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“二、二十两？”钟林逍闻言变得越发呆傻了起来，“这、这会不会太多了呀？”
——据他先前听大哥闲聊时讲，镇子县衙里的衙役大哥们一个月拢共也才一两银子的工钱，一年到头，满打满算也就能赚回去个十二三两……他们家他爷爷手里攥着的那点地，从春天种到了冬天，拢共也就能赚来不到那么七两八两的银子。
可老板娘眼下这一开口就是十四两四钱，加上那什么压岁钱、生辰礼，逢年过节的吉利彩头钱，竟能让他带回去足二十两白银！
这么一大笔支出……她、她这小客栈一整年下来，刨除买米面粮油和维护客栈的本钱，以及该结算给王大哥和厨子姐姐的工钱，这还能剩下多少利头？她一下子就给他掰出去这么多的银子，她这还能赚得回来吗？
她别赚不回来硬让自己亏本吧！
那稍懂点生意场上的弯弯绕绕、算术水平又着实称不上好的孩子给自己算麻了爪子，一着急险些又要挤出来两颗亮晶晶的泪花。
祝岁宁闻此不甚在意地一挥手：“放心，不多，二十两说白了不过是客栈里半个来月的买菜钱，多半还要刨去那些难得的山珍海味。”
“所以，拿着吧，这二十两对咱们客栈而言不算什么，也没多少银子——但你带回去就不一样了，带回去，不但能让你爷爷多裁两套暖和衣裳、多买点过冬用的柴火木炭，还能教他平常再多买点肉吃，改善改善伙食。”
“先前镇上的郎中不是说了吗？钟老伯那病说白了就是饿出来的，咱想法子让他多吃几顿饱饭，多沾点荤腥——说不得还能把老人家的身体慢慢调养回来，变得更健康长寿呢！”
女人张口循循善诱，她见那孩子面上的神情，在听见“说不得还能把他老人家的身体慢慢调养回来，变得更健康长寿”时有着明显的松动，忙不迭趁热打铁式的又给他多添上了个合理的理由：“再说了，咱们有句古话叫‘一日为师，终身为父’。”
“我虽做不了你的父亲，可既收了你为弟子，那也自然就成了你的正经长辈——你的爹娘已经不在了，那我身为你的长辈，要接替你爹娘的重任，负责照顾好你的日常起居，给你发些银子充作零花，这不也很是寻常？”
“是以，钟家小子，你心中全然不必有什么负担，更无需担忧我手中的钱财还是否够用——我是你的师父，教养你是应该的，而客栈的日常开销也远比你想得更大、更复杂。”
祝岁宁字字句句说得都甚为认真：“我既能这样几乎不计成本地在山上将这客栈开足七年，那便必然是手中有积蓄、店里亦有自己的赚头。”
“你与其要随着我胡乱忧心这些，还不如好好想想，明儿一早回家后，你要如何劝动你的爷爷——来日又该如何学好武功、要将那武功学成到何等地步。”
“钟小逍，你可别怪我没提前提醒你。”随口给人起了个新昵称的女人故意叉腰板起了一张脸，恐吓似的对着那孩子一竖双眉，“我这栖云山庄可是向来不收什么废物——届时你要是偷奸耍滑，或是犯懒不好好念书习武，我可是会将你逐出师门、赶下山去的！”
“到那时，就算你再将那几个问题说得天花乱坠、比唱的都好听，也不会再有什么用处了——我可不收什么被赶出去过一次的弟子！”
“啊！那、那可不行！”
——他可是费了好大一番功夫，方让老板娘肯收下他当弟子的！
听见了这话的钟林逍霎时慌了神，当即也不敢再纠结犹豫了，忙不迭便郑重非常地与女人点了脑袋：“没问题的，祝掌柜，那咱们就这么说定了——我立马回去琢磨明儿该怎么劝我爷爷！！”
“行，去吧。”祝岁宁的眉梢应声一挑，那孩子得了授意，转头便忙像只小兔子似的小跑着钻出了门去。
女人瞧着他那连跑带颠的、逐渐远去了的背影，眼前止不住地就是一阵恍惚——从前还在春生门的时候，有师父和掌门师伯那一辈的人在，他们这一批的弟子年龄尚小，功夫还没纯熟到能放开了去收徒的地步，她自然也是没开过门、收过徒的。
那时他们这些小弟子们私下里最爱聚在一起蛐蛐的事，无外乎便是幻想自己来日究竟要收一个什么样的弟子、再给他们起出何种好听的堂号轩号……
不想等到如今她真遇着了她想收、并也当真准备收下了的弟子，别说是她的师父和掌门师伯了——就连春生门，和他们那石头刻出来的山前大门，都已然彻底消失在时间的长河里面了。
这么一想……竟还怪让她感到难过的。
祝岁宁低头垂了垂眼，遂起身打开了窗子，任那屋外的夜风卷拂着山岚，直愣愣扑上了她的门面。
她的面皮在那雾气里被风吹得一寸寸冷透——女人盯着那窗外教人几近看不清了的雾中林影缓了缓，许久方慢慢收回了思绪，又反手将那一切的影子都关在了窗户外面。
——罢了。
事到如今，她倒也没那么多可难过的了。
她如是想着，转而闭着眼睛，重新钻进了被窝。
半暖不凉的衾被令她很快便生出了满腹的困意，等到第二天她在睁开眼来，那山路尽头早已泛上了那一线迷蒙的白。
——今日客栈的清晨与往日瞧着并没什么两样，唯一一点小小的变故，便是祝岁宁在送过了祝今欢上学，还要顺路再多走两步，送钟林逍回家。
“臭小子，别忘了我们昨晚是怎么商量好的。”将那半大少年送回了钟家的女人抄手抱了胸，临走前不忘“嗙”一声，屈指轻敲上了那孩子的脑瓜，“今儿开集，我先不急着回山，就去镇子那边布庄和铁匠铺子里买点客栈里头要用的东西。”
“待会你要是说不动了，或是又遇上了别的什么解决不了的麻烦，记得到镇子那边的集市上寻我——我是大人，理应帮你们这些孩子处理你们处理不好的问题，你不要不好意思。”
“记住了吗？”祝岁宁轻声强调，钟林逍见状赶忙捂着脑袋与她点头示意。
女人至此方不大放心地皱皱眉离开了那方木篱笆围出来的破旧小院——她原本是考虑过要干脆留下来帮着钟林逍一起劝服钟老伯的。
但她转念想起那老人家的性子和他这些年来的经历，觉着此事还是由他们祖孙两个自己处理要更为妥当。
于是她就再张罗着要跟着钟林逍一起进去了——只叮嘱他若是遇到了自己解决不了的麻烦，再来寻他。
刚好今日还正巧碰上了集市开集，她顺路拐去那边扯两块布匹，也好给这孩子多做两套合身保暖的衣裳——就当是她准备给他的第一件拜师礼。
……省得这小子一天到晚穿那么破破旧旧的，小孩子这么小小年纪就挨冻挨饿，来日会长不高的。
祝岁宁腹诽着抬脚踢了踢道上躺着一枚石子，那边的孩子在自家门前做了好一番的心理建设，这才有胆子动手推开了那方比他头顶高不了多少的旧篱笆门。
