凤起九州 第四十五章 虎穴

天亮之后，沈明珠又把底稿从暗格里取出来，重新看了一遍。

夜里看的时候心跳太快，很多细节一掠而过。现在日头从窗纸透进来，光线明亮，她一页一页翻得很慢。

杨之甫案的细节比夜里看到的更触目惊心。

底稿记载：杨之甫，永州知府，昭和元年到任。其人是翰林出身，文章写得好，做官也干净。到永州三年，修了两座桥，平了一次匪患，在当地颇有官声。

韩元正就是在那时候拜入杨之甫门下的。

底稿的原文是这样写的——“韩三，安化县人，家贫。昭和元年入知府幕，为书办。杨之甫见其聪敏，亲授经史，教以文章吏事，待之如子侄。”

待之如子侄。

沈明珠翻到下一页。

昭和三年，韩元正以举人身份入仕，任永州府推官。杨之甫亲自为他写了举荐信——底稿里抄录了举荐信的原文，其中有一句：“才志兼具，堪当大用。”

堪当大用。恩师对学生的最高评价。

昭和五年，永州爆发匪患。杨之甫组织平匪，韩元正任副手。匪患平定后，韩元正以“平匪有功”升任永州府同知——杨之甫又替他请了功。

沈明珠的手指在“又替他请了功”这几个字上顿了一下。

一次举荐，一次请功。杨之甫把能给学生的全给了。

然后——昭和六年。

底稿写到这里，笔触突然变了。前半截是案卷摘录，后半截夹了外祖父自己的批注——克制得厉害，一句评语都没有，只是在关键处画了细细的墨线。但越是克制，越让人心惊。

“昭和六年秋，杨之甫被人告以‘暗通匪类、里通外贼’之名，下狱。告者为韩元正。”

沈明珠把这一页翻过去又翻回来，看了两遍。

告者为韩元正。

恩师提拔了他，他用“通匪”的罪名杀了恩师。

底稿继续记录。告状的文书措辞极为精准，条条有理有据——人证三名，物证两件，加上杨之甫平匪期间“私下接触匪首”的行踪记录。

三名人证后来全部“病亡”。两件物证在案结后“遗失”。而杨之甫的行踪记录——是韩元正作为副手，亲自做的。

他花了两年时间。一边跟着恩师平匪，一边记录恩师的行踪，一边伪造“私通匪类”的证据。两年——吃恩师的饭，学恩师的本事，然后用恩师教他的东西反手把恩师送上了刑场。

和方家案一模一样的手段。先扣帽子，再造证据，证人灭口，物证消失。三十年过去了，韩元正的手法一点都没变——因为管用，所以不需要变。

底稿还记了一个细节。

杨之甫被问斩于鹤鸣山。行刑那天是秋分，永州下了一场雨。杨之甫在刑场上说了最后一句话。

“韩三，你会后悔的。”

韩三。老师到死还在叫学生的原名。不是“韩大人”，不是“韩元正”——是“韩三”。

到了那个时刻，杨之甫心里的，恐怕不是恨。是失望。教出来的学生，亲手杀了自己。而他到死都不肯把学生当成敌人——所以叫的是“韩三”，不是“韩元正”。

沈明珠把这一页合上，闭了闭眼。

外祖父在这句话旁边画了一条墨线，又在墨线下面写了一个极小的字——“痛”。

只一个字。什么都不用说了。

——

秦嬷嬷端了早饭进来。粥、馒头、一碟子酱菜。

“姑娘昨晚一夜没睡？”

“睡了一会儿。”

秦嬷嬷看了她一眼，那个眼神明显不信，但没有追问。

“嬷嬷，底稿的事只有你我知道。翠竹和赵大——暂时不要说。”

“知道的人越少越好。”秦嬷嬷点头。

“还有一件事。”沈明珠喝了一口粥，“底稿现在是这间屋子里最危险的东西。如果韩家知道我们手里有永州旧案底稿——他们会做什么？”

秦嬷嬷想了想。“派人来抢。或者更直接——放火。”

“对。所以底稿不能只有一份。嬷嬷字写得好，帮我抄一份副本。原件放暗格，副本另外藏一个地方——不在将军府，也不在松涛阁。”

“姑娘有地方吗？”

“赵蕊那里。赵家刚打赢了官司，韩家短期内不会再碰赵家。副本放在赵蕊手里，她知道轻重。”

秦嬷嬷应了。

“还有——底稿是双刃剑。”沈明珠放下粥碗，“用得好，一击致命。用不好，反伤自己。”

“怎么说？”

“底稿证明的是三十年前的事。三十年——韩元正已经从永州小官变成了权倾朝野的太师。朝中多少人是他提拔的，多少人跟他绑在一起。即使底稿曝光，也不是所有人都愿意站出来。”

秦嬷嬷沉默了一息。

“更何况，韩元正一定会说——这是林家的私家摘抄，有人伪造来陷害他的。”

“所以底稿不能单独用。”沈明珠把粥碗推到一边，“必须配合林彦在翰林旧档里发现的抽换痕迹。底稿的内容加上旧档被动过的证据，两相对比——谁也辩不了。”

“公开的时机呢？”

“等。”沈明珠说，“等韩家自己犯错。他们犯的错越大，底稿的杀伤力就越强。”

秦嬷嬷点了点头，端走了空碗。

——

巳时过后，翠竹在前院跑进来，脚步很急。

“姑娘，赵蕊姐来了！带了一个人。”

“什么人？”

翠竹凑近了压低声音：“一个年轻公子。穿着旧袍，瘦得跟竹竿似的。但眼睛挺亮。赵蕊姐说——就是上回信里说的那个。”

