凤起九州 第十二章 花会

四月十二，上京春日花会。

花会由礼部主办，设在城东曲江池畔。每年此时，京中世家的夫人小姐们盛装赴会，赏花品茗，说白了就是借着看花的名头，把一年到头见不着面的人都见一遍。

沈夫人本不想去。北境战事虽暂时平了，可她的心一直没放下来。但永安伯夫人几次三番来请，说今年有从江南运来的绿萼梅，百年难见，不去可惜。

沈明珠主动开了口：“母亲，我陪您去吧。闷在府里也是闷。”

沈夫人看了她一眼，目光中带着一丝疑惑——这孩子，从什么时候开始爱往外跑了？

沈明珠当然不是去散心的。

花会是京城贵妇圈一年里最大的交际场。韩婉儿每年都会出席，柳青衣也在。更要紧的是，兵部侍郎赵怀安的女儿赵蕊一定会到。

前世赵怀安在沈家出事前就被调离了京城，明升暗降，发配到偏远之地做知府。韩家的手笔——先把沈家在朝中的臂膀一一斩断，然后再动手。赵家一倒，沈家就少了一个最要紧的盟友。

这一世，她得趁早。

——

曲江池畔，繁花似锦。

沿岸搭了十几座锦帐，帐中设着精致的茶席，各家夫人小姐按品级落座。空气里混着花香和脂粉香，丝竹声从水面上飘过来，一切精致得像幅画儿。

翠竹跟在沈明珠身后，眼睛瞪得溜圆，脑袋跟拨浪鼓似的左右转。

“姑娘你看！那棵树上挂的是什么？好漂亮！”

“绢花灯笼。”

“那那个呢？那个端盘子的姐姐穿的衣裳好好看！”

“那是安王府的侍女。——翠竹，小点声。”

翠竹连忙捂嘴，可眼珠子还是骨碌碌地到处转，一刻也闲不住。

沈明珠穿了一身月白色的襦裙，头上只簪了一朵素净的绢花，在一群珠光宝气的贵女中间毫不起眼。

这正是她要的效果。

“沈夫人！这边来坐！”永安伯夫人远远招手。

母亲带着她过去，与几位相熟的夫人寒暄。沈明珠规规矩矩站在母亲身后，见人便行礼，嘴甜乖巧，一副不谙世事的将军府千金模样。

她一边笑着应酬，一边扫视四周。

韩婉儿坐在最上首的锦帐中，穿了一身妃色宫装，头上金钗在日光下熠熠生辉。身旁簇拥着几个东宫女官和宗室女眷，众星拱月，端的是太子妃的排场。

柳青衣在稍远处，和几位闺秀坐在一起，正含笑说着什么。阳光照在她的侧脸上，温柔得像一幅工笔画。

沈明珠收回目光。

工笔画好看，可画的未必是真人。

还有一个人引起了她的注意——赵蕊。

赵蕊坐在韩婉儿下首不远处，穿了一身鹅黄衫子，脸蛋圆圆的，看起来是个爱笑的姑娘。此刻正歪着头跟旁边的人说话，说到一半自己先笑了，笑声清脆，惹得周围几个姑娘都跟着乐。

赵蕊，兵部侍郎赵怀安的独女。赵怀安和父亲是同年好友，在兵部为沈家军饷说话的人。前世韩家要毁沈家，第一步就是先把赵怀安调走。

沈明珠在心里记下了。

——

花会进行了小半个时辰，到了“赏花题诗”的保留环节。

韩婉儿举起茶盏，笑着开口：“今日花好天好，不如以'春'为题，各位姐妹各写一首，图个热闹？”

众人纷纷附和，丫鬟们送来笔墨纸砚。

沈明珠也领了一份。

她没打算出风头。装傻可以，出彩不行——越不被韩婉儿关注，越安全。

她低着头装作苦思冥想，实则竖着耳朵听四周的交谈。

柳青衣率先写完了一首小令，呈给韩婉儿。韩婉儿看了一遍，笑道：“青衣的词一如既往地好，清丽脱俗。”

柳青衣微微欠身：“太子妃谬赞了。”

