南城听风人 第九章 荒漠

从南城去往兴安城的路并不少，沿着大路直走根本不用担心迷路，若是想走得更快些，东西两侧的僻静山道也是不错的选择。

唯独这最隐蔽也最凶险的归离路少有人走。

其实在二十年前，归离路原本也是一片桃源沃土，却不料后来一场山火将这怡人之地烧得面目全非，活下来百姓纷纷出走，留下一片荒山焦原。也就是从那时开始，四方的流寇盗贼渐渐涌入，把这破烂的地方当成了贼窝。

如今这地界盗贼横生，流寇繁多，亡命之徒随处可见，大小山寨随之林立，更是形成了如今归离路三大势力：野马骑兵、雨鸪山、埋尸人。

这里位置偏僻，并不靠近官府，眼中满是政治建树的大人们心向帝都，谁都不愿意花费精力整治这边疆小地，便仍其生长，久而久之，归离路也就成了民众口中的凶恶之地。

商队在休整一番过后继续踏上路程，积逐平原是进入归离路入口的最后缓冲地带，平原走尽，四周的路况从明亮开阔逐渐变得有些荒凉和阴暗。

这地儿貌似已经很久没有外人走过了，路上的碎石严重阻碍了商队马车的行进，所以他们不得不腾出人手和时间来清理这一带的碎石。

趁着这会儿功夫，宁殷手里捧着从老爷子那里借来的地图，比对一番后确定了自己的位置，现在已经处于归离路的入口地界。

按照他与老爷子一起划定的路线，进入归离路开始不走正道，而是沿着东边的焦土山道继续行走，地图上已经将后续的路线作出了清晰的规划。这是唯一一条可以最大限度地规避盗匪聚集的线路，只不过相比大道会多耗费一两天的时间。

虽是山道，却树木稀少，裸露出来的山头看上去光秃秃的，除了一些杂草之外，再没有其他植被。传闻中的山火烧尽了这里的所有生机，时至今日依旧没有完全恢复。

目下所及，皆为荒芜，行走在这样的地方让人心中倍感压抑。

“得赶在天黑之前穿过前面的山谷。”

宁殷低声说道，他的目光远望向正前方，道路汇聚之处有着一座深凹的山谷，四周都是地势较高的山地，很容易被人埋伏，商队绝不能在这样的地方久留。

“别傻愣着了，赶路！”瞧见痴愣愣地望着前方山势的钱五福，宁殷一马鞭抽在钱五福的马屁股上，受惊的马儿迅速小跑起来，差点把这胖子从马背上颠了下来。

海东青在高空盘旋，从某种程度而言它也相当于宁殷的第二双眼睛，一旦发现什么异动，它会提前警示自己的主人。

一时间，整支商队的所有人都从呆滞当中回过神来，他们都被这归离路的焦黑景色所震惊，同样他们也不知道为何两位老板要选择走这样一条看起来就十分不详的路，但苦命的商人又怎敢多问呢？当即吆喝驮货的马儿速速赶路。

“我去前面探探路。”段苍羽撂下一句话，就快马先冲了出去。

华俞说队伍后方由他自带的护卫队守着，所以宁殷一行人将注意力大多放在了队伍的前半部分。

面无表情的喻长歌加速行至队伍的最前方，陈潼手握长弓紧随其后，宁殷则随意地游走在商队中间，但凡商队任何地方遇袭他都可以第一时间前去支援。

“我可是听说这归离路里的山匪头子都喜欢烹食人肉的，尤其喜欢长得白净的，像我们这种糙人应该不合他们的胃口吧？”

王管事不知道从哪里听来一些怪闻，突然在这个时候说起。

“王管事，这个时候说这些不合适吧……”

距离王管事最近的一名商人忍不住说道，虽然南下的路上他们已经遭遇过不少危险，但此刻听到这些传闻还是有些害怕的。

“没办法，脑子里想到了就忍不住说出来了。”王管事神色紧张地走在队伍中间，他天生胆小，恨不得现在有个洞能让他钻进去。

“老管事，你就别乱想了，你这一想，我们都得跟着你一起心慌。”

队伍中间的年轻人明显有些害怕了，警惕地望了望四周，暂时没有看出哪里有危险。

不知是运气好，还是这山里的贼人偷懒了，商队平安地穿过了山谷，这无疑让所有行商们都松了一大口气。

商队开始驻扎临时营地，围在一起在火堆上烧煮着简单的食物，一边诉说着此程的担忧，一边又在互相勉励着。

“这荒郊野外的，晚上不会有狼吧……”

不过他的话刚一出口，其身边看起来颇有些年纪的中年男子就伸手拍了拍他的后脑勺：“南下的时候那么多狼崽子在周围晃，你不照样睡得跟个死猪一样？”