方锦书。

沈明珠理了理衣裳，走到花厅。

赵蕊坐在左边的椅子上，面前的茶还热着。她旁边站着一个年轻人——约莫十**岁，身量修长，穿了一件洗得发白的青布直裰，袖口磨了毛。脸色不好，眼下有青，像是很久没睡好觉。但他站得很直——不是刻意挺着的直，是骨子里带出来的。

方锦书看见沈明珠进来，抱拳行了一礼。

“沈姑娘。在下方锦书。多谢姑娘肯见。”

声音沙哑，但有力。

沈明珠在主位坐下，指了指对面的椅子。“坐。”

方锦书犹豫了一下，坐了。坐得很端正，背没有靠椅背——太学学生的习惯。

翠竹倒了茶放在他面前。他说了声“多谢”，没有喝。

“赵蕊姐说了你的事。”沈明珠开门见山，“你从太学退学，想为方家翻案。”

“是。”方锦书抬头看着她，“我爹是冤枉的。方家案的证据全是假的——钱通的口供是被逼出来的，账本是有人伪造的。我爹在堂上认罪，不是因为他犯了罪，是因为——”

他顿了一下。

“是因为有人告诉他，认罪可以保命。不认罪，韩家会把方家连根拔起。”

沈明珠看着他，没有接话。

“沈姑娘，我不是来求你帮忙的。”方锦书的目光很直，“我是来问你一件事。”

“问。”

“我爹被押送出京的时候，有人在清河驿给了他一个包袱。包袱里有干粮、银两和一张纸条。我爹看完纸条之后吞了——然后对我说：‘锦书，留在京城。有人在替咱们家伸冤。’”

方锦书的目光直直地看着沈明珠。

“那个人——是你吗？”

花厅里安静了一瞬。翠竹端着茶盘的手停在半空。赵蕊低头喝茶，没有看她。

沈明珠没有正面回答。

“方公子，我反问你一个问题。如果替你家伸冤的人确实存在——你打算做什么？是跟着那个人的步调走，还是自己单干？”

方锦书愣了一下。

“你从太学退学，到处找人帮忙。找了几个？”

方锦书的表情暗了。“五个。一个说没办法，两个不敢，一个推说不认识方家，还有一个——劝我别查了。”

“五个人，五个都不行。你有没有想过为什么？”

“因为韩家势大。大家都怕。”

“不全是。”沈明珠语气平淡，“还因为你太着急了。你找人的方式太明显——今天问这个，明天找那个。韩家不瞎。你每多走一步，韩家就多盯你一分。”

方锦书攥紧了拳头。

“那我该怎么办？什么都不做吗？”

“不是什么都不做。是不要乱做。”

沈明珠端起茶喝了一口。

“我没有说不帮你。但帮你有条件。第一，从今天起不要再到处找人。第二，不要对任何人提起方家案和韩家。第三——听我的安排。”

方锦书沉默了几息。

“你答应了，我就告诉你：你爹没有白认罪。有人确实在替方家做事。时候到了，你会知道一切。”

方锦书看了赵蕊一眼。赵蕊微微点了点头。

“我答应。”

沈明珠点了点头。“还有一件事。清河驿那个穿灰衣的人——你再仔细想想，他有什么特征？走路、说话、手——什么都行。”

方锦书认真回忆了一会儿。

“他走路很快，但不像急——像是习惯了走快。声音低，有点沙。穿的灰衣不合身，像是临时披的。对了——”他忽然顿了一下，“他的左手。他把包袱递给我爹的时候用的是左手。右手一直揣在袖子里，始终没伸出来。”

右手一直没伸出来。

沈明珠的目光锐了一分。

右手有伤？还是右手缺了什么？

夜访者来将军府的时候，秦嬷嬷描述过——他用左手拨门闩。

同一个人？

她没有追问。但这个细节牢牢记住了。

“方公子，今天回去之后好好歇息。接下来的事——我会安排。”

方锦书站起来行了一礼，走到门口又转身。

“沈姑娘，我爹说过——沈将军是他生平最敬重的人。他在堂上没有替自己辩，但他从来没有说过沈家一个字的不好。”

沈明珠微微点头。

方锦书走了。

——

赵蕊没有走。她等方锦书出了院子，才放下茶盏。

“你打算怎么用他？”

“不急。先让他安静下来。他现在满身的火气，做什么都容易出错。等他冷下来了，再说。”

赵蕊看着她，忽然笑了。“你说话越来越像个老头了。”

“谢谢。”沈明珠面不改色。

赵蕊笑着走了。

翠竹在旁边收拾茶盏，低声嘀咕：“方公子长得挺好看的——就是瘦了点。脸色也白。大概是读书读多了不晒太阳。”

“你管人家晒不晒太阳。”沈明珠瞥了她一眼。

翠竹嘿嘿一笑，端着茶盏跑了。

——

当晚，沈明珠在灯下把今天的事理了一遍。

底稿在暗格里。副本明天开始抄。方锦书暂时收了。

灰衣人——用左手递东西，右手揣在袖子里。夜访者——用左手拨门闩。

如果是同一个人，他知道方家案的内情，也知道沈家的处境。他受过沈长风的恩，来过将军府三次，给方远山送过包袱。

这个人——到底是谁？

她把底稿、方锦书、夜访者这几条线在心里各归各位。每一条都还差一步。但差的不是线索——是时机。

韩元正等了三十年才爬到今天的位置。

她不急。

急也不能急——手里的刀虽然锋利，出刀的时机如果差了半步，割的就是自己。