饥饿与恐惧折磨得奄奄一息。
甚至那些被抬来的重伤之人,也都在苟延残喘的撑着最后一口气。
死在这里的,她是头一个。
秋伶闭眼点头。
永河蹙着眉,目光落在女人身上,满眼不解,说话的语气都快了几分:
“方才我明明看见,她是带着两个孩子走来的,看她没穿鞋子,我特地命人回客栈取我的...怎么不过片刻功夫,就...”
秋伶没起身,坐在泥地上,眉头拧得死紧,脸沉如霜,沙哑解释道:
“她虽是走来的,可全凭着一口气撑着,或许,昨日就该死了。”
温软和永河全都看向她那边。
秋伶顿了顿,指尖捻起衣角,轻轻蹭了蹭地上还未干的发黑污血,动作带着几分不忍。
“饿到极致,她吃树枝,啃树皮充饥,那些粗硬的东西,早就磨穿,扎烂了她的五脏六腑。
我猜她是想让两个孩子活下去,吊着人死前最后一口气才勉强走到这里的。”
说到这里,秋伶低下头,小心替女人整理伤口。
“肠穿肚烂的人,最多不过两日,每动一下,脏腑里都是撕心裂肺的剧痛,就像是无数钝刀反复割绞。”
永河鼻间微酸,眼底一片悲戚,良久猜低声轻叹:
“世间至柔者,莫过于慈母之心;至刚者,亦莫过于慈母之念。”
温软紧紧搂着两个孩子,轻抚他们脊背。
“身遭穿肠之痛,饮血饲子,茹皮度日,明明步步皆是炼狱,却凭着一念护犊之心,强撑残躯,步步求生。”
她声音轻缓,带着几分怆然。
“血肉为薪,以命为灯,燃尽自身,只愿护孩儿前路,何其悲,何其伟!”
怀中稚童哭声渐弱,只剩细碎的抽噎。
温软缓缓松开手,将两个孩子安置在旁,整理一番衣裙,直直跪在泥地上。
她望着女人的身躯,神色肃穆,眼中尽是敬畏和悲怆,俯身重重叩首,声音清亮庄重。
“这一跪,敬天下慈母!”
秋伶面色凝重,膝头重重磕在泥地,也跟着俯身跪拜。
永河素来矜贵,此刻也全然放下身段,眸光坚毅,屈膝跪在地上,郑重地俯身叩首:
“这一跪,敬天下慈母!”
三人跪拜的动静与那清亮肃穆的嗓音,穿透了孩子微弱抽噎,在灾民堆中荡开。
不少灾民围拢过来,又听得真切的灾民给后来的灾民讲述女人的壮举。
一张张饱经风霜,面黄肌瘦的脸上,皆涌上沉痛与敬重。
不知是谁先弯下了膝盖,紧接着,一个,两个,三个...
原本散乱的人群无声地跪倒在泥地上,无人言语,只剩残风掠过腥湿的地面。
温软撑着地面起身,抬手轻拭眼睑湿意。
方才盛满悲悯的眼眸,此刻褪去柔愁,化作一片坚定的锋芒,望着面前两个瘦小无助的孩子:
“你们,可愿意和姐姐走?”
七岁惠儿睫毛微颤,泪水挂在脸上,他茫然地看着她,懵懂地点了点头、
四岁继儿歪着头,看到哥哥点头,怯生生点了小脑袋,小手下意识攥着哥哥衣角。
“你要带他们回京?”
永河起身走到温软身侧,低声问着。
温软点点头。
“可是他们...”
“我不止要带他们回京,那些无家可归的孩子,我都要带回去,以后,都是安国公府的孩子。”
秋伶心头一热,倏地抬头,正迎上她的目光。
“只要我在,他们就有家!”
温软眸色温柔,声音却铿锵有声。
秋伶眼泪打转,紧抿嘴唇点头。
温软收回视线,随即抬眸看向身侧的永河公主,又看了眼地上的人,沉声道:
“劳烦您。”
“放心吧,有我在这,她的身后事定会妥当。”
永河会意,没等她说出来就爽快地应下了。
温软颔首行礼,一手拉着一个孩子,转身往回走。
“正因如此,她才和你结拜的?”
看着她的背影,永河又看了眼秋伶那边。
秋伶抵了抵鼻间,使劲点点头:
“姐姐她,是难得至善之人。”
“收尽世间孤苦,除了她,恐怕这大靖再找不出第二人了。”
永河又转看她的背影。
皇兄十岁时,父皇问过他们,长大以后想做什么?
她说,她要吃好多鱼。
皇兄答,愿世间再无疾苦。
至此,他就是大靖的储君。
这不就是天造地设的一对吗?软软,有些事不是你想躲就能躲得掉的。
温软拉着两个孩子,刚走上高岗,见到永河的手下满脸慌张的跑下去。
她停下脚步转身回望一眼。
“殿下,出事了!”
永河以为是母后派来的杀手到了,看向温软那边,眼色紧张起来:
“快说!”
“下张村发现了两具男尸...身...身上穿着...”
护卫从怀里掏出衣服碎片。
只一眼,秋伶吓得赶紧捂住了嘴巴。
“皇兄...”
永河攥紧衣袖,声音颤抖。
“带我去!”
离得远,却一眼看到袖口绣的红荷。
温软脸色骤然一变,脚跟一软往后退了两步,险些栽倒在地。
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