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一、深夜入京
连夜兼程，护送的马车终于抵达京城南门。
城门本已关闭，然而当守城士兵看到沈寒川手令，立刻放行。夜风凛冽，火把摇曳中，马蹄声在青石路上回荡。
马车内，盐商缩在角落，面色灰白，眼中仍带着劫后余生的惊惧。护卫们满身血迹，却依旧精神紧绷，随时戒备。
“进城后立刻送入顾府暗院，不得走漏半点风声。”沈寒川吩咐。
顾安点头应下，暗卫立刻护送马车，消失在夜色中。
与此同时，沈寒川只身前往皇城。
二、御书房密召
宫门紧闭，唯有隐约灯火透出。沈寒川跨步至宫门，亮出腰牌。片刻后，宦官低声禀告：“圣上在御书房候着，请沈大人入内。”
御书房内，烛火摇曳，案几上摊开一份份奏折。圣上披着蟒袍，神色凝重，眼底布满倦意。
“沈卿。”圣上抬头，目光锐利。
沈寒川跪下行礼：“臣参见陛下。”
圣上摆手：“免礼，快快说来，证人可曾护到？”
“回圣上，盐商已安然送入顾府暗院。但途中遭赵府死士截杀，血战惨烈。”沈寒川言语铿锵。
圣上眉头紧锁，缓缓吐出一口气：“果然……赵府已是狗急跳墙。”
三、证人供述
沈寒川将盐商口供的初步内容呈上。
“赵府勾结江南盐商，私开盐道，操纵盐价，甚至暗中将盐银送往西北，换取兵器。”
“更有人证，赵府与江南商会有往来，商会名义上为行商，实则为赵府转运之所。”
圣上看完，脸色铁青。
“逆臣！胆敢在朕眼皮子底下勾结外势！”
他一掌重拍在桌案上，茶盏翻倒，热茶溅落一地。御书房内，所有人噤若寒蝉。
“沈卿，你护送此证人，不惜流血牺牲，实属大功。但……朕更要证据确凿，才能在朝堂上彻底压下赵府！”圣上声音低沉，却带着怒火。
四、顾云初的谋算
沈寒川沉声道：“启禀圣上，顾夫人已着人搜集盐票、契约、账册，若能与此人供词相印证，便是铁证。”
圣上一愣，随后缓缓点头：“顾云初……果真是心思缜密之人。她在京城可曾安好？”
沈寒川拱手：“她已布下暗线，只待证人一到，便能拼合出完整脉络。”
圣上沉思片刻，眼神微冷：“好。赵府已养痈为患多年，此次必须斩草除根。但不可操之过急，需待天时人和。”
“沈卿，你与顾夫人暗中配合，务必谨慎。朕会下旨，召数位亲信大臣密议。赵府若真敢再有动作，朕绝不容忍！”
五、夜议风声
当夜，御书房烛火未熄，圣上召来兵部尚书、刑部尚书，以及御史台几位亲信，闭门密议。
“证人已到，供词详尽。但单凭口供，难以扳倒赵府。”圣上声音低沉。
刑部尚书拱手：“若能寻得账册与契约，赵府再狡辩也无用。”
兵部尚书皱眉：“赵府在军中势力不小，若贸然动手，恐会激起兵变。”
圣上冷笑：“正因如此，朕才要暗中布局，让赵府措手不及。”
御史大夫接口：“陛下，此事若要顺利，必须先在朝堂上孤立赵府。可从盐法入手，以盐税亏空为由，逐步削其羽翼。”
圣上点头，目光转向沈寒川：“沈卿，此事还需你与顾夫人暗中相助，务必寻到铁证。”
沈寒川肃然：“臣遵旨！”
六、暗流涌动
夜议散去，京城已近黎明。晨钟声远远传来，宫门缓缓开启。
沈寒川走出御书房，心中沉甸甸。抬头望着初升的曙光，他知道，赵府已被推到风口浪尖。
然而，他也明白，真正的血雨腥风，还在后头。
而此时，顾府暗院内，顾云初正审问盐商。
“你所说的契约，可在赵府书房？还是江南商会？”顾云初冷声问。
盐商瑟缩着身子，声音颤抖：“在……在江南商会账房。赵府之人每季都派人来取……那账册若能拿到，必可揭穿一切！”
顾云初眼神骤冷，心中已然有计。
“好，江南商会，便是下一步的突破口。”
