凤起九州 第三十一章 方家危急

大理寺正堂的门在午时准时推开。

堂前台阶上站了两排差役，手持水火棍，面色木然。日头正毒，照在铁帽顶上，白晃晃地反光。

王永年第一个走进来。刑部侍郎的正装穿得板板正正，身后跟着两个文吏，一人捧卷宗，一人端墨盒。他在主审案后坐下，理了理袖口，抬头环视一圈，脸上是一种诸事皆在掌握的从容。

大理寺少卿何宗岳已经在西侧案后坐下了。人瘦，脸长，颧骨高，两道眉毛压着一双不大的眼睛。一杯茶，一叠公文，搁在案上整整齐齐。

都察院派来的是一个姓沈的年轻御史，坐在东侧，低头翻着什么。他的椅子离王永年那边近了些——也许是巧合，也许不是。

钱通被两个狱卒架着从侧门带进来。三个月的牢狱把他削得脱了形，颧骨凸出来，眼窝深陷。但他站住了——靠着狱卒的胳膊，勉强没有倒。

王永年扫了他一眼，拍了一下惊堂木。

“方远山贪墨案，今日堂审。供词已入卷，证物齐备。”他伸手取了卷宗翻开，“钱通，江南赈灾粮款经手人，于昭和十五年二月初七向刑部自首，供称受户部尚书方远山指使，侵吞赈灾粮款白银三万两——”

“慢。”

一个字，不高不低，从西侧案后传过来。

王永年的声音停了。

何宗岳没有抬头。手指压在公文上，慢慢翻了一页。

“钱通此案，刑部共提审三次。第一次，二月十四。第二次，二月二十一。第三次，三月初三。三次提审均由王大人亲自主持。”

他抬起头。

“请问王大人，这三次提审，可有监察御史在场陪审？”

王永年的眉毛动了一下：“何少卿，本官提审依律而行——”

“依律而行。”何宗岳点了点头，“好。大燕律例第七十三条，重案提审，须有监察官在场陪审，方可入卷为据。否则所供仅为参考，不得作为定罪凭据。”

王永年没有接话。

“三次提审的陪审记录，”何宗岳说，“请出示监察御史的署名。”

身后的文吏低头翻卷宗，翻了三遍。没有找到。因为根本不存在。

王永年的手指在卷宗封面上敲了两下。堂上都听得见那个声音。

东侧那个姓沈的御史坐不住了：“何少卿，提审程序只是手续上的瑕疵，不影响案件实质——”

“沈御史。”何宗岳没有看他，目光仍落在王永年身上，“大理寺审案，依律而行，不依人而行。”

整个大堂安静了。差役不动了，文吏的手悬在半空，连钱通都抬起了那双浑浊的眼睛。

“律法不分实质与手续。程序有瑕疵，供词的采信力就存疑。”何宗岳的声音不大，但每个字都落在实处，像钉子钉进木头，“存疑的供词——能据此定案吗？”

王永年的脸色沉下来。

沈御史又试了一次：“何少卿，方家案证据确凿，若仅因手续——”

“沈御史，你是都察院的监察官。”何宗岳终于看向他，“监察官的职责是什么？是监察。三次提审没有你们都察院的人在场，你今天坐在这里，不觉得哪里不对吗？”

沈御史的脸涨红了。他要是继续替王永年说话，就等于承认自己这个监察官是个摆设。他低下头，不再开口。

王永年沉默了几息：“何少卿的意思是？”

“大理寺卿赵昌大人有书面意见在此。”何宗岳从案上取出一封公函，递给堂下差役转呈，“建议发回核实提审程序合规性，十日内补齐相关材料，再行开堂复审。”

十日。

王永年接了公函。抬头看何宗岳。何宗岳也看着他。两人对视了三息。何宗岳的眼神没有闪避，没有挑衅，只是平平静静地搁在那里，像一堵墙。

“……方家案堂审延期。十日内补齐程序材料，另行开堂。”

何宗岳点了下头，低头收拾公文。端起那杯凉了的茶，喝了一口。旁边的书吏低声问他：“何大人，您这杯茶凉了，要不要换一杯？”何宗岳摇了摇头：“凉的好，清醒。”

堂审散了。差役们收了水火棍，文吏们合上卷宗，钱通被狱卒重新架起来，从侧门带了出去。他被带走的时候回了一下头，看了何宗岳一眼——那一眼里说不清是什么，也许是感激，也许只是茫然。

何宗岳走出大理寺正门的时候，身后有人追上来。

“何大人！”一个文吏气喘吁吁，“王大人请您回去，有话当面——”

何宗岳头也没回：“公事走公文。”

文吏愣在原地。日头晒得地砖发白，何宗岳的影子又瘦又长，拖在身后，笔直一条。

——

消息到将军府的时候，已经是申时了。

沈明珠在院子里等了一个下午。翠竹在旁边做针线，做了三针戳歪了两针，索性扔到一边。

“姑娘，蚂蚁搬家是要下雨吧？”翠竹蹲在地上，盯着石砖缝里一列蚂蚁，“可它们搬了半天又搬回来了。”

“可能是忘了东西。”

“蚂蚁也会忘东西？”翠竹一脸认真，“那搬家的时候谁来锁门？”

沈明珠没理她。

“我觉得蚂蚁挺辛苦的，搬来搬去的，跟咱们府里赵大似的。”翠竹自言自语，“对了赵大是不是也出去了？他今天还没回来呢。什么腿要跑那么久？”

“该知道的时候你就知道了。”

翠竹撇了撇嘴。

院门响了。秦嬷嬷从外头进来，手里拿着一个小竹管，步子比平时快。

“松涛阁的急信。”

