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白言看着戍卫统领那副谄媚又惶恐的模样，眼神没有丝毫温度，冷声道：
“打开城门，本官要入城。”
话音顿了顿，他的目光扫过那些还在一旁瑟缩的士兵，语气愈发凌厉：
“还有，你和你手下的士兵，不许再伤百姓分毫，若是再让本官看到你们对流民动粗，本官必取尔等项上人头！”
被白言冰冷的眼眸扫过，戍卫统领和他手下的士兵像是被寒冬腊月的冷风刮过，全部打了个冷颤，后背的汗毛根根竖起，冷汗顺着额头往下淌，浸湿了衣领。
“是是是！小人不敢！小人再也不敢了！”
戍卫统领连忙点头如捣蒜，语气里满是讨好与畏惧，生怕慢了半分惹来杀身之祸。
他立刻转身对着城门内的士兵挥手大喊：
“快！打开城门，让千户大人进城！动作快点，别耽误了大人的事！”
沉重的城门缓缓向内拉开，最终只打开一条刚好能容纳一人一马通过的裂缝。
白言策马缓缓进入，身后的城门便立刻重新关上，将城外流民渴望的目光彻底隔绝在外。
不是白言不想放流民进城，而是戍卫统领有句话没说错。
城外的流民早已被饥饿逼到了疯狂的边缘，若是此刻将他们尽数放入城中，为了填饱肚子，他们很可能会失去理智，做出打砸抢烧的事，甚至为了争夺食物不惜杀人性命。
城外流民的命是命，城中百姓的命同样是命，他没有权利也没有资格为了救一方，而让另一方陷入险境。
想要真正解决流民的问题，必须一步一步来，急不得。
而眼下最关键的第一步，就是见到承州刺史和承州参将，摸清城中的实际情况，掌控赈灾的主动权。
白言向城中百姓询问到地址，立马朝着刺史府所在赶去。
可刚走了两条街，白言就发现，承州城内的情况也十分糟糕，流民遍地都是。
道路两旁的屋檐下、墙角边，到处都盘踞着流民，他们蜷缩在地上，身上盖着破旧的草席，有的在低声呻吟，有的则虚弱地闭着眼，与沿街乞讨的乞丐别无二致。
忽然，一阵嘈杂的喝骂声从前方不远处传来，打断了白言的思绪：
“施粥了！施粥了！都给老子排好队！”
“不许插队，谁要是敢乱挤，今天就别想喝粥！”
白言循声望去，只见前方街头的空地上聚集了大量流民，在一块写着“官赈”二字的木牌下，几个衙役正围着七八口大铁锅忙碌着。
为首的是一个头上秃顶，身材胖硕的捕快，腰间佩着刀，正叉着腰对着流民们大声呵斥，脸上满是不耐烦。
那几口铁锅极大，一口锅的容量足够让二三百人吃。
锅里的粥熬得浓稠，白花花的米粒饱满分明，浓郁的粥香顺着风飘过来，引得周围的流民纷纷抬起头，喉咙不停滚动，眼中满是渴望，死死盯着锅里的粥。
对早已饿得前胸贴后背的他们来说，这没有任何佐料，寡淡无味的白粥，就是能救命的无上珍馐。
可奇怪的是，粥明明已经煮熟，那捕快却没有让衙役们开始分粥，反而从旁边拿起一把筷子，径直插进了锅里。
筷子直直地立在粥中，没有丝毫倾斜。
捕快拍了拍手，对着围观的流民扬声道：
“诸位可都看清楚了！大虞律法有言，赈灾施粥，筷子浮起，人头落地，意思就是粥必须稠到能插住筷子，不然就是克扣粮食，要杀头的！”
“如今这筷子牢牢插在粥里，可见咱们官府没有违反律法，是真心实意在赈济百姓！”
“但衙门只管煮粥，不管分粥，要领粥就去隔壁。”
