“好多城池都破了,城墙上的箭孔密密麻麻,城门楼子烧得只剩个架子,里面的官老爷早就跑了,只剩些乱兵在城里抢东西。我们不敢靠近,只敢在城外的官道周边转悠,听说望江郡城暂时还稳着,但也派兵守着城门,盘查得严得很,陌生人根本不让随便进。”
另一个流寇说完这些,便长叹一口气,好似一个大石头压在了他身上一般,瞬间萎靡不振,一副没有生机的样子。
这番话让周围歇息的众人都安静下来,原本因走出黑风口而放松的心情瞬间又紧绷起来。
有灾民忍不住低声啜泣:“这世道可怎么活啊,城破了,官也跑了,到处都是抢人的……”
宋皓明面色凝重,抬手安抚地拍了拍身旁人的肩膀,又看向流寇:“你们还知道些什么?比如望江郡方向的关卡、守军情况?”
“不清楚……我们只敢在这边活动,不敢往望江郡那边凑。”
流寇先是将头摇的都快成拨浪鼓了,可当他看到宋皓明凌厉的眼神,语气急切又满是委屈:“真的就这些了!我们也是走投无路才做这营生的,先是天灾,庄稼全毁了,家里人都饿死了,接着南边打仗,我们不抢就活不下去啊!”
叶繁星冷嗤一声,乱世之中固然可怜,但可怜之人必有可恨之处,这些人选择用残害同类的方式求生,便不值得同情。
他对着宋皓明微微摇头,示意这些流寇大概也榨不出更多有用的消息了。
宋皓明会意,冷声道:“把他们看好了,继续赶路。”
说罢他转身走向众人,扬声道:“大家都听到了,前路依旧凶险,官道也不太平,城池也多有残破。但我们别无选择,只能继续往前走,先到望江郡补充下物资。”
“至于大家是想留在望江郡,还是继续同我们去找一方净土,全看你们自己意愿。”
说到这,他又顿了顿,目光扫过每一个人,语气坚定的道:
“之后跟着我们继续走的,那接下来的路程,我们更要同心协力,青壮们多留意四周动静,妇孺、夫郎哥儿们紧跟队伍,切勿掉队。只要我们拧成一股绳,就没有跨不过去的坎。”
叶繁星又补充道:“官道上可能会遇到乱兵或其他劫匪,我们的陷阱手艺还能用得上。等下路过山林边缘,再捡些粗木碎石带上,遇到合适的路段就设些简易陷阱,能挡一阵是一阵。”
众人纷纷点头,尽管心中忧虑,但看到宋皓明和叶繁星沉稳的神色,也渐渐安定下来。
灾荒战乱年代,能有这样两位有勇有谋的人带领,已是不幸中的万幸。
队伍重新出发,朝着官道方向行进。
越往前走,越是能感受到乱世的凄凉。
沿途不时能看到被烧毁的驿站残骸,断壁残垣间长满了枯草,被积雪覆盖的路面上,偶尔能看到散落的兵器碎片和冻硬的马蹄印,显然曾有军队或商队在此经过,且遭遇了不测。
走了约莫两个时辰,终于踏上了官道。
这条曾经车马络绎不绝的大道,如今却萧条不堪。
路面坑洼不平,多处被马车碾压出深深的车辙,又被积雪填满,行走起来格外费力。
道路两旁的树木上,还挂着些破碎的衣物和绳索,像是被抢劫后留下的痕迹。
“大家都警醒些!”
宋皓明压低声音提醒,“这官道看着空旷,实则最容易藏人,两侧的树林和沟谷都可能有埋伏。”
话音刚落,远处便传来一阵杂乱的马蹄声和呼喊声。
众人心中一紧,连忙找地方隐蔽,青壮们握紧兵器,警惕地朝着声音传来的方向望去。
只见一群衣衫褴褛的乱兵,正驱赶着几辆破旧的粮车,朝着这边走来。
粮车后面跟着几个被绑着的百姓,哭喊声不绝于耳。乱兵们手持刀枪,时不时对着百姓拳打脚踢,嘴里还骂骂咧咧地说着污言秽语。
“是败兵!”
叶玉山眉头紧锁低声道,“看他们的装束,不像是正规军,倒像是打了败仗溃散下来的。”
还没等他呼唤坑货2587,它的机械电子提示音就适时响起:
【叮,宿主,检测到前方有三十余名热能波动,携带兵器,情绪暴躁,疑似乱兵;另有五名普通百姓热能波动,状态虚弱。】
“人数太多,我们不宜硬拼。”
叶繁星低声与宋皓明商议,“我们带着妇孺和灾民,行动不便,硬拼只会伤亡惨重。”
宋皓明点头同意,目光快速扫过四周,对众人吩咐着:“先躲进旁边的树林里,用积雪和树木遮挡身形。他们驱赶着粮车,速度不快,等他们过去我们再继续走。”
众人连忙悄无声息地躲进官道旁的树林,尽量压低身形,将火把熄灭。
寒风穿过树林,发出呜咽般的声响,掩盖了众人的呼吸声。
乱兵们渐渐走近,刺鼻的酒气和血腥味随风飘来。
有几个乱兵边走边瓜分着抢来的财物,还有人拿着酒壶大口灌酒,嘴里嚷嚷着:“这鬼地方真冷!等把这些粮食运到山大王那里,老子一定要好好喝一顿!”
“就是!这世道,当兵不如当山大王,抢多少是多少,谁也管不着!”
另一个乱兵附和道,一脚踹在旁边百姓的腿上,百姓踉跄着摔倒在积雪中,发出一声痛呼。
众人躲在树林里,看着这一幕,无不咬牙切齿,却又只能强压下怒火,不敢出声。
直到乱兵们的身影渐渐远去,哭喊声和马蹄声消失在远方,众人才松了口气,从树林里走出来。
“这些败兵,比流寇还凶狠!”钱里正怒声道,手里的柴刀握得咯咯作响。
宋皓明面色沉凝:“这就是乱世。我们能做的,就是尽快赶到望江郡,之后再说其他。走吧,趁着天色还早,再赶一段路。”
队伍再次启程,每个人的脚步都更加沉重。
官道上的风似乎更冷了,裹挟着乱世的寒意,吹在每个人的脸上。远处的天空灰蒙蒙的,像是被战火笼罩,看不到一丝光亮。
而山林深处的那道黑影,依旧远远地跟在队伍后方,眼底的诡异光芒,在昏暗的天色中愈发明显……
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