沈明珠接过来，划开蜡封。纸条上字迹潦草，比顾北辰平时的笔迹急——堂审经过写得简短：王永年要直接宣读供词定案，何宗岳以程序漏洞截停，引律例第七十三条逼退刑部，赵昌书面意见递上，延期十天。

她看了两遍。然后长长地吐了一口气。肩膀垮下去半寸，又慢慢挺回来。

“姑娘？”翠竹放下蚂蚁凑过来。

“延期十天。”

“真的？”翠竹的脸上绽开笑，“那方大人暂时没事了！”

“暂时。”

“暂时也是好事啊！”翠竹拍了一下手，“我就说嘛，老天还是有眼的。姑娘你中午饭都没吃几口，这下可以安心吃晚饭了吧？”

“跟老天没关系。”沈明珠把纸条递给秦嬷嬷，“是一个叫何宗岳的大理寺少卿，一个人顶住了整个刑部。”

秦嬷嬷接了纸条看了一遍，嘴角微微一动：“这人硬。”

“嬷嬷认识他？”

“不认识。但北境也有这种人——挨了箭也不肯后退半步的。”

翠竹感慨：“那他岂不是得罪了好多人？”

“不少。”秦嬷嬷淡淡道，“所以这种人要么升得快，要么死得早。”

翠竹打了个寒噤：“嬷嬷！大白天的！”

“怕什么？实话。”秦嬷嬷把纸条递回来，“姑娘接下来怎么办？”

沈明珠把纸条凑到灯芯上，看着火苗把字一点一点吞掉。

“十天不能白费。韩家会补漏洞——王永年只要事后补上监察御史的署名，程序上就说得过去了。下一次开堂，何宗岳再也挡不住。”

“那我们能做什么？”

“找证人。赵大上次查到，钱通第一次被提审的时候，旁边有个记笔录的书吏，叫孙九。笔录原件被王永年带走了，但孙九亲耳听过、亲手写过——他脑子里的东西收不走。”

秦嬷嬷明白了：“人在哪？”

“城外清凉仓，柳溪村附近。提审完就被悄悄调出去了。”

“灭口前先灭证人的路数。”

“不是灭口，是收拾尾巴。王永年觉得拿走笔录就够了。一个记字的小吏，在他眼里翻不出浪花。”

“他错了？”

“他错了。那张纸没了，那些字还留在孙九脑子里。”

秦嬷嬷点头：“要赵大去？”

“明天就去。先摸清楚情况——孙九住哪里，身边有没有人盯着，进出的路线。不接触，只看。”

“好。还有呢？”

“同时给松涛阁递一封信。把孙九的事告诉赵掌柜，问一句——孙九身边有没有人盯着。两条线一起走，互相印证。”

秦嬷嬷应了，转身要走。

“嬷嬷。”

“嗯？”

“端午宫宴上，五殿下在回廊里说了四个字，‘拖十日’。那时候他就已经布好了这步棋。赵昌的意见，何宗岳的出手，都不是临时起意。”

秦嬷嬷沉默了一息：“五殿下看得远。”

“是。但这十天不是用来喘气的。用不好就是死局。”

“那就别喘气，做事。”秦嬷嬷干脆利落，“我去安排赵大。”

她推门出去了。

翠竹还蹲在院子里，忽然抬头：“姑娘！蚂蚁又搬走了！这回看着是真搬！”

“那就是要下雨了。”

“我去收衣裳！”翠竹跳起来往外跑，跑了两步又回头，“对了姑娘，晚饭想吃什么？厨房今天炖了鸡汤！”

“随便。”

“那我让他们多放两块豆腐。姑娘最近瘦了，得补。”

翠竹跑远了。远处隐隐有闷雷。

前世，方家案从定罪到行刑，只用了十天。没有人出来挡一下。那时候她在将军府绣花，什么都不知道，等消息传来，方远山已经死了。

这一世不一样了。有人挡了。

沈明珠低头写信。笔尖在纸上沙沙地响。

——

韩府。书房的灯亮着。

王永年站在书案前，把今天堂审的经过说了一遍。他说得比平时快，额角有一层细汗。

韩元正坐在椅子上。手里端着一杯茶，茶已经凉了，但他没有放下，也没有喝。

王永年说完了，等着。书房里安静了很久。

“何宗岳。”韩元正终于开口，声音比平时还轻，像是在品一个名字，“大理寺少卿。今年多大了？”

“四十出头。”王永年愣了一下。

“哪一年的进士？”

“昭和六年。三甲。”

“家里呢？”

“一妻，无子。祖籍河东。”

“谁的门生？”

“不……不是谁的门生。独自考上来的。”

韩元正慢慢点了点头。

“独自考上来的。”他重复了一遍，语气里分不清是赞许还是轻蔑，“难怪不懂规矩。”

“太傅，下官没有预料到他会——”

“十天。”韩元正把茶盏放在案上，动作很轻，“那就十天。”

“太傅的意思是——”

韩元正抬起眼。那一眼很平静。

“补齐手续。该补的签名补上，该走的程序走完。然后结案。”

“是。下次——”

“下次不要让人拿手续做文章。”

“是。下官一定——”

“你退下吧。”

王永年退了出来。退到门外的时候，后背全湿了。

书房里，宋先生从侧门走进来。

“太傅，何宗岳那边，要不要——”

“不急。”韩元正把手搁在膝上，半垂着眼皮，“一个大理寺少卿，翻不了天。让他以为自己赢了。赢过一次的人，下一次会松懈。”

“那方远山？”

“方远山跑不了。十天，给他们十天。”韩元正闭上眼睛，“看看还有谁会跳出来。”

“跳出来的呢？”

“一起收拾。”

宋先生点头，退了下去。

灯火轻轻摇了一下。

十天而已。