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陆声晓这一夜睡得并不安稳，梦里光怪陆离，一会儿是皇后那张铁青的脸，一会儿是宋北焱面无表情说着“自然由她”，一会儿又是自己穿着那套软烟罗寝衣在宫里狂奔……最后是被窗外啾啾的鸟鸣声吵醒的。
她迷迷糊糊睁开眼，帐内光线朦胧，天已微亮。宿在外间的小山似乎已经起身了，能听到极轻的走动和收拾的声音。
然后，她猛地想起——昨晚，宋北焱睡在窗边的美人榻上！
她一个激灵，彻底清醒了，小心翼翼地掀开床帐一角，朝窗边望去。
美人榻上已经空了。被褥叠得整整齐齐，一丝褶皱也无，仿佛从未有人睡过。只有榻边小几上，昨夜他带来的那几卷文书已经不见了，取而代之的是一杯还冒着袅袅热气的清茶。
他走了？什么时候走的？她居然一点没察觉？
陆声晓有点恍惚地坐起身，揉了揉眼睛。空气中似乎还残留着那丝清冽的檀香，但已经很淡了。
“姐，你醒啦？”小山在外间听到动静，压低声音问。
“嗯。”陆声晓应了一声，掀开被子下床。膝盖还有些隐隐作痛，她想起宋北焱给的药膏，从枕边摸出那个小玉盒，打开，用手指蘸了些膏体，忍着凉意揉在膝盖的淤青上。药膏清清凉凉，揉开后确实舒服了不少。
她一边揉药，一边心里嘀咕：这杀神虽然嘴毒又讨厌，但做事……还挺周到？
洗漱穿戴好，小山端了早膳进来。简直和往昔的待遇不同了，大清早都是大鱼大肉的。陆声晓饿坏了，坐下就吃。
“姐，”小山一边给她布菜，一边眼神飘忽，欲言又止，“昨晚……王爷他……”
“他睡榻，我睡床，相安无事。”陆声晓咬了一口包子，含混不清地说，“别瞎想。”
“哦……”小山松了口气，但表情还是有点怪，“可是早上王公公来送热水时，那表情……啧，笑得跟朵菊花似的，还说什么‘恭喜娘娘’，‘王爷起得早，特意吩咐别吵醒娘娘’……”
陆声晓差点被粥呛到。
完了。这下真是跳进黄河也洗不清了。
她扶额，头疼地说：“随他们怎么想吧。反正……清者自清。”这话她自己说得都没底气。
早膳还没吃完，王顺果然又亲自来了，身后跟着两个捧着托盘的丫鬟。
“给娘娘请安。”王顺笑呵呵地行礼，目光在陆声晓脸上打了个转，见她气色红润（其实是吃包子吃的），眉眼舒展（其实是睡饱了），心里更是笃定，笑容越发灿烂，“王爷一早去上朝前吩咐了，说娘娘今日若要去工坊，让府里准备车马，再多派两个稳妥的侍卫跟着。”
他又指着丫鬟手里的托盘：“这是内务府刚送来的夏衣料子，还有几样时新首饰，王爷说让娘娘先挑着，若有不喜欢的，只管告诉老奴，再去换。”
既然反正都要伺候一个女主人，那伺候一个熟悉还脾气好的，他自然是求之不得，故而态度也格外热情了些。
托盘上，是几匹颜色清雅、质地轻薄的绸缎，还有一套赤金点翠的头面，一套羊脂白玉的簪环，虽然不及宫宴那套红宝华丽，却更显精致雅致。
陆声晓看着这些东西，心情复杂。这“宠妃”的待遇，还真是实打实的。宋北焱这戏，做得可真足。
“有劳王公公。”她点点头，“料子和首饰先收着吧。我今日确实要去工坊，劳烦公公安排车马。”
“娘娘客气，这是老奴分内之事。”王顺连忙应下，指挥丫鬟把东西放下，又殷勤地问，“娘娘可还有其他吩咐？王爷说了，娘娘有什么需要，尽管提。”
“暂时没有了，多谢。”陆声晓只想赶紧打发他走。
王顺这才躬身退下，临走前还特意对小山挤了挤眼，意思是“好好伺候你姐姐，她辛苦了”。
