上元佳节结束后,裴玉要去节度使亲卫营了。
出发那日一早,李蕴歌正坐在屋内伸展手脚,就听见院门外传来裴东柳洪亮的声音:“蕴娘,元娘,快出来!”
她和周元娘对视一眼,连忙穿好衣裳出去。只见裴东柳脸上是掩不住的笑意,看着站在自己面前的少年。
少年正是裴玉,他今日穿了一身赭色的圆领缺胯绯袍,腰上束着一根黑革鞶带,头裹同色幞头,脚踩乌皮靴,腰间斜挎着一把横刀。这样的穿着让他眉眼间褪去了青涩,添了几分英挺之气。
“阿叔,阿兄这身衣裳是公家给的?”阿朝眼尖,一眼就瞧见裴玉衣襟上绣着的亲卫营标识。
“自然!”裴东柳笑得见牙不见眼,“怎么样,你阿兄穿这身精神吧?”
阿朝点头,围着裴玉转了几圈,十分艳羡,“我也想去亲卫营。”
周元娘惊得捂住嘴,“亲卫营可不是寻常人能去的,你细胳膊细腿的,又不会武艺,去那地方挨打么?”
阿朝挠了挠头,脸上微红,“我就是说说而已,阿姐何必较真。”
裴东柳拍了拍阿朝的肩膀,“小子莫急,待你阿兄入营后,阿叔给你找一处学塾上学去。”
“真的?”阿朝被突如其来的惊喜砸懵了,不敢相信自己听到的。
周元娘见他那副傻样,道:“当然是真的,我阿舅可从来不会诓人。”
阿朝又看向裴玉和李蕴歌,前者颔首,后者道:“阿叔说的我也听到了,做不得假的。”
阿朝眼眶红了,扑通一声跪在裴东柳面前,“阿叔,我以后会孝顺你的。”
“这是作甚?”裴东柳连忙将他扶了起来,他道:“你阿爷与我有过命的交情,你家出事时我没能帮上忙,如今只是供你读书而已,算不得什么恩情。”
“正是。”裴玉也道:“你眼下最重要的是沉心读书,勤学不辍,待他日功成名就再谈报恩也不迟。”
阿朝连连点头,将这番话牢牢地记在了心中。
日头越来越高,见时辰不早了,裴东柳要送裴玉去亲卫营报到,而后转头去节度使府上教授三公子武艺。李蕴歌三人送他们到巷口,等他们的身影消失不见,姐弟三个才慢慢往回走。
回到家里,周元娘拉着李蕴歌的手担忧地问:“我听秦纱阿姐说亲卫营的人有些排外,阿兄不会被他们欺负吧?”
“不会的。”李蕴歌拍了拍她的手,“你阿兄可不是什么软柿子。”
她们却不知,裴玉入营后当真被人为难了。因名不经传,又无出众家世,见甲字队队长勒赫尔与其称兄道弟,营中众人皆认为他是靠溜须拍马得来的入营资格,自然看不起他。
被人轻慢了几日,裴玉选择在一个合适的时机爆发。恰逢那日勒赫尔不在,副队杨烈带队员操练。裴玉站在队伍最后头,一个名叫乌鹏的队员在操练时三番五次故意肘击他,裴玉忍了几次便决定不再忍了。
他在乌鹏故意凑上来时,侧身闪躲,脚下发力,狠狠踢在他的后膝窝处。在乌鹏吃痛往后躲时,一把钳住他的右臂,做出搀扶的模样。
随后举手示意:“杨队长,乌鹏兄身体不适,无法继续操练。”
杨烈闻言皱眉,乌鹏挣扎道:“队长,我没有身体不适,是这小子故意…啊…”后面的话被惨叫代替。
杨烈眉头皱得更紧了,为了不耽搁操练,挥手让他将乌鹏带走。
操练结束后,杨烈在队员的起哄下演示了一遍新练的刀法。刀风霍霍,收势时刀鞘磕地铿然,引得周遭观看亲卫们齐声喝彩。
平日与乌鹏同穿一条裤子的王义徳瞥见裴玉立在角落,袖手旁观,想着为好兄弟出气,便扬声道:“裴兄弟既入亲卫营,何不露一手?也好教兄弟们开开眼。”
其余人闻言跟着起哄,目光里的鄙夷毫不遮掩。
裴玉面色未改,上前一步:“既蒙王兄相邀,那便讨教一二。若我输了,自请离去,若我赢了,王兄又当如何?”
王义徳不料他竟敢应战,挑眉冷笑,“你赢了,我便给你磕头道歉。”
裴玉笑了笑,看向杨烈,杨烈不言不语,算是默认了这场比试。
裴玉随后走到演武场中间,王义徳紧跟着走了过去。
待比试开始的信号发出,王义徳率先抽刀出鞘,提刀直劈裴玉面门。
他是亲卫营里出了名的悍勇,刀法刚猛沉烈,明明只是点到为止的比试,他却招招狠辣,对其欲下死手。观战的亲卫们皆屏气凝神,纷纷为那白面皮的小子捏了把汗。
谁知裴玉不慌不忙,左脚轻碾地面侧身旋步,灵活避过刀锋,腰间横刀顺势出鞘,与王义徳的刀碰撞发出清脆的声响。
他的刀法与王义徳的一味刚猛截然不同,他攻势猛烈又兼具灵活,王义徳横扫回劈时,他不会正面抵挡,而是沉腕压刀,借力旋身,绕至其侧,刀尖精准刺向其防守薄弱之处,逼得王义徳连连收势。
十数招过后,王义徳被迫转攻为守,额头汗珠淋漓,瞧着有些不敌。裴玉抓紧时机,手腕翻转,终身一跃至王义徳身后,横刀翻转,刀背精准轻抵他的颈侧。
这一战,谁输谁赢一目了然。
“你输了。”几息后,裴玉垂刀而立,看向观战的亲卫们。
“在场的还有谁要同我比试?”他挑眉,“刀枪剑戟或是骑射,玉奉都陪到底。”
演武场瞬间鸦雀无声,众人没想到这小子竟然如此张狂。
“我来讨教!”一道低沉浑厚的声音响起,众人循声望去,只见副队长杨烈起身往演武场中心走去。
亲卫营顿时炸开了锅,要知道,杨烈身为甲字队副队长,武艺在整个亲卫营能排前三。他要上场跟一个新来的亲卫兵切磋,惊动了其他队的亲卫们,大家纷纷挤到演武场,观看这一场难得的比试。
杨烈没有用武器,既然如此,裴玉也丢开横刀,选择赤手空拳应战。
一声令下,两人缠斗起来。杨烈拳风沉猛,招招直击裴玉要害,打算以快止战,这他是从无数厮杀中得来的经验。