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离开漠州城后，白言一行人的赶路速度比来时慢了不少。
倒不是众人懈怠，而是这次返程，他们带了一大批从白骨宗搜刮来的战利品，这些东西大大拖慢了行程。
神功秘籍倒还好说，三品以下的白言瞧不上眼，早就一把火烧了个干净。
剩下的三品以上秘籍加起来也没多少分量，几个人就能轻松携带。
可那些黄金白银、珠宝首饰，还有白骨宗武库中收缴的兵器甲胄，却是实打实的重货。
光是黄金白银就装了二十多箱，珠宝和兵器又占了二十多箱，足足四五十只大箱子，堆在一起像座小山。
虽然有军马拉送，但一天下来，最多也就只能走六七十里路，比来时的速度慢了一半还多。
这几天，白言时常望着车队叹气，这歪财虽好，可太多了也是件烦心事，光是运回去就要花费这么多力气，还得时刻提防有人觊觎。
一路辛苦赶路，连续走了十一天，他们终于穿过两郡地界，进入了临水郡境内。
可刚走到临水郡的大前山附近，天公就不作美，一场突如其来的暴雨打乱了他们的行程。
“轰隆隆——！”
一声惊雷在天空炸响，原本晴朗的天空瞬间被乌云覆盖，狂风骤起，卷起地上的尘土朝着众人扑面而来。
紧接着，豆大的雨点便倾泻而下，如同断了线的珠子，瞬间将天地间笼罩在一片白茫茫的雨幕之中。
任弘和李开尧等人猝不及防，瞬间被淋成了落汤鸡，头发贴在脸上，衣袍湿透后紧紧裹在身上，连眼睛都快睁不开了。
白言反应极快，立刻运转真元，在周身形成一道无形的真气屏障，将倾盆而下的暴雨挡在外面，才得以幸免于难，依旧保持着干爽。
“他奶奶的，这老天爷还真是属狗脸的，说变就变，一点准备都不给。”
任弘抹了把脸上的雨水，忍不住低声骂了一句。
李开尧苦笑一声：
“抱怨也没用，这么大的雨，赶路是没法子了，还是快点找个地方避雨吧。”
他和任弘虽然突破了先天境界，能做到真元外放，可他们的真元储量有限，根本没法像白言那样长时间用真元护体隔绝雨水。
最多撑几分钟，体内的真元就会耗尽，到时候还是会被淋成落汤鸡。
至于其他锦衣卫，情况就更狼狈了。
他们大多只是后天境界，连真元外放都做不到，只能任由暴雨冲刷，一个个缩着脖子，抱着胳膊，在雨中瑟瑟发抖。
更麻烦的是，大雨一冲，原本平坦的官道瞬间变得泥泞不堪，车轮陷在泥里，每走一步都异常艰难，车队前进的速度比蜗牛还慢。
这让白言再次心中感叹，古代就是不方便，没有柏油马路，所谓的官道也不过是稍微平坦点的泥地，平时走看不出什么来，一下雨就全毁了。
至于石板路，那是皇城才有的待遇，怎么可能奢侈到全给你铺上石板。
白言朝着前方的雨幕望了一眼，雨水密集得几乎看不清远处的景象。
他沉吟片刻，开口道：
“任弘，你带两个人去前面探路，看看附近有没有能避雨的地方，咱们暂时修整一番，等这场暴雨过去，再继续赶路。”
“是，属下遵命！”
任弘立刻应道，转身招呼两个锦衣卫总旗，三人策马冲入雨幕，朝着前方疾驰而去。
白言则带着其他人，缓缓跟在后面，尽量找地势稍高的地方行走，避免车轮陷得太深。
没过多久，任弘就策马回来了，脸上带着几分喜色：
“大人！前面不远处有一个废弃的驿站，虽然看起来有些破旧，但还能遮风挡雨，足够我们暂时休整！”
白言点头：
“好，那就去驿站暂避。”
一行人赶着车队，慢慢朝着废弃驿站的方向挪动。
又走了大约半个时辰，一座破旧的驿站终于出现在眼前，驿站的屋顶有些地方已经塌陷，墙壁上布满了裂缝，门口的牌匾也只剩下“驿”字的一半，显然已经废弃了很久。
但好在主体结构还在，足够遮挡暴雨。
众人连忙将车队赶进驿站的院子里，然后纷纷涌入驿站内部。
驿站的大堂里积满了灰尘，角落里还结着蜘蛛网，地面上散落着不少枯枝败叶。
但此刻没人在意这些，大家只想尽快摆脱雨水的困扰。
“妈的，这场雨也太大了，不知道还要下多久。”
任弘脱下湿透的衣袍，用力拧着上面的雨水，他又让人打扫出一块干净的地方，找来枯枝，生了一堆火，供白言取暖休息。
