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“王爷也曾想过，让城外的百姓全部迁入踞南城居住，可这些人的房子、田地、祖辈坟茔都在这里，他们离不开这片土地。”
项虎双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉，语气中满是无力：
“而且类似这样的小村庄，在边境线上数不胜数，分布得极为散乱，就算想强行搬迁，也根本做不到。”
他深吸一口气，声音里带着难以掩饰的耻辱与不甘：
“我们只能拼尽全力去救援，可终究还是有百姓死于南陈暴兵之手，身为将领，保家卫国、护佑百姓本是天职，可我们却眼睁睁看着同胞被屠戮，这是我们的奇耻大辱！”
若是可以，项虎等将士早就想和南陈开战了。
可两国开战不是简简单单说句话，喊喊口号就能做到的。
战争一起，就会死人。
还会消耗海量的钱粮、物力、人力、以及国力。
若是打赢了还好。
若是打输了，顺应帝就会威信扫地，民心大失，天下陷入动荡之中。
其次，大虞可不仅仅只有南陈一个邻国。
若贸然和南陈开战，北乾、后周等国也可能会对大虞用兵。
到时候大虞会陷入多线作战。
外有多国环伺，内有前朝余孽意图复国，进退两难。
正是因为有这等困局在，所以顺应帝才不敢轻易开启战争。
....................................
白言和项虎将幸存的难民妥善安置在附近的村镇，又留下部分粮食，才带着军队启程返回踞南城。
在这之后，白言又在踞南城停留了七日。
陵南王妃虽舍不得女儿，但也知道殷初荷不能长期留在南境，最终还是松了口，同意让她随白言返回永汤。
踞南城外，陵南王妃紧紧抱着殷初荷，母女二人泪眼婆娑，依依不舍地诉说着离别之情。
陵南王走到白言面前，神色郑重地说道：
“此次返回永汤路途遥远，山高水长，小女的安危，就全仰仗白千户了。”
白言抱拳回应：
“王爷放心，只要下官尚有一口气在，必护郡主周全。”
“有白千户这句话，本王就放心了。”
陵南王点了点头，随即抬手一招。
身后的管家立刻捧着一个紫檀木盒上前，盒子表面镶嵌着各色宝石，雕刻着繁复的云纹，工艺精湛绝伦，一看便知价值不菲。
光是这盒子本身，就得值数万两白银，里面装的东西，自然更加珍贵。
陵南王示意管家将木盒递到白言面前，笑道：
“小小心意，不成敬意，还望白千户收下。”
白言见状，连忙装作惶恐的样子，后退两步，摆手道：
“王爷折煞下官了，此等重礼，下官万万不敢收。”
陵南王再次坚持道：
“不过是一点小礼物而已，白千户不必推辞。”
“不敢不敢。”
白言连连后退：
“下官身为朝廷命官，护送郡主本就是分内之事，又岂敢收受王爷如此贵重的礼物？这于理不合，更是大不敬之举，还请王爷收回。”
他如今什么都不缺，没必要平白无故招惹麻烦。
陵南王和皇帝之间的关系十分微妙，白言可不准备趟这浑水。
“哎呀，你就收下吧！”
殷初荷快步走了过来，一把从管家手中抢过紫檀木盒收到包袱里：
“反正也不是什么大不了的东西，你就别推辞了。”
陵南王见状，捋须微笑，也不再多言，只是静静地看着白言。
“下官告辞。”
白言翻身上马，抱拳请辞。
“驾！”
一扬马鞭，带着殷初荷几人奔驰而去。
马蹄飞溅，黄沙滚滚。
一行五人很快就消失在了官道之上。
待白言的身影彻底看不见后，陵南王脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹复杂难明的神色。
他望着白言离去的方向，轻声低语：
“这个白言，倒是个聪明人，懂得审时度势，不贪不恋，难得啊。”
陵南王妃走到他身边，眼中满是担忧：
“希望他真能护得初荷周全，将她平平安安送回永汤城。”
她叹了口气，语气中满是不舍：
“只可惜，臣妾与初荷才相聚了短短几日，还有好多贴心话没来得及说呢......”