小山：“……”
陆声晓：“……”
·
半个时辰后，陆声晓带着小山，以及王顺安排的另两名腰间佩刀、身形精干的侍卫，乘着王府一辆青帷小车，出了王府侧门，前往城西的工坊。
马车不算招摇，但王府的徽记和随行的侍卫，足以让沿途行人侧目避让。
工坊所在是一条相对僻静的街巷，原本是周老郎中家的一个旧宅院，后来被他改成了钻研机巧和带徒弟的地方。院子不大，但收拾得干净整齐，一进门就能听到里面传来的锯木、刨花、敲打的声音，空气里弥漫着木材特有的清香。
周老郎中正在院里指导两个年轻的工匠组装一个洗衣机的木桶部分，见陆声晓来了，连忙放下手里的活计迎上来。
“晓儿姑娘……哦不，现在该叫娘娘了。”周老笑呵呵地拱手，“恭喜恭喜啊。”
陆声晓脸一热：“周老您别打趣我了，还是叫晓儿吧，听着亲切。”她实在不习惯“娘娘”这个称呼。
周老从善如流：“好好好，晓儿。快来瞧瞧，这第一批的木料，都是按你画的图纸选的，榉木为主，坚硬耐用，不易变形。这几个小子手脚还算利落，已经做出三台的框架了。”
陆声晓立刻被吸引了注意力，凑到那半成品的洗衣机前仔细查看。木工做得确实不错，榫卯结构严丝合缝，桶壁打磨得光滑，预留的排水孔和摇柄接口位置也准确。
“周老，这里，”她指着桶内壁一处，“最好再加一道浅浅的凹槽，这样旋转起来，水流带动衣服的力道会更均匀，洗得更干净。”
“有道理！”周老眼睛一亮，立刻拿炭笔在木头上做记号，“还是你们年轻人脑子活。我这就让他们改。”
陆声晓又在工坊里转了一圈，查看了其他零件的制作进度，跟工匠们讨论了几处细节。她虽然不懂具体的木工手艺，但作为现代人，对机械原理和用户体验有些超前的想法，往往能点出关键，让周老和工匠们茅塞顿开。
小山则像个小护卫似的跟在她身后，好奇地看着那些木料变成精巧的零件，偶尔也搭把手递个工具。
那两名王府侍卫恪尽职守地守在院门口，目不斜视，但耳朵显然竖着，留意着院内外的动静。
忙活了近一个时辰，陆声晓才大致摸清了进度。第一批十台，预计再有七八天就能全部完工。她又跟周老核对了订单明细和送货安排，约定好第一批成品先给京兆尹夫人等最早下单的几位送去。
“晓儿啊，”事情谈得差不多了，周老捋着胡子，笑眯眯地看着她，“如今你身份不同了，还这般亲自跑来工坊操持这些……王爷那边，没意见？”
陆声晓知道周老是关心她，笑道：“王爷说了，随我高兴。”这话倒不假，宋北焱确实没限制她做事。
“那就好，那就好。”周老点点头，压低声音，“王爷待你，瞧着是真心实意。那日宫宴的事，老夫也听说了几句……冲冠一怒为红颜啊！京城里都传遍了。”
陆声晓嘴角抽了抽。冲冠一怒？那分明是狂犬病发作吧！
但她面上只能保持微笑，含糊道：“王爷他……自有主张。”
从工坊出来，已近午时。夏日阳光有些灼人，陆声晓惦记着王府里还有一堆“赏赐”和“份例”要整理，便打算直接回府。
马车行到半路，经过京城最繁华的朱雀大街时，速度慢了下来。街上人流如织，车马往来，甚是热闹。两旁店铺鳞次栉比，幌子迎风招展，卖什么的都有。
陆声晓撩开车帘一角，好奇地向外张望。穿来这么久，她还真没好好逛过京城的街市。
“姐，你看，那是不是‘锦绣阁’？”小山也凑过来，指着街边一间气派的绸缎庄，“听说他们家的料子是全京城最好的，宫里的贵人们也常买。”
