凤起九州 第二十章 闺中暗战

御史的折子递上去还没两天，皇帝那边尚无动静，柳青衣的帖子倒先到了。

“明珠妹妹，明日天气晴好，我约了几位姐妹去城外桃溪踏青，你来不来？”

翠竹把帖子拿过来看了一眼，嘀咕道：“柳姑娘又来约姑娘出去玩。上回去了趟她家，回来姑娘就闷闷不乐的，这次还去吗？”

“去。为什么不去？”

翠竹歪头想了想，没再说什么。她虽然大大咧咧，但跟着沈明珠久了，也隐约感觉到柳青衣每次约姑娘出去，回来之后姑娘总要在窗前坐上好一会儿。

沈明珠看着帖子上柳青衣那秀气的字迹，心中已在盘算。柳青衣不会无缘无故约她出门。帖子来得这么巧——刚好是御史弹劾折子递上去的第二天。上一次是试探她对北境战事的态度，这一次——大概是来打听沈家对弹劾的反应了。

大慈恩寺那趟，如果韩家在附近布有眼线，未必不会注意到她出入的时间。柳青衣很可能是来旁敲侧击。

既然她想钓鱼，那就送一条假鱼上钩。

沈明珠在衣柜前站了一会儿，最后挑了一件素净的月白裙子。不能太素——太素像是有心事。也不能太艳——太艳不像个成天念佛经的人。月白刚好，清雅而不惹眼。

出门前她在铜镜里看了自己一眼。镜中的少女眉目清秀，嘴角带着一丝淡淡的笑——看上去就像一个无忧无虑的将军府姑娘。

翠竹在一旁帮她理了理裙摆的褶子，嘀咕道：“姑娘穿这件好看。比昨天那件素的精神多了。”

“走吧。”沈明珠收了镜子，起身出门。

——

次日，天果然晴好。

桃溪在城外十里，两岸桃花已谢，新绿满枝，配上远处青山白云，倒也清爽。柳青衣约了五六个闺秀，都是京中世家的姑娘——户部侍郎家的二姑娘、太常寺卿家的三姑娘，还有两三个面善但叫不全名字的。沈明珠到的时候，几人已经在溪边铺好了毯子，摆上了茶点。

“明珠来了！”柳青衣笑着迎上来，拉住她的手，“就等你了。”

沈明珠笑了笑：“路上堵了一会儿，让姐姐们久等了。”

几个闺秀你一言我一语地寒暄，气氛轻松。沈明珠在翠竹铺好的软垫上坐下，接过茶盏喝了一口。毛尖新摘的，清香扑鼻。她目光不经意地扫了一圈——在座六个人，户部侍郎和太常寺卿家都算中立派，其余几个是小门小户，跟韩家没什么瓜葛。柳青衣特意选了这些人，就是为了制造一个“闺蜜私聊”的氛围。

聊了一阵家常——什么城里新开的绣庄生意火爆、什么国子监的学子在街上斗诗——都是无关痛痒的话题。户部侍郎家的二姑娘还兴致勃勃地讲了一个笑话，说她家猫把她爹的奏折叼走了，满院子追猫追了一刻钟。几个姑娘笑成一团。

沈明珠也笑了——她的笑声恰到好处，不多不少，融在众人之中。

约莫过了半个时辰，几位闺秀先后找了借口散去，有的去折柳，有的去溪边洗手。

溪边只剩沈明珠和柳青衣两人。溪水潺潺，远处有牧童赶牛的吆喝声，日光从柳枝间漏下来，斑斑驳驳的。

柳青衣端起茶盏，慢慢喝了一口，放下时，笑容比方才淡了几分。

“明珠，你前两天去大慈恩寺进香了？”

来了。

沈明珠心中一紧，面上却毫不在意地点头：“嗯。去给爹爹祈福。北边虽说打赢了，可我还是不放心。”

“真孝顺。”柳青衣叹了一声，“在寺里待了多久？”

这个问题问得很自然，但沈明珠注意到柳青衣的眼睛在她脸上停了一瞬——在观察她的反应。

“大半个上午吧。在大殿上了香，又去后面藏经阁看了会儿经书。”沈明珠故意露出一丝不好意思的神情，“别笑话我——我最近有点迷上佛经了。”

“佛经？”柳青衣的眉毛微微一挑。

“《心经》。‘观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄’——你看，多有道理。最近心烦的时候念几遍，还真管用。”

柳青衣打量了她一眼。一个十六岁的将军府姑娘忽然迷上佛经，放在别处或许古怪，但联系沈家眼下的处境——父亲在前线，女儿担心害怕转而求佛——再正常不过。

“你呀。”柳青衣揉了揉她的头发，“别太担心了。你爹是大将军，什么仗没打过？不会有事的。”

“嗯。”沈明珠乖巧地点头，顺手折了一枝新柳把玩。

柳青衣的眼神里闪过一丝满意——她得到了她想要的答案。沈明珠去大慈恩寺是求佛，不是见人。一个十六岁的小姑娘，担心爹爹安危，求菩萨保佑，再正常不过了。

看来暂时没有起疑。但沈明珠知道，柳青衣回去之后会把今天的对话一五一十写下来，送到韩府。

前世柳青衣也是这么做的——一次次踏青、品茶、赏花，笑盈盈地聊着家常，转头就把她说的每一句话送到韩家案头。她那时全然不知，还当柳青衣是好姐妹。

这一世，谁喂谁吃饵，可就不一定了。

所以她接下来要做的事，是让韩家分心。

——

踏青的间隙，沈明珠找了个机会单独跟柳青衣说了几句“悄悄话”。

“青衣姐姐，我跟你说个事。”她压低声音，神情扭捏。

“嗯？”

