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晨曦透过薄雾洒进军营，昨日夜里的追捕与惊心动魄还在众人心头回荡。
刘慎虽被救下，但至今仍昏迷未醒，口中的“江南商会”却像一块巨石投入湖面，激起层层涟漪。
——
顾云初翻阅着昨夜夺下的那几页账册。纸张虽旧，但字迹工整。与原本的对账单相比，数字细微之处被动过手脚。若不仔细比对，根本无法察觉。
她轻声道：“这不是普通商贩能做出的手笔。能在数字里动手脚，又能瞒过军中多重检点，幕后必有人精通账目，甚至熟悉军规。”
沈寒川沉着点头：“刘慎只是一个小吏，他的胆子和手段都不足以主导此事。真正的操盘手，必在江南商会。”
方衍皱眉：“江南商会虽在南方，却与京中权贵往来密切。若真牵扯到他们……恐怕事情就大了。”
顾云初冷笑：“越是庞大的网络，越容易留下痕迹。只要我们能找到哪一环出了问题，就能顺藤摸瓜。”
——
一、信件线索
午后，军中搜查刘慎的行李，果然在夹层中发现几封书信。
顾云初小心拆开，只见字迹纤细，署名为“云记”。
信中寥寥几句，却暗含玄机：
“账册务必按期替换，勿有差池。待事成，银两自有厚报。若泄密，祸及家门。”
落款处，盖着一枚极小的印章。顾云初定睛一看，心头一凛——
那竟是江南商会的副会印！
沈寒川眸光一寒：“果然是他们。”
方衍神色凝重：“江南商会在南方经营多年，势力庞大，京中许多大户也与之有暗通。若追查下去，怕是要得罪一大批人。”
顾云初毫不退缩：“不查，就是让人牵着鼻子走。若我们今日低头，明日他们就能用更多伪账来毁我们！”
——
二、京城的影子
傍晚，沈寒川派出的探子回报：
刘慎三个月前，曾有两次离营请假，理由是探望病母。但探子查到，他根本没回乡，而是去了京城，并在客栈与几位衣着华贵之人会面。
更令人警惕的是，其中一人正是吏部某位尚书的幕僚。
顾云初心头一沉。
“江南商会与朝中官员勾连？这说明，他们的手伸得比我们想象的更深。”
沈寒川目光森冷：“此事若不尽快查明，怕是军营也会被拖下水。”
顾云初点头：“京城才是真正的源头。江南商会不过是他们的外衣，而幕后之人，很可能早已布下棋局。”
——
三、暗访密议
夜晚，顾云初召集核心人手，悄然商议。
“我们不能贸然进京，否则必被盯死。”她目光坚毅，“但若能在暗中寻到江南商会与京城权贵的交接证据，便能反制。”
“我可以借嫂子学院的名义入京。”她提出计划，“以考察女学、联系商户为由，实则暗查线索。”
沈寒川却紧皱眉：“京城水深，若你独自前去，风险太大。”
顾云初笑了笑：“我不是独自一人，我还有你。”
两人目光交汇，心意相通。
沈寒川终于点头：“好。我们明日先遣人送刘慎入京，交由可信的医馆暗中医治。若他醒来，或能吐露更多。我们随后再动身。”
——
四、暗潮涌动
然而，消息泄露得比他们预料得更快。
第二日一早，营外驿道上，竟有人突袭押送刘慎的车队！
幸而沈寒川早有防备，派出的亲兵奋力抵御，方才击退刺客。但刘慎伤势再度加重，险些丧命。
顾云初心口一紧：“他们急了！刘慎是关键证人，只要他还活着，就威胁着幕后黑手。”
沈寒川冷声：“越是这样，就说明我们逼近真相了。”
他眼神森冷，望向北方京城的方向：“幕后之人，以为藏在高墙大院中，就能高枕无忧？哼，很快就会知道，军人不是他们的傀儡！”
顾云初目光坚毅，心底却已暗暗预感——这一场追查，将牵动整个京城的风云。
——
夜色下，军旗无声猎猎。
顾云初在心底默念：
“江南商会只是影子，而真正的手，伸在京城。我必须揭开这层迷雾！”
——
