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一、侯府风声鹤唳
盐运司被查的圣旨一下，京中风声骤变。
岳青侯府邸之内，灯火彻夜不灭。
管家额头冒汗，低声禀报：“侯爷，今夜已有三批探子在府外盯梢，似乎是刑部的人。”
岳青侯满脸铁青，一掌拍碎案几：“好一个顾云初，竟真敢撕开这层皮！”
他目光阴鸷，冷声道：“传我命令，立即让各地盐商断了与云来号的来往！她既然敢动我的根基，我就要让她在京城寸步难行！”
可惜命令刚下去没多久，便有人战战兢兢来报：
“侯爷……那些盐商皆推辞，说如今御史台和刑部查得紧，他们不敢冒险，更不敢得罪顾夫人……”
岳青侯一愣，猛地一拍椅扶手，咬牙切齿：“一群墙头草！不过是仗着她的势头罢了！”
二、内院风波
侯府内院，夫人林氏亦是心慌不已。
她焦急道：“老爷，如今外头人人都说顾云初是‘义商’，还传她揭发盐运司是替天行道。若这风声再传下去，朝廷若真拿侯府问罪，咱们可如何是好？”
岳青侯冷哼：“妇人之见！本侯立于庙堂多年，岂会被一个妇道人家撼动根基？”
可话虽如此，他心中却第一次涌起前所未有的惶然。
三、顾云初的外压
与此同时，顾云初并未急于大张旗鼓，而是暗中布下第二道网。
她遣人四处散布盐运司账簿的副本，先传至御史台、刑部，再送到几位素来耿直的大臣手中。
“夫人，这样会不会太过？”沈寒川担忧。
顾云初摇头：“此事不容拖延，若只靠朝廷一纸圣旨，岳青侯定会暗中拖延。唯有让更多人知道，才无人可再替他遮掩。”
果然，第二日，朝堂之上已有三位重臣联名上奏，要求彻查盐运司，并直指“岳青侯纵容属下，包庇贪墨”。
岳青侯虽力图辩驳，却已是四面楚歌。
四、外敌趁火
更糟的是，江南商会那边竟也传来消息。
顾云初早前在江南搅动商局，如今这些被压制的旧敌见到岳青侯摇摇欲坠，纷纷暗中出手，趁机侵吞侯府的盐路生意。
商行里，几位头目冷笑：“岳青侯撑不了多久了，若能趁乱把盐运的一半掌握在手，那就是我们江南商会翻身之机。”
内外夹击之下，侯府一时竟如孤舟遭风暴。
五、侯府密议
夜深人静，岳青侯独坐书房，身边只有心腹。
“顾云初此女，若不除，她必成我侯府心腹大患。”
心腹小心翼翼地问：“侯爷，可要动用‘那条暗线’？”
岳青侯沉吟片刻，终是点头，眼神中透着狠厉。
“既然明面上已难阻她，那便让她在暗处永无翻身之日！给我盯紧她的行踪，找个机会，必要除掉！”
六、顾云初的反手
然而，岳青侯哪里知道，顾云初早已猜到他的下一步。
她在云来号密室内，与沈寒川低声商议：“岳青侯若走投无路，定会铤而走险。既然如此，不如我设一个局，逼他现身。”
沈寒川凝视着她，沉声道：“你要做诱饵？”
顾云初轻轻一笑：“猎人若不现身，猎物怎会落网？放心，我不会冒无谓的险。”