“前两天……我娘好像在给我相看人家。”

柳青衣的眼睛立刻亮了一下——很快又收回去了，但沈明珠已经看见了。

“真的？看的谁家？”

“我也不太清楚。”沈明珠红着脸，低头揪了揪裙角，“好像是永安伯家的二公子，也可能是鸿胪寺卿家的三公子。我娘没跟我明说，是我偷听到她跟乳母商量的。你说急不急人？”

“永安伯家的二公子？”柳青衣想了想，“那人我见过，长得还行，就是木讷了些。鸿胪寺卿家的三公子倒伶俐，在国子监读书，文章写得不错。”

“你觉得哪个好？”沈明珠一脸期待。

柳青衣笑了，捏了捏她的脸：“哟，看把你急的。这种事自然是长辈做主，你一个姑娘家急什么？”

“可这是我的终身大事嘛……”沈明珠嘟着嘴。

两人说笑了一阵。柳青衣对这个话题显然很感兴趣——沈家的姑娘要嫁人了，嫁到哪家，这些信息对韩家都有价值。

相看人家是她编的。母亲确实跟乳母聊过女儿的婚事，但只是泛泛而谈，并没有看定哪家。她借题发挥，把一件小事渲染成了大新闻。

目的有二。

第一，让韩家觉得沈家正忙着嫁女儿，无暇他顾。一个忙着嫁女儿的家庭，不像是在搞什么阴谋。

第二，转移注意力。如果韩家开始去查永安伯家和鸿胪寺卿家与沈家的关系，就少了一分精力来关注真正重要的事。

一条假消息，像一块石子扔进湖里，溅起的水花足以遮住水底的暗流。

何况这两家跟沈家都没有深交——韩家查来查去，只会查出“关系平平”，既浪费人手，又得不出结论。就像在棋盘上放了一枚没用的子，对手不得不花时间去应对。

对手花一分力气在这枚废子上，就少一分力气来对付她真正在做的事。

——

踏青将散时，柳青衣忽然拉住她的手。

“明珠，最近有没有见过——嗯——宫里什么人？”

问得含糊，但沈明珠听懂了。她问的是顾北辰。

“宫里的人？”沈明珠一脸茫然，“没有啊。上次端午……哦不，上次庙会远远见过几位皇子的随从，话都没说上。怎么了？”

“没事没事。”柳青衣笑着摆手，“我就是随口问问。最近京里传了些闲话，说是几位皇子到了该选妃的年纪了，闺秀们都在暗中打听呢。”

“选妃？”沈明珠的眼睛圆了，一副少女听到八卦的兴奋模样，“真的假的？哪几位皇子？”

“还不一定呢，别当真。”柳青衣笑着摆手。

她的目光在沈明珠脸上多停了一瞬——似乎在判断这份惊讶是不是装出来的。沈明珠接住了她的目光，眨了眨眼，天真得无懈可击。

柳青衣松开她的手，笑盈盈地上了自己的马车。

柳青衣的马车比沈明珠的华贵得多，车帘是鹅黄色的缎面，边角绣着小朵的芙蓉花。帘子落下的瞬间，沈明珠看到柳青衣脸上的笑容褪了几分，取而代之的是一种若有所思的神情。

她在分析。在分析沈明珠今天说的每一句话——哪些是真的，哪些是假的，哪些值得回去汇报。

沈明珠在心中默默给她的答案。

你汇报吧。你汇报的每一个字，都是我想让你汇报的。

——

回去的马车上，翠竹抱着一支折来的新柳，忽然开口。

“姑娘，你刚才为什么要跟柳姑娘说相看人家的事？”

沈明珠看了她一眼。

翠竹虽然大大咧咧，看事情总是只看表面，但偶尔冒出来的直觉却出奇地准。

“夫人根本没有看定谁家嘛。”翠竹歪着脑袋，“姑娘是故意说给柳姑娘听的吧？”

沈明珠笑了一下。马车碾过石板路，发出有节奏的声响。

“因为我需要韩家以为，我在忙着嫁人。”她的声音不高，像是在说一件寻常的事，“而不是忙着对付他们。”

翠竹张了张嘴，半天没说出话来。过了好一会儿，她才小声问了一句：“那……姑娘到底有没有想嫁的人？”

沈明珠没有接话。

她靠在车壁上，闭着眼睛。

今天放出去三条信息。大慈恩寺是求佛——真中掺假。相看人家——假中掺真。宫里的人——一口否认。

三条线，三个方向，够韩家忙活一阵子了。

但这只是拖延。拖延不是胜利。

柳青衣问了“宫里的人”——说明韩家已经在留意她跟皇子之间有没有联系。光靠佛经和相亲的假象，能撑一时，撑不了太久。

她必须更加小心。一步走错，不止是自己的事——牵连的是整个将军府。

马车缓缓驶入将军府大门。翠竹蹦下车，回头喊她：“姑娘快下来！我闻到厨房在炖鸡汤！”

沈明珠笑了笑，提裙下了车。

暮色中的将军府，炊烟袅袅，像什么都不曾发生过。