说着，她的眼眶又红了起来。
陵南王将王妃轻轻拥入怀中，拍着她的后背安慰道：
“放心吧，初荷是个有福之人，不会有事的。”
“而且，我们一家人，很快就能团聚了。”
他的目光望向远方，眼神深邃。
....................................
官道之上，劲风猎猎，马蹄声急促如鼓。
白言一行五人策马狂奔，身后的踞南城早已化作一个模糊的小点。
殷初荷心中好奇，便打开了紫檀木盒，发现里面是一本秘籍以及一瓶丹药。
秘籍是顶尖七品武学，丹药是八品丹药，都是极为珍贵的宝物。
这两样东西，无论拿出哪一样，都足以让江湖上的宗师高手为之疯狂，不惜豁出性命去抢夺厮杀。
“我父王对你可真好啊。”
殷初荷撇了撇嘴，语气里带着几分吃味，她啪的一声合上木盒，伸手递给白言：
“呐，给你。”
白言并未去接，而是淡淡道：
“既然是郡主收下的，那就郡主拿着吧，不需要给本官了。”
殷初荷顿时愣住了，提高了声音道：
“你知道这是什么吗，这可是顶尖七品武学，还有八品丹药！多少人求都求不来的宝贝，你居然不要？”
“本官不缺这些。”
白言的声音依旧平淡无波：
“郡主若是喜欢，自己收着便是。”
这东西就是烫手山芋，一旦收下了，不管出于什么目的，都会惹上一身骚，白言压根就没准备要。
再说了，区区顶尖七品武学而已，在白言眼里一文不值。
他自身所学的神功样样都足以比肩九品武学，七品武学他看都懒得看。
至于八品丹药，那就更不需要了。
他灭了王氏全族，从王府搜刮出来的丹药多了去了，当糖豆吃都够了。
单论丹药储备，白言家中密室里的数量，甚至可以与锦衣卫秘药库媲美。
“哼，不识货！既然你不要，那本郡主就不客气的收下了！”
“等本郡主学会这门顶尖七品武学，实力一定能变得更强！”
殷初荷喜滋滋的将东西揣到了自己怀里。
芳姨看见白言的举动，心中暗叹白言果真是个聪明人，知道什么该要什么不该要。
....................................
回去的路上，白言一行人没有再在路上耽搁。
十五日日夜兼程，永汤城的轮廓终于在远方浮现。
积雪消融，柳枝抽芽，料峭春风吹散了冬日的酷寒，整座城池都透着几分复苏的暖意。
积雪融化，气温已经不再那么寒冷了。
“先回北镇抚司复命。”
几人一路赶到北镇抚司门口，白言翻身下马。
“白千户！”
“白千户回来了！”
“看这气势，定是大获全胜啊！”
北镇抚司门口站岗的锦衣卫力士看见白言归来，连忙上来牵马，满脸讨好和敬畏之色。
“诸位辛苦了。”
白言笑着点点头，大步走进北镇抚司。
任弘和李开尧二人紧随其后，昂首挺胸，大摇大摆，一脸的得意之色。
北镇抚司里的锦衣卫看见满面春风的任弘和李开尧二人，都不由得心中生出几分嫉妒。
“这任弘和李开尧，真是走了狗屎运！跟着白千户，短短时日便屡立奇功，功劳都快赶上我们熬了好几年的了！”
“谁不说啊，这才多长时间，照这势头下去，怕是用不了多久，这二人都能升任副千户了。”
“副千户？这不可能吧，想当副千户必须要有先天巅峰的修为啊，这二人还差了不少吧。”
“有白千户为他们二人作保，有什么不可能的？”
“况且有白千户这个大宗师强者时时指导，这二人的武学境界也是突飞猛进。”
“突破到先天巅峰是迟早的事，说不定还有一丝希望突破到宗师境界呢。”
“开什么玩意啊，宗师哪有那么容易突破的！”
“不可能，绝对不可能！宗师要是这么容易突破，也不会这么少见了，除非，除非发生奇迹！”
“呵呵，在白千户身上，还有什么是不可能的，再说了，发生在白千户身上的奇迹还少吗？”
“白千户本身就是一个奇迹！想当初他刚入锦衣卫时，谁能想到他能这么快突破大宗师，还成为十三太保之一？”
“真是羡慕这二人啊，一人得道，鸡犬升天。”
“你说当初我怎么没有这么好的运气呢，若当初我也选择跟随白千户，如今是不是也能跟他们一样了？”
“唉！！！”
诸多锦衣卫议论纷纷，大家的心情各不相同。
总之随着白言崛起，很多人都后悔了。
有些人后悔没有提前和白言搞好关系，现在就算想舔白言，白言也看不上了。
有些人则是羡慕任弘和李开尧二人，能抱上白言这根粗大腿。
跟着白言不仅能升官发财，还能有白言指导武学之路。
一个大宗师的指导啊，那可是花钱都买不到的机缘。
任弘和李开尧对众人羡慕嫉妒恨的眼神早已习惯。
他人越羡慕，越嫉妒，他们二人心里就越得意。
这就是有背景，有靠山的感觉。
爽呀！
....................................
