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卿家堡离天沂城并不远，卿子栩一路快马加鞭，踏着月色雪光，不到半夜时分，便已赶回家中。
“大公子！”
“见过大公子！”
守卫森严的大门早已开启，侍卫和得到消息匆匆赶来的婢女们纷纷躬身行礼。
卿子栩无暇他顾，将马鞭扔给侍从，一路疾行，径直赶往母亲居住的“木兰院”。
院内灯火通明，暖意融融，驱散了冬夜的寒意。
他快步走入花厅，却见母亲林云舒正与二弟卿子陵围坐在摆满精致菜肴的圆桌旁用膳。
母亲面色红润，正被二弟逗得眉开眼笑，时不时轻啜一口羹汤，哪里有一丝病气？
“阿娘。”
卿子栩脚步顿了一下，心中疑惑，但还是快步进去，行礼道，“木爷说您病了，病得很重？现在可好些了？”
林云舒原本带笑的脸，在看到他的瞬间立刻沉了下来，将手中的汤匙“哐当”一声丢回碗里。
冷哼一声：“哼！我若不是快要病死了，恐怕你这心里只有天沂城和萧城主的大公子，是绝不会想起还有我这个娘，还记得回这个家吧！”
“阿娘何出此言？”
卿子栩心中无奈，面上却依旧恭敬，“栩儿心中一直记挂着阿娘，只是师父近来吩咐的事务繁多，这才……”
一旁的卿子陵赶紧偷偷给他使了个眼色，嘴巴无声地动了动，那意思分明是：大哥，慎言，阿娘今日心情极度不好，一点就炸。
果然，林云舒不等他说完，猛地一拍桌子，气得直接站了起来：“事务繁多？好一个事务繁多！你若是真记挂我，为何什么事都瞒着我，不同我说？！如今整个天沂城都在风传你和萧蔓菁的婚事了，连聘礼单子都有人说得有鼻子有眼！我这个当娘的，竟然要从外人口中才知道自己儿子的终身大事！我还活着呢！你们眼里还有没有我？！”
卿子栩闻言彻底愣住，眉头紧锁：“我和蔓菁的婚事？这绝无可能！师父从未向我提及此事半分，定是外界以讹传讹！”
“你还给我装！”
林云舒气得胸口起伏，指着他，“你现在翅膀硬了，马上就要做萧城主的乘龙快婿，自然是看不上我们卿家这小庙了，是不是！”
“阿娘，”卿子栩实在无奈，语气却十分肯定，“这真的不可能，师父绝非如此行事不周之人。”
“就是啊阿娘，”卿子陵见状，赶紧上前打圆场，扶着母亲的手臂让她坐下，“您瞧，连大哥自己都不知道自己要成亲了，这多半是场荒唐的乌龙！肯定是下面那些人胡乱嚼舌根，您可别气坏了身子。”
听到小儿子也这么说，林云舒总算气消了一些，将信将疑地看着大儿子：“真的？你当真不知情？”
“阿娘，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我若是真要成亲，定然得请您和爹亲自去天沂城为我提亲做主，哪有当事人自己就悄无声息敲定婚事的道理？”
卿子栩语气诚恳，连忙解释道。
“这还差不多……”
林云舒气消了大半，冷静下来仔细一想，确实不合常理。
就算儿子不懂规矩，他萧山身为一方城主，总不至于如此失礼。
她叹了口气，神色缓和下来，拉过卿子栩的手，语气变得语重心长：“阿栩，娘给你说句实在话。虽说蔓菁那孩子是他萧山的独女，千娇百宠，但我们卿家……当年定下的娃娃亲，对象是李竹沂老爷子嫡亲的外孙女！不是和她一个……一个外室女所生的孩子！”
她说到此处，语气微涩，带着一丝难以释怀的旧怨，“我和徽柔自小是手帕交，情同姐妹……我更是看着雪鸢那孩子出生……可怜那孩子如今不知所踪，生死未卜……唉，不提这些陈年旧事了，如今早已物是人非。”
她摆摆手，仿佛要挥去那些不愉快的记忆。
看着儿子，正色道：“你若非要娶那个萧蔓菁，娘……娘如今也不拦着你。但此事，绝不可以绕开我！必须按足礼数来办！听见没有？”
“绝不会绕开娘亲！”
卿子栩立刻保证，顺势给母亲夹了一筷子她爱吃的菜，语气带着安抚，“阿娘快用饭吧，都是栩儿不孝，今日定好好陪阿娘用完这顿饭。”
卿子陵在一旁暗中给大哥竖了个大拇指。
论哄女人开心的功夫，他大哥可是天赋异禀，无人能及。
陪林云舒用完膳，又说了好些体己话，直到母亲面露倦色，兄弟二人才一同退了出来，往父亲卿连的书房走去。
夜深人静，廊下的灯笼在雪地上拉长兄弟俩的身影。
卿子陵按捺不住好奇，用手肘碰了碰兄长，压低声音问：“大哥，说真的，你到底要不要娶萧蔓菁啊？我看萧城主可是把你当亲儿子看待。”
卿子栩目光看着前方被雪覆盖的石子路，语气平淡：“八字没有一撇的事，别瞎揣测。”
“怎么就没一撇了？”
卿子陵不服，“我看一撇一捺都快写完了！那萧城主如此赏识你，除了你，他还能把他那宝贝眼珠子似的女儿嫁给谁？这难道不是顺理成章的事吗？”
“师父自有他的考量，蔓菁的婚事，并非儿戏。”
卿子栩的回答依旧滴水不漏。
卿子陵歪头，借着廊下灯光仔细打量兄长的侧脸，忽然道：“大哥，我怎么觉得……你听起来好像不大乐意结这门亲事啊？你不是挺喜欢萧蔓菁的嘛，你俩从小一起长大，青梅竹马，郎才女貌，多般配啊。”
卿子栩脚步微不可察地顿了一下，心中莫名地有些发闷。
他沉默了片刻，才轻声道：“其实……我一直都只把蔓菁当做妹妹看待，并无其他心思。”
“哦？”
卿子陵像是发现了什么新奇事物，眼睛一亮，凑得更近，八卦地问，“那你……是有其他喜欢的姑娘了？”
喜欢的姑娘？
卿子栩闻言一怔。
这个词像一颗投入平静湖面的石子，在他心间漾开圈圈涟漪。
几乎是下意识的，他的脑海中蓦然浮现出福来客栈中，那个坐在窗边、面覆轻纱的神秘少女。
她谈笑自若，眼眸清澈灵动，仿佛蕴藏着星辰大海，一身侠气与周遭格格不入，却又那般耀眼夺目。
那个仅有一面之缘，甚至连真容都未曾看清，却让他莫名记挂至今的身影。
