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翌日清晨，何青莲换上了新裁的长裙，发间只簪一支海棠钗，那是表姐出嫁前送她的及笄礼。
严川也换了一身新的靛青色长衫，腰间悬着一枚精致玉牌。
“师傅，我也要去！”杨兴业听说后，立刻上来。
严川却摇头道：“你们留在府里收拾，这些房间全部要打扫干净！”
“好吧！”杨兴业健见状只能答应，并不甘地拿着扫把开始打扫院子。
带着何青莲在街上逛了一圈，镇子里变化倒是不大。
何青莲还特意在镇子里买了些特色点心打包提着。
“这些都是表姐爱吃的！”何青莲乐得合不拢嘴，一路上都迫不及待地给严川介绍起周围。
严川看到何青莲这么开心，只是静静陪着，倒是很少看到她这么激斗的样子。
等到了周府朱漆大门前，两个护卫正倚着石狮子打盹。
听到脚步声，三角眼护卫懒洋洋地抬眼：“干什么的？”
“这位大哥！”何青莲微微福身：“请问谢海棠可在府上？我是她多年未见的亲戚，想要拜访一下她！”
“谢海棠？”三角眼突然怪笑，扭头对同伴挤眼：“没想到那贱人居然还有亲戚上门见她？”
何青莲脸色骤变：“你怎可如此称呼府上夫人？”
“夫人？”另一个麻脸护卫啐了口痰：“那都是多少年前的事情了，她早就被老爷休了，现在连倒夜香的婆子都不如！”
何青莲听到这个消息顿时眼前发黑，身子一晃险些没有站稳。
严川眼疾手快将何青莲扶助：“没事吧！”
“没事！”何青莲还是有些不敢相信：“你没有搞错吧？我姐姐谢海棠怎么会...”
“怎么会搞错！”三角眼笑道：“府中叫这个名字的就他一个人，你们要是想见她，去后门，说不定现在还在掏粪打扫茅房呢！”
“怎么会这样！”何青莲有些恍惚，嘴里喃喃起来：“明明当初姐姐过得那么好！”
绕行一圈来到周府后门，小巷弥漫着刺鼻的臭味。
一个佝偻着背的身影正吃力地拖着粪筐，从后门出来，并将粪筐装上板车，粗布麻衣上沾满污秽。
当她抬头擦汗时，何青莲看到了她的面容顿时浑身一震。
那张憔悴的脸上，左眉的朱砂痣清晰可见。
“姐姐！”何青莲再也控制不住情绪，冲上前去。
那妇人听到声音转头一看，当发现是何青莲后如遭雷击，慌乱用脏袖子遮脸：“姑...姑娘认错人了，我不是...”
女人说着转身就要躲，却被何青莲一把拉住。
“姐姐，你不认识我了吗？”何青莲眼泪止不住的流：“我是青莲啊！”
“真的认错人了!”可是些海棠却扭过头去，完全不敢相认。
“我怎么可能会认错姐姐！”何青莲完全不顾谢海棠身上的脏污，一把将其抱住：“姐姐你到底遇到了什么事情，怎么会变成现在这样！”
“我...”面对突然的关心，谢海棠也忍不住开始流泪，却仍然不敢将头转过来：“青莲，你怎么回来了？”
“哎哟，这是哪出苦情戏啊？”突然这时，一个涂脂抹粉，长相尖酸的妇人倚在门边，尖细的嗓音像指甲刮过瓷碗：“谢海棠，粪挑完了吗就在这偷懒？”
何青莲转头看向这个女人，顿时怒火中烧。
虽然不知道原委，但这个女人肯定不是好人。
“马上干完了！马上！”谢海棠连连躬身点头，就要继续干活。
可是何青莲却一把拉住谢海棠，并拦在妇人中间：“我不会让她再做这些事情的!”
“你谁啊？”妇人嗑着瓜子就往地上吐：“我家的事情，管你什么事情？”
“我是谢海棠的妹妹！”何青莲鼓足勇气：“我不允许你再欺负我姐姐！”
听到这话，妇人得意地整了整金线绣花的衣领，上下将何青莲打量一通后，嘲讽道：“哟，难怪眼熟，原来是这贱人的妹妹啊！”
“你要是不说，我还以为她家人都死绝了呢！”
“啪！”
妇人话未说完，一记耳光抽得妇人踉跄后退。
严川甩了甩手，已经刻意留手：“嘴这么臭，挖出来的这些粪都是给你吃的？”
“你你你，居然敢打我，来人啊！“妇人捂着脸尖叫。
听到声音，五六个家丁提着棍棒冲了出来。
可严川却只是一挥衣袖，将板车上拉着的几框大粪掀翻而出，黄白之物泼了众人满身。
趁乱，严川护送何青莲和她姐姐离开。
回到马车上，谢海棠这才在何青莲的询问下道出实情。
当年她刚嫁入周家时，确实过了一段好日子。
直到生下女儿后大出血，虽然最后母女平安，但因此伤了身子，郎中说再难有孕。
“周鹏后来...”谢海棠攥紧破旧的衣角，豆大的泪珠滚落：“为了能生儿子，又纳了三房妾室，徐氏最会讨好，第二年就生了男孩...”
何青莲紧紧握住表姐粗糙的手，安慰道：“那也不该这样对待姐姐吧！”
“后来徐氏为了当正妻，冤枉我偷人，周鹏也有此意，于是借机休了我！”谢海棠突然激动起来：“我心灰意冷，想要带着我女儿桃桃离开，可是徐氏却不放人。”
“并且她为了羞辱我，让周鹏把桃桃给她来养，并借机威胁我在府中当丫鬟，不然就要把我女儿卖了...”
说到这里谢海棠哽咽起来：“为了桃桃安全，我只能留在府中打杂，徐氏专门让我来做最脏的活...”
“居然这样对待姐姐！”何青莲握紧了拳头：“这个周鹏以前看上去文质彬彬的，怎么居然是这样一个人！”
“要怪就只能怪我命不好！”谢海棠说到这里，不禁长叹了一口气。
“为什么要怪自己呢？”严川一边驾驶马车，一边讲道：“这当然是他们的错！”
听到这个声音，谢海棠才对何青莲问起：“这位是？”
“姐姐，他是我的夫君！”何青莲挤出一丝笑容介绍起来：“叫做严川，对我很好！”