又有几位闺秀陆续交了诗。韩婉儿都笑着夸了，有些甚至没细看便开口赞——她根本不在意诗好不好，要的是掌控全场的姿态。

沈明珠磨蹭了许久，终于红着脸把纸递给身旁的闺秀：“我写得不好，你帮我看看行不行……”

那闺秀扫了一眼，没忍住笑出了声：“'春来花开满枝红'？沈姑娘，这也太——”

声音不大不小，周围几人都听见了。

几个姑娘掩嘴偷笑。沈明珠红着脸低下头，一副窘到了极致的模样：“我就说写不好嘛！我爹从小只教我骑马，哪教过写诗……可我连马也没学会，就学会了吃烤羊腿。”

赵蕊在不远处听见了这话，噗嗤一声笑了出来，笑完又赶紧捂嘴：“对不起对不起，我不是笑你！”

“没关系。”沈明珠苦着脸，“我自己都想笑。”

柳青衣适时走过来，拉着她的手安慰：“写得好不好不打紧，有心就好。”

“青衣姐姐你真好。”沈明珠感激地看着她。

心里却冷得像一块冰。

韩婉儿也远远投来一个温和的目光，嘴角含笑。在太子妃眼中，沈明珠不过是个诗都写不利索的将军府憨丫头，压根不值得多看一眼。

好。就是要这个效果。

——

题诗结束，众人三三两两散开赏花。

沈明珠正打算找机会靠近赵蕊，忽然听见前方传来一阵小小的骚动。

“是二殿下。”有人低声说，“三殿下也在。”

她抬头望去。

曲江池北岸有一条游廊，连着礼部为男宾设的雅集。此刻游廊上走来几人，为首的身量颇高，穿一身石青色常服，腰间佩了柄短剑，大步流星地走着——二皇子顾承安。

他约莫二十二三岁，体格比寻常皇子魁梧几分，浓眉阔面，走路带风，颇有几分武将气质。

落后他半步的是另一个人。

三皇子顾承平。

和顾承安的张扬不同，三皇子几乎没有存在感。他穿了一身月白常服，面容清秀，步履无声，像顾承安身后的一道影子。所有人的目光都在看二皇子，几乎没有人注意到他。

但沈明珠注意到了。

她看见三皇子的目光从游廊上扫过花会——不看任何闺秀，不看池畔的锦帐，只是淡淡地掠过，像是对这一切全无兴趣。

但他的目光经过韩婉儿的方向时，停了一瞬。

那一瞬极短，像风吹过水面的一个涟漪，转眼便消失了。如果不是沈明珠恰好在看他，根本不可能注意到。

前世她对三皇子毫无印象。所有人都说三皇子是个透明人——不争不抢、不悲不喜，仿佛对皇位、对权力、对整个朝堂都漠不关心。

可前世她又何曾留意过？前世她连自己和家人都没保住。

沈明珠将这个细节压在心底，继续往前走。

顾承安走在游廊上，花会这边以女眷为主，他不宜停留太久。但他的目光扫过池畔锦帐时，在沈明珠的方向顿了一下。

很短，只一瞬。

沈明珠感觉到了那道目光，没有回头。

前世这位二皇子一直想拉拢沈家。他觉得沈长风手握北境兵权，是最值得争取的外援。可他太急了，手段也粗。前世他往将军府送了一柄短剑，被父亲原样退了回去。

她正想着这些，忽然听见不远处传来一声惊呼。

“哎呀——！”

她循声望去，正好看见赵蕊从一条花径的转角处冲出来，一头撞在了一个人身上。

那个人正是顾承安。

赵蕊大概走得太急，转弯没看路，整个人结结实实地撞在了二皇子胸口。她手里端着的一盏茶泼了大半，茶水溅了顾承安半边衣袖。

“对不起殿下！”赵蕊的脸刷地白了，连退两步，裙角差点绊住自己的脚，“我——我没看见——”

顾承安方才正望着别处。被撞了一下，他低头看过来。

然后愣了一下。

大约是赵蕊慌张的模样太生动了——脸白了又红，红了又白，一双杏眼瞪得圆溜溜的，像只被灯笼晃到的兔子。堂堂二皇子嘴角竟微微弯了一弯。

“不碍事。”他抬起被茶水打湿的袖子看了看，语气平淡，“一件衣裳而已。”

