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一、刑部衙门的风声
京城的刑部衙门，这几日气氛凝重。
案桌上堆满了江南送来的奏折与密函，其中几份更是用“火急”标注，快马日夜兼程送抵。
大理寺少卿李远山皱着眉头，手指按在碎裂的账册残页上，低声道：
“赵府……果然牵扯其中。”
刑部尚书冷声道：“不过凭几张碎纸，能奈何得了赵府吗？他们在朝中党羽众多，稍有差池，反倒会被反咬一口。”
话音刚落，门外小吏急匆匆奔来。
“尚书大人，沈大人亲笔密报！”
尚书接过一看，只见上面详细记载了盐运码头之夜的经过，附有血迹斑斑的碎纸。
“赵府收受江南盐商银两，暗中掩盖账册，此事若属实，便是大罪！”尚书一拍案几乎震落案几上的茶盏。
李远山沉声补充：“赵府以盐利勾连商贾，其目的绝非银两，而是军资。若不查清，祸患无穷。”
二、风云暗动的朝堂
翌日早朝。
刑部尚书上前，手捧奏折，声若洪钟。
“启禀陛下，臣查得赵府与江南盐商暗通款曲，账册已然在手，请陛下准奏彻查！”
此言一出，满朝哗然。
赵府门下的几位朝臣立刻跳出，怒斥道：
“无凭无据，岂能污蔑勋贵！赵府世代忠良，岂会做此败坏纲纪之事？”
“刑部此举分明是受人蛊惑，挑动朝局！”
争吵之声震耳欲聋。
圣上微微眯眼，抬手一压，殿堂瞬间安静。
“证据何在？”
刑部尚书立刻将碎纸呈上，李远山更是补充：“此证虽残，但足见赵府勾连商贾的痕迹。臣等已派人追查下落，相信很快就能寻得全本。”
圣上接过碎片，凝视良久，眼底闪过一抹深思。
“赵府之功，不可抹杀。然若真有行差踏错，朕也绝不姑息。”
此言一出，等若暗示——赵府虽是功臣之家，但若真有罪证，皇权也不会护短。
朝堂之上，风云骤变。
三、赵府的反击
赵府大院，气氛森冷。
赵老夫人听闻刑部上书，脸色铁青，手中拐杖狠狠砸在地上。
“好一个沈寒川，好一个顾云初！他们真当赵府无人吗？”
赵世子冷笑：“母亲不必动怒。刑部不过几张碎纸，能奈我何？只要全本账册落不到他们手里，他们拿不出确凿证据。”
赵老夫人点头：“不错。去，派人盯死江南盐商，所有知情者，一个都不能留下！”
话音未落，便有心腹急报：
“夫人，不好了！江南有一名盐商已被顾府暗中保护，准备押解入京作证！”
赵世子闻言，目光骤然凌厉。
“立刻动手，在他们进京前，务必让此人消失！”
赵府上下暗潮汹涌，杀机四伏。
四、顾云初的谋算
顾府书房，烛光摇曳。
顾云初正与沈寒川低声商议。
“刑部上书已然奏效，赵府果然按捺不住。”顾云初轻声笑道，“越是急着掩盖，越能说明他们心虚。”
沈寒川点头：“我已安排心腹护送盐商进京，走的是偏僻小路，赵府想截杀，未必能得逞。”
顾云初微微一叹：“只是，赵府在朝中根深蒂固，仅凭一个盐商作证，未必能彻底动摇他们。”
“所以——”她眼神一转，透出锋芒，“我们需要更多的证据，最好能直接指向赵府调拨军资。”
沈寒川沉声道：“好，我会亲自再走一趟江南，务必找到那份全本账册。”
顾云初伸手紧紧握住他的手：“你小心。”
五、京城的暗杀阴影
夜深。
京城郊外，一队护卫护送一辆马车疾驰。车厢内，正是那名关键盐商，满头大汗，心神不宁。
“顾夫人说了，到了京城，你就安全了。”护卫低声安抚。
然而话音未落，四周忽然火光骤亮，伏兵杀出！
“杀人灭口，一个不留！”
刀光闪烁，血光飞溅。护卫拼死抵挡，却渐渐不支。
眼看盐商惊恐欲绝，忽然弓弦声破空，一枝利箭从林间疾射而出，瞬间钉死了一个刺客！
紧接着，一队骑兵破林而出，为首之人正是沈寒川！
“护住盐商！”
喊杀声响彻夜空，一场血战在郊野骤然爆发。
