时间看守者的话让所有人都愣住了。
“等我?”林晓晓警惕地向前一步,手腕上的言契印记微微发烫——不是危险预警,更像是某种共鸣,“前辈认识我?”
老者呵呵一笑,抬手示意棋盘对面:“坐下说。你们走了这么久,也该歇歇脚了。”
六人面面相觑。在这诡异的时间乱流里,突然冒出一个自称等他们的老者,怎么看都像陷阱。但林晓晓的言契印记没有预警,青黛的空灵道体也没有感应到恶意。
“小心些。”墨辰低声说,手始终按在剑柄上。
林晓晓点点头,走到棋盘对面盘膝坐下。棋盘是古老的样式,木质已经泛黑,但棋子温润如玉。黑子白子交错,局势看起来十分胶着。
“前辈怎么称呼?”她问。
“名字早就忘了。”老者拈起一颗白子,轻轻落下,“在这里守了太久,只记得自己是‘时间看守者’,职责是不让不该进去的人进去,不让不该出来的人出来。”
这话里有话。林晓晓看向峡谷深处:“起源之地就在里面?”
“是,也不是。”老者卖了个关子,“你们看到的峡谷只是表象,真正的起源之地在时间的夹缝里。没有我的允许,你们就算走到峡谷尽头,也只会看到一面石壁。”
阴九忍不住插嘴:“那要怎么才能进去?”
老者瞥了他一眼,没回答,反而问林晓晓:“小丫头,会下棋吗?”
“会一点。”
“那好,陪我下一局。”老者将盛着黑子的棋罐推到她面前,“你赢了,我送你们进去。输了,就请回吧。”
墨辰皱眉:“这不公平。我们时间紧迫……”
“时间?”老者笑了,笑得意味深长,“在这里,时间是最不值钱的东西。小烛龙,耐心点。”
他知道墨辰的本体!林晓晓心头一凛,这老者果然不简单。
“好,我下。”她接过棋罐,“但前辈得答应我,无论输赢,回答我几个问题。”
“可以。”老者爽快应下。
棋局开始。
起初林晓晓很谨慎,按照凡间学的围棋规则落子。但很快她发现不对劲——这棋盘上的规则似乎和普通围棋不同。当她落下一颗黑子时,那颗棋子周围的区域时间流速突然变慢,她能清楚看到老者落子的每一个细节,甚至能预判他接下来的动作。
“时间棋盘。”老者解释,“这里的每一颗棋子都连接着一条时间线。黑子代表过去,白子代表未来。你落子时,会影响相应时间线的流速和流向。”
难怪叫时间看守者。林晓晓若有所思,重新审视棋局。她发现,自己之前随意落下的几颗黑子,已经让棋盘左侧的时间流变得极其缓慢,而老者落下的白子则让右侧时间流速加快。
“平衡是关键。”老者落下一子,右侧时间流恢复常态,“时间不是越快越好,也不是越慢越好。过去与未来需要协调,才能让‘现在’稳定存在。”
这话暗含深意。林晓晓尝试调整策略,不再单纯攻防,而是有意识地平衡黑白子的分布。当她落下一颗黑子,减缓某处时间时,就补上一颗白子,在另一处加速时间。
奇妙的事情发生了。随着棋盘上的时间流逐渐平衡,峡谷里的雾气开始有规律地流动,那些混乱的时间投影变得有序,甚至开始播放一些连贯的画面。
林晓晓看到了——那是初代执掌者的记忆碎片。
画面中,一个身穿银袍的女子站在圆形湖泊中央,双手结印,无数契约符文从她身上飞出,融入湖水。湖水沸腾,从中升起一个个光点,那些光点落地后化作人形,跪拜在地……
“那是言契一族的诞生。”老者的声音将她拉回现实,“初代用自身血脉和言契之力创造了你们这一族,作为平衡的守护者。”
林晓晓盯着画面:“为什么要创造我们?”
“因为天道需要助手。”老者落下一颗关键子,棋局局势突变,“天道维护三界平衡,但有些细微之处需要灵活处理。言契一族就是为此而生——你们能订立契约,调和矛盾,维护那些天道无法直接干预的平衡。”
新的画面浮现:初代执掌者站在星图室,与七个光团对话。那七个光团正是天机阁碎片的前身。
“那七个监察碎片,也是初代创造的?”林晓晓问。
“不,那是天道的手笔。”老者摇头,“初代只创造了言契一族。但后来天道觉得监察体系需要制衡,于是又委托初代创造了天机锁——既是试炼,也是保险。”
他顿了顿,看着林晓晓:“你现在明白了吗?言契之心和天机锁,本质是一体两面。言契之心赋予力量,天机锁筛选心性。只有通过考验的人,才能真正执掌力量,成为合格的守护者。”
林晓晓落下一子,思绪飞转:“所以天枢他……”
“他走偏了。”老者叹息,“碎片诞生时都有缺陷,天枢的缺陷是‘完美主义’。他无法容忍任何不完美,于是试图创造一个绝对平衡、绝对秩序的世界。但他忘了,真正的平衡包容不完美,真正的秩序允许意外。”
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