第一百九十三章 黑市交易与新的线索
拖着遍体鳞伤的身体,严蓬沿着昏暗的维护通道,花了比预计更长的时间,才终于与在约定汇合点焦急等待的林教授碰面。看到严蓬的模样,林教授吓了一跳,连忙上前搀扶,并用随身携带的简易医疗包进行处理。
“拿到了?”林教授一边处理伤口,一边低声问。
严蓬点点头,将那个能量屏蔽收纳盒递给林教授。林教授小心地打开一条缝,探测器立刻捕捉到里面纯净而奇异的暗蓝色能量波动,脸上露出欣喜之色:“没错!是‘编织者’风格的高纯度能量催化剂!那个矮子没骗我们,这东西在黑市上价值不菲!”
“先离开这里。”严蓬嘶哑着声音道,“回接触区。”
两人沿着相对安全的路线,避开主要的监控和巡逻,艰难地返回了C-7接触区。当他们回到那间简陋的休息室时,秦月看到严蓬的惨状,眼泪一下子就涌了出来。
“我没事,皮外伤。”严蓬勉强笑了笑,示意秦月不用担心。秦月连忙拿出他们之前兑换的、所剩无几的药品和净水,仔细地为严蓬清洗、包扎伤口。许多伤口被高温和腐蚀液灼烧,处理起来非常痛苦,但严蓬硬是咬着牙一声不吭。
处理完伤口,服用了药物和营养膏,严蓬的状态才稍微稳定了一些。他将能源池的经历简单说了一遍,听得秦月心惊肉跳。
“太危险了……下次绝对不能再这样冒险了!”秦月后怕地说。
“没有下次了。”严蓬摇头,“这种机会只有一次。现在,我们得考虑如何用这东西,换取我们需要的信息。”
他们休息了一晚(接触区的模拟夜晚)。第二天,严蓬的伤势在药物和自身强悍体质的双重作用下,恢复了一些,虽然依旧行动不便,但已无大碍。他和林教授再次披上斗篷,带上收纳盒,前往“锈蚀齿轮酒吧”。
白天的酒吧比夜晚冷清许多,只有零星几个客人在角落里打盹或低声交谈。那个矮壮工匠果然在,他独自坐在吧台最角落,面前摆着一杯浑浊的合成酒,似乎早就料到他们会来。
看到严蓬和林教授走近,他抬了抬眼皮,目光落在严蓬缠着绷带的手臂和略显蹒跚的步伐上,嘴角扯出一丝难以察觉的弧度:“看样子,东西拿到了?没死在里面,算你们命大。”
严蓬没有废话,将收纳盒放在吧台上,推到他面前:“你要的催化剂。”
矮壮工匠没有立刻去拿,而是先戴上了一个精致的单片分析目镜,对着收纳盒仔细扫描了片刻,才满意地点点头:“成色不错,量也够。你们还算守信。”
他收起了收纳盒,然后从怀里摸出另一张皱巴巴的数据芯片,推了回来:“这是答应你们的。静滞力场发生器的具体坐标,以及一条相对安全的潜入路线。不过我得提醒你们,那里虽然废弃,但毕竟是‘生命摇篮’遗迹外围,偶尔会有巡逻的自动单位经过,而且力场发生器本身能量不稳定,使用风险自负。”
严蓬拿起芯片,插入便携读取器,快速浏览。坐标确实在环带下层,路线标注了几个需要避开的监控点和可能存在的障碍。信息看起来很详细。
“关于‘秩序之眼’……”严蓬收起芯片,压低声音问,“你知道他们最近在找什么吗?为什么盯上C区?”
矮壮工匠喝了一口酒,眼神闪烁了一下:“那帮疯狗鼻子灵得很。据我所知,他们最近在几个接触区都在筛查‘异常能量反应’和‘规则扰动’,好像是在找什么东西……或者什么人。具体原因不清楚,但肯定跟环带深处某些被封锁的秘密有关。你们身上那股奇怪的‘味儿’还没散干净,最好小心点。拿到力场坐标就赶紧行动,然后……最好离开C区,或者找个更深的角落藏起来。”
他的警告让严蓬和林教授心中一凛。
“还有其他关于治疗……特殊伤势的信息吗?”林教授忍不住追问,“比如,关于‘高阶医疗协议’或者‘规则调谐室’?”
矮壮工匠看了他们一眼,嗤笑一声:“野心不小。那些地方,连‘秩序之眼’都未必进得去,那是环带最核心的秘密之一。不过……”他顿了顿,似乎在权衡,“如果你们真的不怕死,又想救你们那个朋友……我倒是听说另一个传言。”
“什么传言?”
“在环带中层的某个‘数据坟场’深处,据说封存着一部分‘编织者’文明关于生命形式和能量治疗的实验记录和失败样本。那里是自动化系统的盲区,也是各种危险程序和实体盘踞的地方。但如果有办法进去,并且能破解那些古老的数据核心……或许能找到一些偏门的、关于处理‘规则性损伤’或‘能量生命体异变’的资料。当然,这只是传言,而且去那里,九死一生。”
数据坟场……实验记录……严蓬和林教授对视一眼,这或许是除了静滞力场之外,另一条更根本但更危险的线索。
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