凤起九州 第七十一章 中秋宫宴

八月十五。

从皇宫到东市的长街挂满了灯笼。不是大红色的——中秋用的是明黄和月白相间的纱灯，上面画着玉兔捣药、嫦娥奔月的图样。风一吹，灯笼轻轻晃荡，纱面上的嫦娥像是在飘。

老百姓扶老携幼地出来看灯。卖月饼的挑着担子走街串巷，吆喝声此起彼伏。城门口卖糖画的老王头支了摊子，今天画的全是兔子和月亮——翠竹进宫的时候路过那摊子，脚步慢了半拍。

“走。”秦嬷嬷说。

翠竹加快了脚步。

——

皇宫。御花园。

中秋宫宴设在御花园的拂柳湖畔。湖中央搭了一座赏月台，台上铺着织金团花毯，三面围着矮屏风，正面对着湖。皇帝的座位在台上正中，左手边是太子席，右手边是各皇子席位。湖岸两侧设了命妇席和文武官席，灯笼沿着湖岸排成两条弧线，倒映在水面上，看起来像天上多了一轮碎裂的月亮。

沈明珠到的时候，席上已经坐了大半。她穿了一件月白色的衫子，头上只簪了一支银蝶簪。在满园华服锦绣里不算出挑，但胜在一个稳字。林氏身体不适没有来，沈明珠代表将军府出席。

赵蕊已经到了，坐在命妇席靠后的位置。看到沈明珠就招手。

“明珠！这边——”

沈明珠走过去坐下。赵蕊今天穿了一件鹅黄色的裙子，头上簪了一朵小金桂花。她整个人像一颗新鲜的桂花糕，甜甜的。

“你看到没有？”赵蕊压低声音，朝东宫的方向努了努嘴。

沈明珠顺着她的目光看过去。

韩婉儿坐在太子右手边的位置上，穿一身深红色的宫装，头戴赤金点翠的太子妃冠饰。她的坐姿端庄极了，腰背笔直如削竹，脸上带着恰到好处的微笑。身后站着邱夫人，半垂着眼，双手交叠在腰前。

前世的画面重叠了一瞬——同样的赤金冠饰，同样的深红色，同样的太和殿夜宴。但前世那场宴席上沈明珠已经是待罪之身，缩在角落里，看着韩婉儿在灯火中笑得端庄从容。那个笑容她记了一辈子。

“明珠？”赵蕊推了她一下。

“嗯。”沈明珠收回目光。

“韩婉儿今天的冠饰真重。“赵蕊用扇子挡住嘴，“赤金打底，上面镶了八颗南珠。那得有两斤吧？我替她脖子疼。”

沈明珠没有接话。她的目光在各席位上扫了一圈。

太子顾承明坐在赏月台左侧。一身明黄色便服，神情有些拘谨。他不时偏头看一眼身旁的韩婉儿，又很快移开，像是在跟自己的妻子保持某种客气的距离。

二皇子顾承安坐在太子下首。月白色长袍，腰带上佩了一块碧玉。他的表情比太子放松得多，甚至带着一丝若有若无的笑意。但那笑不是高兴——沈明珠看不透。

三皇子顾承平坐在最末席。一身深灰色的衣裳，在满园明黄和大红中显得格格不入。面容清瘦，眼神淡漠得像隔了一层薄雾。旁边空着一个座位——他的侍从秦洵站在身后，目光阴鸷。

五皇子——

沈明珠的目光在各席位上找了一圈。没有看到顾北辰的身影。

不在席上。

她往偏远处看了看。赏月台最东侧有一棵老柳树，柳枝垂得很低。树下的阴影里站着一个人，穿一件半旧的蓝色长袍，手里捧着一卷书。

找到了。

他不坐席——因为他“不受宠”。宫宴没有给他安排正式座位，他只能站在边上。

沈明珠的目光在他身上停了一瞬。他也恰好抬头，隔着半个花园看了过来。两个人的视线碰了一下，然后各自移开。

——

宴席开始。皇帝在赏月台上举杯。

“今日中秋，合家团圆。将士守边、百官辅政，朕心甚慰。”