陆声晓顺着他指的方向看去，果然见到一间三层楼阁，门面开阔，装潢雅致，进出的人衣着光鲜，非富即贵。
她正看着，忽然瞧见锦绣阁门口，几个丫鬟仆妇簇拥着一位盛装打扮的少女走了出来。那少女穿着一身桃红缕金百蝶穿花云缎裙，头戴珠翠，面容姣好，只是眉宇间带着一股骄矜之气。
陆声晓觉得有点眼熟，仔细一想——这不是宫宴上那个出言讥讽她的户部尚书家的孙小姐吗？
真是冤家路窄。
孙小姐似乎也刚买完东西，心情不错，正和身边的丫鬟说笑着。她无意间一抬头，正好与马车里掀着帘子的陆声晓对上了视线。
孙小姐脸上的笑容瞬间僵住，眼神先是惊讶，随即变成了毫不掩饰的厌恶和嫉妒。
陆声晓默默放下了车帘。
“姐，是那个讨厌的女人。”小山也认出来了，低声说。
“嗯，看见了。”陆声晓无所谓地耸耸肩，“不用理她。”
她不想惹事，但事似乎想惹她。
马车正要继续前行，外面却传来一个娇纵的女声：“哟，这不是摄政王府的马车吗？车里坐的，莫非是那位新得宠的陆娘娘？”
声音不高不低，恰好能让周围人听见。
陆声晓眉头一皱。这孙小姐，是故意找茬？
她还没回应，赶车的车夫已经停下马车，恭敬地对着孙小姐方向回道：“孙小姐安好，车内正是我家娘娘。”
孙小姐嗤笑一声，扭着腰肢走上前几步，目光扫过朴素的青帷小车和车旁仅有的两名侍卫，虽然精干，但人数不多，语气更加讥诮：“陆娘娘今日好兴致，出来逛街？怎么也不多带些人？哦——我差点忘了，陆娘娘出身节俭，不喜排场也是有的。”
这话明褒暗贬，既讽刺陆声晓寒酸，又暗指她出身低微，不配摆谱。
周围已有路人停下脚步，好奇地观望。锦绣阁门口的其他客人也探头探脑。
小山气得握紧了拳头，想下车理论，被陆声晓一把按住。
陆声晓深吸一口气，掀开车帘，探出半张脸，对着孙小姐露出了一个无懈可击的、带着点疑惑的温柔笑容：“原来是孙小姐。本宫确实出来办点事。至于排场嘛……”
她顿了顿，目光轻飘飘地扫过孙小姐身后那一大群仆妇丫鬟，语气愈发温和：“王爷倒是说要多派些人跟着，是本宫觉得太过扰民，便推拒了。毕竟，咱们女子出行，又不是去打虎，何须前呼后拥，弄得街市不宁呢？孙小姐，你说是不是？”
她这番话，声音轻柔，姿态谦和，却句句带刺。既抬出了摄政王的“宠爱”（虽然是她编的），又讽刺孙小姐排场大、扰民，还暗指她像“打虎”一样招摇过市。
孙小姐脸色一下子涨红了：“你……！”
“本宫还要回府向王爷回话，就不与孙小姐多聊了。”陆声晓根本不给她反驳的机会，微笑着对车夫道，“走吧，别耽搁了时辰。”
车夫应了一声“是”，马车重新启动。
孙小姐站在路边，气得浑身发抖，想骂又不敢真的当街对一位“娘娘”口出恶言，毕竟陆声晓再出身低，现在名义上也是摄政王的人，只能眼睁睁看着马车离去。
周围传来低低的议论声和窃笑。
马车里，小山对陆声晓竖起大拇指，眼睛发亮：“姐，你刚才太厉害了！四两拨千斤！”
陆声晓哼了一声：“跟姐斗？她还嫩点。”心里却想：要不是顶着“宠妃”的名头，她还真不敢这么刚。看来这身份，偶尔拿来气气人还是挺好用的。
·
回到王府，已是午后。
陆声晓刚进院子，就看见王顺像尊门神似的守在耳房外，一见她，立刻小跑着迎上来，脸上带着一种混合着兴奋和神秘的表情。
“娘娘可算回来了！王爷早朝后就回来了，一直在书房呢。方才还问起娘娘。”
“王爷找我？”陆声晓有些意外。
“可不是嘛！”王顺压低声音，神神秘秘地说，“王爷心情似乎不错，还让厨房准备了冰镇酸梅汤，说是等娘娘回来消暑。”