白言坐在火堆旁，看着众人忙碌的身影，忽然开口提醒道：
“这里是临水郡地界，我之前听说，最近这段时间这里很乱，有很多马匪在附近为祸一方，专门打劫过路商队和行人。”
“你们都打起精神，多派几个人在驿站门口和周围警戒，别大意了。”
任弘、李开尧等人闻言，脸色瞬间变得严肃起来，纷纷郑重点头：
“属下明白，大人！我们这就安排人手警戒！”
白言说得没错，临水郡的地界确实很乱。
这里是泾州和漠州的交界处，又背靠大前山，地理位置十分特殊。
两州的流匪、不法分子，甚至是被官府通缉的杀手，在逃窜之后，大多会逃进大前山中躲避风头。
再加上大前山地形复杂，易守难攻，这些年也盘踞了不少强盗、山匪和马匪，形成了大大小小的势力。
更糟糕的是，前段时间泾州发生水患，淹没了不少村庄，导致很多流民无家可归。
其中一部分流民走投无路，就选择落草为寇，也钻进了大前山，靠着打劫过路行人谋生。
如今的大前山，可谓是处处是匪，山山有盗，堪称临水郡的禁地。
过往的商队若是识相，遇到马匪时主动交出一部分钱财作为过路费，或许还能安然无恙地离开。
虽然损失了钱财，但好歹保住了小命。
可若是遇上那些心狠手辣的马匪，不仅要抢钱，还要杀人灭口，到时候就是人财两失，连尸体都可能找不到。
而白言一行人，在进入临水郡大前山地界的那一刻，就已经被一伙势力不小的马匪盯上了，那四五十只大箱子，在马匪眼中，就是一座座装满金银的宝库。
....................................
“让开，都让开！别挡着老子，我要去给大当家报信！”
大前山深处，一座依着山势修建的山寨盘踞在半山腰，寨门两侧插着几面褪色的黑旗，上面用血画着个兽头，透着一股凶戾之气。
此时，一个精瘦的独眼汉子正大步流星地冲上山寨，他肩上扛着一把锈迹斑斑的弯刀，脸上一道刀疤从左眼延伸到嘴角，看起来格外凶悍。
“大当家，大当家，好消息，有肥羊来了！”
这精瘦独眼汉子一冲入山寨大堂，便大声叫起来：
“这次我没看错，绝对是难得的大肥羊，好几年都遇不到一次的那种！”
“吵吵嚷嚷什么，冷静点！”
山寨大堂主位，坐着一个**着上半身的大汉。
这大汉一脸络腮胡，胡子就像是枯草一样交错缠绕在一起，一看就是很长时间没清洗过了，又杂乱又粗壮。
奇特的是他胡须虽然茂密，但却是个光头，也没有眉毛，头上还有一道长疤。
不光如此，大汉的胸膛上也全是疤，看起来异常狰狞恐怖。
他便是这个山寨的大当家，江湖诨号，栅栏虎。
栅栏是黑话中胡子的意思，虎则是形容他这人的行事风格。
栅栏虎看着精瘦独眼汉子，无所谓道：
“三儿，肥羊上门，你带人去杀了就行。”
“还是老规矩，男的全杀了，女的抓回山寨，金银财宝全都运回来。”
说完，栅栏虎摆摆手，示意让精瘦男子离开。
可精瘦汉子却说道：
“大当家的，这次可不一样，这次是个超级大肥羊，需要大当家的亲自出马才行。”
精瘦汉子两眼放光，继续说道：
“我看见那些好货足足装了四五十只大箱子，七八十匹马拉着，护送货物的都是江湖武者，也有可能是走镖的。”
“走镖的？你看到镖旗了？”
栅栏虎眉头一皱问道。
精瘦汉子摇了摇头：
“这倒没有，雨下得太大了，我没看清，可能是收起来了也不一定。”
栅栏虎又问：
“他们总共有多少人？”
精瘦汉子想了想说道：
“大约七八十人上下，肯定不到一百。”
“不到一百人？”
栅栏虎的眼睛也跟着亮了，摸了摸自己的光头，嘴角渐渐浮现一丝狰狞的冷笑：
“只有七八十人，咱们兄弟一人一口唾沫都能把他们淹死。”
“要是让马队冲击，一次就能将他们冲溃。”
“可不说呢，大当家的。”
精瘦汉子激动道：
“他们现在就在山下的那个废驿站里休整，咱们现在就去，绝对能杀他们一个措手不及。”
其他人也跟着出声：
“干了吧大当家！”
“是啊，大当家，快下令吧！”
“这可是一只千载难逢的大肥羊啊，要是泄露了消息，可就要被别人抢走了！”
“迟则生变啊大当家！”