众人举杯同贺。皇帝今年四十五，头发已经花白了大半，但目光依然锐利。他端着酒杯的手很稳。沈明珠注意到他喝酒的时候只是沾了沾唇——没有真喝。身旁的李德笑眯眯地站着，像一尊永远不倒的烛台。

菜一道一道上来。流水般的席面——光是凉碟就有十二道。

离沈明珠几个座位远的地方传来一阵不太寻常的骚动。

叶松。沈长风的副将。这个在北境啃了十年干粮的粗汉子第一回参加宫宴，面对满桌切成菊花形、梅花形、凤尾形的精致菜肴完全无从下手。他拿起筷子戳了戳一盘不知道是什么的东西，凑近闻了闻，表情很痛苦。

“这是什么？”他压低嗓门问旁边的沈明玉。

“松鼠鳜鱼。”

“鱼呢？怎么都是骨头——哦不，是刺——不对，这是什么形状？”

“小声点。”沈明玉用力踢了他小腿一脚。

叶松嗷了一声。太子偏头看了一眼。韩婉儿的微笑没有变。邱夫人在她身后抬了一下眼皮。

沈明玉恨不得把叶松塞到桌子底下去。他附在叶松耳边说了句什么，叶松终于消停了，闷头去夹一盘红烧肘子——这是整桌最接近他认知的菜。

赵蕊在旁边看得差点笑出来，拼命咬着嘴唇。沈明珠也忍不住弯了一下嘴角。

——

宴至半酣。月亮从云层后面钻出来了。

又大又圆，挂在拂柳湖上方，月光洒在湖面上银晃晃的一片。赏月台上的纱灯都暗了几分——月色太好，人造的光在它面前都显得多余。

沈明珠借口更衣离了席。她需要一点安静，也需要做一件不能在宴席上做的事。

翠竹也想跟，被秦嬷嬷一个眼神按住了。

“姑娘要散心，你跟着像什么。”

“我可以安静地跟……”

“你上一次安静，是在娘胎里。”

翠竹闭嘴了。

——

御花园东侧。一条僻静的宫道。

月光照得宫道亮堂堂的，青石地砖上的缝隙都看得清清楚楚。凌霄花攀在宫墙上，橙红色的花瓣在月色下变成了一种深沉的暗红。

沈明珠沿着宫道走了一段。远处传来宴席上的丝竹声，隐约的，像隔了一层水。

拐过一个弯，她看到了一个意想不到的场景。

赵蕊站在一座小亭子里，手里攥着一把折扇，正对着一株盆栽发呆。而亭子另一侧走过来一个人——二皇子顾承安。他换了一身便服，月白长袍配青色腰带，手里不知什么时候牵了一条灰扑扑的小狗。那小狗不肯走，拼命往后挣，把顾承安拽得东倒西歪。

“你——二殿下——你怎么——那是谁家的狗？“赵蕊的声音拔高了半度。

“不知道。它自己跑过来的。“顾承安蹲下去揉小狗的耳朵。小狗终于不挣扎了，凑过来舔他的手指。

“御花园怎么会有野狗？“

“御花园什么都有。上个月还跑进来一只獾。御林军追了半天没追着。“

赵蕊忍不住笑了。

沈明珠没有走过去。她退了两步，绕开了那座亭子。有些画面不需要第三个人在场。

——

继续沿宫道走。月亮已经升到了头顶正上方。

前方不远处有一棵老柳树。柳枝垂得很低，像一道银色的帘子——月光把每一根枝条都照亮了。

柳树下站着一个人。

顾北辰。

他还穿着那件半旧的蓝色长袍。手里的书已经收起来了，揣在袖子里。他面朝拂柳湖方向站着，背对宫道。月光落在他肩头，把那件旧袍子照出一层银灰色的边。

沈明珠的脚步慢了一拍。

他听到了。转过身来。

两个人隔着三步远的距离站定。柳枝在晚风中轻轻拂动，从两人之间穿过去又收回来。

“殿下。“

“沈姑娘。“

远处的丝竹声更远了。月亮更亮了。

“今天宫宴上——你看到了什么？“顾北辰先开口。他的声音很轻，带着一种只有在夜里才会有的松弛。

“韩婉儿坐在太子右手边。太子看了她三次，她一次都没回看。邱夫人在她身后数人头。三皇子穿灰色——不是失礼，是不屑。李德站在皇帝身后笑了一整晚，但他的眼睛一刻都没停过。“