这时白言才顺着捕快指的方向仔细看去，官赈粥棚的隔壁，还搭着一个简陋的粥棚，粥棚旁边立着块“民赈”的牌子，只不过这棚子下没有铁锅，只有数口半人高的大水缸。
一锅粥煮好，马上就会运到隔壁，然后倒入水缸中里。
随后一锅粥掺上五缸水，原本插筷不倒的稠粥摇身一变直接变成了凉水米汤。
一碗粥舀上来，碗里几乎全是清水，只有偶尔能看到一两粒米沉在碗底，别说能插住筷子，连粥的形状都看不出来。
这种粥流民当然不认，但旁边有捕快衙役看守，他们也不敢闹事。
不然的话怕是连米汤也没得喝了。
无奈，流民只能每个人领一碗米汤。
一碗米汤喝下去，只能闻见点粥香，根本尝不到粥味，与喝凉水没有多少区别，塞牙缝都不够。
这种米汤自然是不能果腹的，有的流民饿坏了，就想着多要一碗。
但只要敢开口，就会被捕快打骂驱赶。
饥肠辘辘，早就瘦骨嶙峋的流民又岂会是身强体壮的衙役们的对手。
三两下就被制服在地，随后一脸哭丧的离开了。
“厉害，真厉害啊，今天真是让我开了眼了！”
“上有政策，下有对策，这群狗官贪污的手段还真是五花八门，别出心裁啊！”
白言在远处看得一清二楚，心头怒火熊熊燃烧，几乎要冲破胸膛。
他已经明白了官府和奸商的用意。
承州的官员早已和奸商勾结，官府为了不违反朝廷的施粥法令，就先煮了稠粥给流民看，然后交给奸商发粥。
经过他们的操作，朝廷发下来的赈灾粮就会被大肆克扣。
朝廷发下来的赈灾粮能有百分之一发给流民就已经算不错了。
而被克扣的粮食就会贪官加价被卖给粮商，用以牟取暴利。
粮商将买来的粮食再次加价卖出，从中大赚一笔。
这一来一回，贪官和奸商都赚得盆满钵满，唯一受害的就只有受灾的百姓。
但这些高高在上的贪官污吏和奸商，又岂会在意一群流民的死活？
“该死！”
“该死！”
“统统都该死！”
白言从马背上一跃而起，瞬间来到那名捕快的前面。
一个巴掌扇过去，那名捕快的脑袋顿时在脖子上转了三圈，最后面朝背后倒了下去。
“常捕头！”
看见常捕头被杀，周围的捕快衙役全部吓了一大跳，纷纷拔刀围上来。
一个捕快指着白言喝骂道：
“你这凶徒，居然敢杀朝廷命官，真是好大的胆子！”
白言面无表情的看了那人一眼，冰冷道：
“朝廷命官？他算什么朝廷命官？！”
“本官不过是杀了一条狗而已。”
“还有，你算个什么东西，也敢对我大呼小叫！”
“谁给你的胆子在本官面前如此大放厥词的！”
话音落下，白言反手又是一巴掌。
那人的脑袋也和常捕头一样转了好几圈，地上又多了一具尸体。
剩下的衙役被吓破了胆，再也不敢上前。
白言拿出锦衣卫令牌看着诸多百姓喊道：
“本官乃是锦衣卫千户白言，此人贪赃枉法，渎职害民，已被本官就地正法。”
随后白言冷眼扫过诸多捕快衙役，冷声道：
“马上重新煮粥，要插筷不倒，每人发两碗。”
“胆敢阳奉阴违，本官现在就摘了你们的脑袋！”
“是是是，小人不敢，小人不敢，小人马上就去！”
看着白言手中的令牌，在场的捕快衙役全部吓得浑身直哆嗦，谁也不敢不听命。
锦衣卫乃是天子亲军，凶名在外，一向以残暴杀戮而闻名。
锦衣卫走到哪，哪里就会有人死。
锦衣卫几乎是死亡的代名词。
他们这些小衙役，在锦衣卫面前就是蝼蚁。