赵蕊如蒙大赦，手忙脚乱从袖里掏帕子：“我帮殿下擦——”

话没说完，大概意识到给皇子擦衣裳不太合规矩，帕子又往回缩了半截。缩了一半又觉得不擦不好，又犹犹豫豫递了出来。

就这么一伸一缩一伸的，她自己也意识到了不对劲，干脆红着脸把帕子往顾承安手上一塞：“殿下自己擦吧！臣女告退！”

说完转身就跑。跑了两步又猛回头，匆匆行了个礼——“殿下恕罪！”

然后一溜烟没了影。

顾承安站在原地，低头看了看手里那块帕子。白绸帕角绣了一朵小雏菊，针脚细密，倒是下了功夫的。

旁边随从凑上来：“殿下，要不要——”

“不用。”顾承安把帕子折了一下，收入袖中。他的脸色已恢复了平日的淡然，转身继续走。步子却不知怎么的，慢了半拍。

三皇子顾承平在他身后，始终没有说话。他看了一眼赵蕊跑走的方向，又看了一眼顾承安收帕子的动作，脸上什么表情也没有。

沈明珠把这一幕看了个清清楚楚。

有意思。二皇子和兵部侍郎的女儿——这种意外她管不了，也没必要管。倒是三皇子的淡漠让她多看了一眼。

那种淡漠不是无所谓，是刻意为之。像是怕被任何人记住。

——

赵蕊跑到一株海棠树后头才停下来，拍着胸口直喘气。

沈明珠慢慢踱了过去。

“赵姑娘？”她关切地问，“你没事吧？刚才那一撞看着挺疼的。”

赵蕊的脸还红着。看见是沈明珠，先愣了一下，随即苦笑了一声：“沈姑娘，你都看见了？”

“看见了一点点。”

赵蕊一下子捂住了脸，从指缝里发出一声哀嚎：“完了完了完了，我把茶泼了二殿下一身！我爹要是知道了非揍我不可！”

“不至于吧？二殿下看起来也没生气。”

“可我把帕子都塞给他了！”赵蕊的脸从红变成了粉红，“天哪，那块帕子上还绣着雏菊……我绣了整整三天！三天！”

沈明珠实在忍不住，笑出了声。

赵蕊瞪了她一眼，可自己也绷不住了，跟着笑倒在海棠树上。

两个姑娘在花丛后头笑了好一会儿。

笑够了，赵蕊拿袖子擦了擦眼角的泪花，忽然拍了拍沈明珠的肩膀：“对了，沈姑娘，你方才那首诗——”

沈明珠立刻苦脸：“别提了。”

“不是不是，你听我说完。”赵蕊忍着笑，认真道，“'春来花开满枝红'，虽然直白了点，但起码是句真话。你看她们那些——什么'春风不度玉阶寒'、'花落人间几度愁'——词儿是好词儿，有几个是真心写的？不过是写来讨太子妃高兴的罢了。”

沈明珠微微一怔。

这话说得痛快。

赵蕊还在说：“我爹老念叨我，说'你这丫头嘴巴太直，早晚得罪人'。可我觉得吧，话嘛，说直了不一定得罪人，说弯了不一定讨好人，还不如痛快点。”

沈明珠看着她，心底里有一丝不太好伪装的触动。

这姑娘——倒确实像兵部侍郎赵怀安的女儿。

“你叫我明珠就好。”她顺势拉近了距离，“赵姑娘——我能叫你蕊姐姐吗？你比我大一岁吧？”

赵蕊眨了眨眼：“大一岁。不过你要叫蕊儿也行，我朋友都这么叫。”

“蕊姐姐。”沈明珠笑了笑，“我从小没什么同龄的朋友，在这种场合总觉得不自在。”

“我也是！”赵蕊一拍大腿——在一群端庄淑女的花会上，这个动作格外不合群——“我娘每次带我出来都念叨'你小声点儿'，可我天生嗓门大，憋着难受！”