一语即出，围坐在一起的商人们纷纷大笑起来。

“狼崽子怕什么？这一路上老子什么都见过了，可不怕那些畜生了，再说了，要是有事儿还有那些护卫们顶着呢。”男人说罢，从火堆里刨出一个黑漆漆的圆疙瘩，用小刀将其剖开，烤红薯迷人的味道瞬间散发开来。

在这样的地方能有一口热烘烘的烤红薯吃，倒也是惬意。

“喏——吃了快些去睡，下半夜可别睡太死了。”

男人分出半块烤红薯递到了年轻人面前，后者早就馋得流口水了，接过当即一大口咬了下去，被烫得叫出声来。

“瞧你那点出息，脑子里只想着吃了！”男人没好气地白了年轻人一眼，旋即又将剩下的半块烤红薯递给了坐在不远处看起来较为年长的老人，“阿公，吃点东西暖暖身子。”

老人接过热烘烘的烤红薯，小心翼翼地捧在手里，享受着手心里传来的温暖。

“客海哥，你说钱老板他们为什么选了这样一条路返回？若是走大道，哪会有这般凶险？”

一旁坐着的粗眉男子突然好奇地问道，客海虽然年纪不大，但却已经很有行商的经验，南下的时候他总是帮衬着诸位，在队伍里也比较受人尊敬，想必知道些他们不知道的隐情。

但这回客海却是摇了摇头，他也不知道钱老板他们在想些什么，选了这么一条路，还雇了好几个看起来就凶神恶煞的护卫，白日里与那几人对视几眼，都感觉他们的眼睛里藏着可怖的杀气。

“兴许是……快一些？”客海尽量想些能让自己信服的理由。

“那也不能啊，最快回城的路应该走旗云山！”粗眉男子大声说道，似乎意识到自己的声音太大了，当即低头捂住了嘴。

客海当然知道旗云山那条路才是最快的，也知道归离路是最隐蔽的，他猜不透老板们的心，这一路返程……他感觉他们好像一直在刻意躲避着什么。

想到这，客海扭头往后望了望，昏暗的火光下，勉强能看见那两辆披着厚重黑幕的马车，华老板一直坐在马车四周，寸步不离地守着。

“马车……”

从南边回来的路上就突然多了这两辆马车，盖着黑布，也不让人靠近，问就说是特殊的地宝灵植，需要避光运输，日夜都由骆头领亲自带人守着。

隐隐中的直觉告诉客海，那马车里装着的东西肯定不简单。

一直安静地坐着的老人突然在这时咳嗽了几声，四周的风突然大了起来，老人前几天返程的时候染上了些风寒，冷风一灌进嘴里就容易咳嗽。

“老咳嗽可不行，阿公你可要撑住了，等回了兴安城我给你找最好大大夫看看。”

浑厚的声音响起，抱着刀的骆怀突然走了过来，客海也赶紧收回目光，装作自然地呆望着面前的火堆。骆怀是华俞老板的亲信，是从兴安城城防军退下来的人，脾气不好，最不喜欢队伍里的人打听不该打听的事儿，可不能被他发现自己在偷看。

被骆怀问候到的老人无力地挤出些笑容，他其实是故意咳嗽提醒客海不要再乱看。

随后在客海的背后停留片刻，骆怀笑了笑，往后继续巡视过去。

“算了，早些睡吧，再坚持几天就有酒肉吃了。”客海忽而一笑，摇摇头准备就靠着身旁的货物睡去。

只要路途顺利，按照宁殷规划的路线，三天后就能走出去，只要回到兴安城，一切就自由了！一想到这，大家也都觉得心里宽慰了一些。

但，归离路之所以被称作归离，是因为很多踏上这条路的人都注定了会葬身于此。

这里最凶险的并不是虎豹豺狼，而是人。

宁殷喂好了自己的马，找了个地势略高的地方坐了下来，此时天色已晚，阴暗笼罩着荒原，将最原始的恐惧洒下，对于那些家伙来说，黑夜才是他们的活动时间。

静静地坐立，宁殷缓缓闭上了双眼，同样的，对他来说黑夜才是他狩猎的主场。

一股无形的感知以宁殷为中心向四周扩散开来，山间荒地中流动的丝缕微风都被宁殷敏锐地捕捉到，万千丝缕汇聚在一起，形成一张巨大的网，任何进入其中的人都无法躲过宁殷的感知。

既然白天忍住没有动手，那么晚上一定会有人忍不住想来吃上一口。

宁殷反手将刀匣竖立在身旁，一只手按住，如同猎人一般静候猎物送上门来。