陆声晓：“……”宋北焱心情不错？还惦记着给她准备酸梅汤？太阳打西边出来了？
她怀着满腹疑惑，跟着王顺来到书房外。
王顺通报后，里面传来宋北焱的声音：“进来。”
陆声晓推门进去。书房里窗户半开，穿堂风带来些许凉意。宋北焱依旧坐在那张宽大的紫檀木书案后，正在批阅奏折。他今日穿了件月白色的常服，墨发用玉簪绾着，侧脸在午后明亮的光线下，少了些阴鸷，多了几分清俊。
听到脚步声，他抬起头，目光落在陆声晓身上，将她从头到脚打量了一遍，才淡淡道：“回来了？工坊那边如何？”
“挺顺利的，第一批再有几天就能完工。”陆声晓规规矩矩地回答，心里却在琢磨他今天怎么这么“平易近人”。
“嗯。”宋北焱放下笔，指了指旁边小几上放着的一个青瓷碗，“喝了。”
碗里果然是冰镇过的酸梅汤，色泽乌亮，浮着碎冰，看着就让人口舌生津。
陆声晓确实又热又渴，道了声谢，端起碗小口喝起来。酸梅汤酸甜适中，冰凉沁脾，一口下去，暑气顿消。
“好喝。”她满足地眯了眯眼。
宋北焱看着她像猫儿似的表情，嘴角几不可察地动了一下，很快又恢复如常。
“今日在街上，遇到孙尚书家的人了？”他忽然问。
陆声晓动作一顿，有些惊讶：“王爷怎么知道？”随即反应过来，肯定是侍卫汇报的。她放下碗，点点头：“是遇到了孙小姐，说了几句话。”
“没吃亏？”宋北焱挑眉。
“当然没有。”陆声晓扬起下巴，有点小得意，“我还能让她占了便宜去？”
宋北焱似乎低笑了一声，很短促。“那就好。”他重新拿起笔，蘸了蘸墨，“以后遇到这种事，不必客气。本王的身份，就是给你用的。”
这话说得平淡，却带着一种不容置疑的纵容。
陆声晓心里微动，看着灯下男人沉静的侧脸，忽然觉得……这杀神演起“宠妻狂魔”来，还真是入戏。
“对了，”宋北焱一边批阅奏折，一边仿佛漫不经心地说，“三日后，林首辅在府中设宴，说是赏荷，顺便聊聊陆晏之在江南的事，给本王递了帖子。”
陆声晓心里一紧。林首辅？皇后的父亲？死对头设宴？鸿门宴吧！
陆晏之一去这么久，终于有消息传回来了。
既然林首辅叫他们去，那很显然不像是好事。
“王爷要去吗？”她问。
“去。”宋北焱笔尖未停，“你也去。”
陆声晓：“……我也去？”她去干嘛？当靶子吗？
“嗯。”宋北焱终于停下笔，抬眼看着她，目光深邃，“既然要做戏，自然要做足。林首辅想看，就让他看个够。”
他的语气平静，却透着一股冷意和算计。
陆声晓明白了。这不仅仅是一场宴会，更是一次交锋，一次示威。宋北焱要带着她，这个他“冲冠一怒为红颜”的对象，堂而皇之地出现在死对头的府邸，告诉所有人——也告诉林首辅——他的“宠爱”不是玩笑，他的决定不容置疑。
而她，就是这场戏里最重要的道具。
“好，我去。”陆声晓也没有犹豫。她很清楚自己的位置和用处。既然享受了“宠妃”带来的好处和便利，自然也要承担相应的风险和演出任务。
宋北焱似乎对她的干脆有些意外，看了她一眼，点点头：“到时王顺会给你准备好衣裳首饰。记着，不用怕，跟着本王便是。”
“是，奴婢明白。”陆声晓应道。心里却想：怕倒是不怕，就是觉得你们这些大人物斗法，拉着小百姓当道具，有点缺德。
“还有，”宋北焱顿了顿，语气有些古怪，“今晚……本王可能还需过来。”
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