沈明珠笑了。

两人在海棠树下有一搭没一搭地聊了起来。赵蕊果然是个爽朗的性子——沈明珠说自己不会写诗，她就说“我也不行，我爹说我写的字跟鸡刨过似的”；沈明珠说想爹了，她就说“我也想我爹，可他在京城都不着家，天天跟同僚喝酒，比在兵部坐堂还忙”；说着说着连最近新开的酥饼铺子都聊了一遍。

沈明珠一边聊一边留心。

赵蕊的爽朗是真的，笑也是真的。但偶尔提到父亲的时候，她的笑容会微微顿一下，眼底掠过一丝不太明显的忧色。

赵怀安在兵部的日子不好过。韩宏道是他的同僚，两人同为兵部侍郎，却一个替沈家说话，一个替韩家做事。赵蕊再天真，不可能一点风声都听不到。

沈明珠没有点破。有些事不需要她去说，赵蕊自己已经感觉到了。

等到有一天她需要帮助的时候，沈明珠希望自己是她第一个想到的人。

不远处，韩婉儿坐在锦帐中，端着茶盏，目光隔着花丛落在她们身上。旁边柳青衣凑过来低声说了什么，韩婉儿只是笑了笑，放下了茶盏。

——

花会将散的时候，韩婉儿叫住了沈明珠。

“明珠——”太子妃的声音温温柔柔的，“今日玩得开心吗？”

“回太子妃，开心得很。”沈明珠规规矩矩行了一礼，“就是那首诗给太子妃丢脸了，明珠回去一定好好读书。”

韩婉儿笑着拍了拍她的手：“你呀。——对了，我瞧你跟赵家的蕊儿聊了很久？”

语气随意，像是闲聊。

但沈明珠听出了那随意底下的东西。

“是呢！”她笑得天真烂漫，“蕊姐姐人好好，我们聊了好多吃的。太子妃知道东市新开了一家酥饼铺子吗？红豆馅的最好吃——”

韩婉儿微微挑了一下眉，笑容不变：“是吗？改天本宫也去尝尝。”

沈明珠笑着告退了。

身后，韩婉儿端起茶盏，望着她走远的背影。指尖在杯沿上轻轻点了一下。

旁边的女官低声问：“太子妃？”

“没什么。”韩婉儿抿了口茶，“只是觉得——沈家这丫头，最近交朋友倒是勤快。”

她没再多说。目光从温和变成了审视。

赵怀安在兵部一直为沈长风说话。韩家正想办法把他挪走。沈明珠这个时候跟赵蕊走近——是巧合，还是别的什么？

一个诗都写不好的将军府傻丫头，交了个爱笑的兵部侍郎家的姑娘做朋友。

看上去天经地义。

可韩婉儿这个人，从不信巧合。

——

日暮时分，花会散场。

沈明珠跟着母亲走出曲江池畔的大门，正要登上马车。

“明珠！”

赵蕊从后面小跑过来，微微喘着气，脸颊被夕阳照得红扑扑的。

“蕊姐姐？”

“你落了东西！”赵蕊笑嘻嘻地把一样东西塞进她手心——看上去像是一条叠好的帕子。

沈明珠低头一看，帕子里夹着一张折了两折的纸条。

她抬起头，赵蕊对她眨了眨眼，压低声音：“回去再看。”

然后转身小跑回了自家的马车。跑了几步又回头冲她摆了摆手，笑容明亮得像四月的日头。

“这位赵姑娘倒是个爽快的。”沈夫人在车上瞥了一眼。

“嗯，蕊姐姐人很好。”沈明珠笑着上了车。

车帘一放下，她展开了纸条。

赵蕊的字意外地端正——和她本人的大大咧咧完全不同。纸上只有两行字：

“我爹说最近朝上风向不对，你家要小心。”

沈明珠把纸条折好，收入袖中。

她靠在车壁上，闭上眼睛。

赵蕊。比她想的还要聪明，也比她想的还要重义气。这颗种子不用她去种——赵蕊自己伸出了手。

马车在黄昏的长街上缓缓行驶，帘缝里透进一线夕阳，落在她攥着纸条的指尖上。

这一次，风里多了一个站在她这边的人。

但同时，那个在游廊上一闪而过的三皇子的身影，也在她脑中留下了一道淡淡的痕迹。

透明的人，未必是空的。

她决定以后多留意他。

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