白言对这些议论充耳不闻，径直来到千户所中堂。
只见郑海瀚正坐在主位上，手中捧着卷宗细细翻阅。
“三哥，我回来了。”
白言迈步走入，找了把椅子坐下，随手端起桌上的茶杯，喝了一口润喉。
郑海瀚抬头看向他，眼中闪过一丝笑意，放下卷宗问道：
“回来了？此行可顺利？”
白言找到椅子坐下，端起茶杯喝了一口茶，润了润嗓子，说道：
“一切顺利，淳州的叛军已尽数剿灭。”
白言说着，从怀中取出一份简报递了过去。
说实话，他当了一年多锦衣卫，依旧不喜欢这种舞文弄墨的事，比起拿笔写简报，他更愿意提刀上阵杀敌。
郑海瀚接过简报，粗略扫了几眼，满意地点点头：
“做得不错，交给你，三哥果然放心。”
白言笑了笑：
“我什么时候让三哥失望过？”
“哈哈，说得好！”
郑海瀚放声大笑：
“你可是我锦衣卫数百年不遇的绝世天才，从未失手过。”
“等着吧，我这就将此事禀告陛下，赏赐很快就会下来。”
“算上之前的军械案，再加上这次清缴叛军的功劳，想必你的爵位又能提上一提了。”
白言眉头一挑：
“哦？真的？”
郑海瀚笑着点点头：
“自然是真的。”
白言抱了抱拳：
“那小弟就静候佳音了。”
说完后，又问道：
“对了三哥，既然这次任务圆满完成，小弟可以休沐一段时日了吧？”
郑海瀚露出一副男人都懂的表情，打趣道：
“我看你是想和弟妹浓情蜜意吧？”
白言大大方方承认：
“三哥说的没错，小弟确实想我家娘子了。”
郑海瀚捋了捋胡须，说道：
“此次你外出一个多月，想必弟妹也是想你想得紧了。”
“这样吧，你先回家和弟妹团聚，暂时不用来上值了。”
“若有任务，三哥再派人去叫你。”
“好，多谢三哥，小弟告辞了。”
说完，白言起身大步离开。
身为大宗师强者，以及十三太保，白言拥有其他千户没有的诸多特权。
就比如这上值得时间，白言就比其他千户要更加自由，当然，若是有重大事件，白言也需要第一个站出来解决，这大抵就是能力越大，责任越大吧。
....................................
以最快的速度回到白府，白府门口的武师护卫看见白言回来，连忙躬身行礼。
“见过公子。”
“不用多礼了。”
白言摆摆手，快步走进白府。
道路上的仆人和侍女全都向白言行礼，白言颔首示意，径直向后院走去。
白府后花园的凉亭之中，夜铃铛正在绣花。
侍女小桃连忙快步跑过来，边跑边喊：
“小姐，小姐，姑爷回来了，姑爷回来了。”
“真的？”
夜铃铛喜出望外。