顾北辰的嘴角弯了一下。

“你呢？“沈明珠反问。“你看到了什么？“

“我看到叶松将军差点把一盘松鼠鳜鱼吃成战场上的干粮。“

沈明珠没忍住，轻轻笑了一声。

顾北辰也笑了。那笑容很短，一闪就收了，但比他在任何正式场合里的表情都真。

“还看到了一件事。“他收了笑，语气沉了下来。“三皇子的人秦洵，在宴席中途离开了约半炷香。“

“去了哪里？“

“东宫方向。我让石安远远跟了一段——秦洵在东宫角门外站了一会儿，像是在等人。但最后没有等到，又回了宴席。“

三皇子的人去东宫门口等人。谁？韩婉儿那边的人？还是太子那边的？

“三皇子比我们想的更复杂。“顾北辰说。

沈明珠点了点头。她想起前世——三皇子是最早被淘汰出局的人。所有人都以为他没有野心。但没有野心的人不会在中秋宫宴上派心腹去东宫门口等人。

“暗卫组已经成立了。“沈明珠换了个话题。“陆青云、纪云娘、加上两个庚字营的老兵。四个人。“

顾北辰转过头看她。月光正好落在他脸上，把他的眉眼照得很清楚。

“你有了自己的兵了。“他的语气里有一丝温度，淡得几乎听不出来。

“陆青云带来了渔屋的消息。韩家在仿写通敌书信——仿的是我爹的字。最快五天后定稿。“

顾北辰的表情沉了下来。

“萧令仪那边也有新消息。“沈明珠继续说，“韩家走私的不只铁器。还有火药。“

“火药。“顾北辰重复了一遍。

两个人都没有再说话。月亮在湖面上投下一个巨大的白色光圈。远处宴席上传来一阵笑声——不知道谁说了什么好笑的话。

“沈姑娘。“顾北辰忽然说。

“嗯？“

“今天宴席上——有些人戴着赤金冠饰，却心怀毒计。“

沈明珠看着他。

“有些人穿着旧袍——“她接了下去，声音很轻，“却心有天下。“

顾北辰没有说话。但他的眼神在那一瞬间变了——不是惊讶，不是感动，是一种更深的东西。像一盏灯在暗处被点亮。

远处传来宫门关闭前的钟声。

“……你该回去了。被人看到不好。”

“我知道。”他没动。

又过了一会儿。

“那我先走了。”沈明珠转身往回走了两步，又停下来，没回头。“你那偏殿……炭火够不够？秋天了，夜里凉。”

“够。”他说。

“骗人。”

“……不太够。”

沈明珠没再说话，抬脚走了。秦嬷嬷从墙影里无声地跟上。

走出十几步，她听到身后传来一声很轻的笑。不知道他在笑什么。

——

宫墙的另一侧，暗影深处。

裴行止靠在墙根，手里拎着半壶酒。

他是来宫墙外透气的。宴上方锦书非拉着他喝酒，他喝了两壶就出来了。本来打算沿着宫墙走一圈就回去，没想到月光下那两个人的对话，他从头听到了尾。

“有些人穿着旧袍，却心有天下。”

他把这句话在心里默念了一遍。

很好的话。很配那两个人。

他仰头灌了一口酒。酒是松涛阁的竹叶青，赵掌柜特意留的，说是今年最好的一坛。

味道不错。就是有点苦。

裴行止把酒壶挂回腰间，没有从宫墙那头绕过去，而是转身往反方向走。

他走得很慢，影子拉在红墙上，像一个形单影只的墨字。

秦嬷嬷远远地看到了那个影子。

她什么都没说。