与此同时,崔羡已带队深入蒙山山道。
他身着靛青色的圆领窄袖袍衫,腰束同色革带,革带正中嵌着一块素面黑玉带板,样式简洁,却隐隐透出官家的规制与气度。
下摆为了便于行走,比寻常常服略短些许,露出其下玄色束脚袴与一双半新的鹿皮软靴,靴底沾了些许山间的泥土与草屑。
在这身靛青常服之外,罩着一件玄色的官制披风,这披风以厚实的贡缎为面,内衬软绸,领口处以深青色丝线绣着精致的云雁补子——这正是四品文官的官阶标识。
披风长及小腿,随着他的步履在山风中微微拂动,既为他挺拔的身姿增添了几分威严与肃杀之气,也在林木间形成了一抹移动的,代表朝廷法度的醒目标志。
不久,先锋官军回报,在前方山路上发现了一伙土匪小队,皆戴黑色面具,正押解着部分被掳的村民前行。
崔羡面色冷峻,得知此讯,立刻下令:“凌风、燕云!”
“属下在!” 二人应声出列。
“你二人武功最高,即刻带领大部分精锐,快速追击!务必救下村民,不得有误!” 崔羡语气斩钉截铁。
凌风却面露忧色:“大人!匪徒狡诈,属下等若离去,您的安危……”
崔羡抬手打断他,目光沉静却不容置疑:“本府乃青州父母官,自当以百姓安危为重!况且,本府身边尚有中军护卫,足以自保。速去救人,这是命令!”
“……遵命!” 凌风与燕云深知军令如山,救人更是刻不容缓,只得抱拳领命,带着大部分精锐力量,如离弦之箭般向前疾驰而去。
然而,就在凌风、燕云离去后不久,异变陡生!
另一条隐蔽的小路上,突然喊杀声震天,涌出大量手持兵刃,头戴面具的土匪,口中高呼:“活捉狗官!”
那帮人如同潮水般直扑崔羡所在的,力量已被大幅削弱的中军!
崔羡听到这针对性极强的呼喊,心中顿时一沉,立刻明白自己中了对方的调虎离山之计!
他由剩余的中军护卫着,且战且退。
但这帮土匪不仅人数众多,而且进退有据,配合默契,身手悍勇,攻势凌厉,完全不像寻常乌合之众的山匪,反倒更像一支经过严格训练的军队!
经过一番激烈而残酷的厮杀,崔羡身边的护卫一个个倒下,最终被彻底击溃。
寡不敌众之下,崔羡本人也被土匪制住,五花大绑,被这群凶悍的匪徒挟持着,向深山老林而去。
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另一边,冯年年正沿着自己熟悉的偏僻小路,艰难地向山上摸索。
忽然,前方传来陌生的,带着煞气的人声,她吓得魂飞魄散,连忙闪身躲进茂密的树丛之后,屏住呼吸,不敢发出丝毫声响。
她透过枝叶缝隙,看到两名负责断后,身形矫健的土匪正在低声交谈。
其中一个语气带着得意,压低声音说:“大哥这招引蛇出洞,调虎离山真是高!费了这么大周折,总算把这尊贵的知府老爷给‘请’上山了。”
另一个立刻警惕地“嘘”了一声,环顾四周:“噤声!小心隔墙有耳。赶紧处理干净回去复命。龙爷还在寨子里等着呢!”
知府!龙爷!
这两个词如同惊雷,在冯年年脑海中炸响!
她瞬间明白了——崔大人竟然被土匪掳走了!
而且,这帮土匪的真正目标,从一开始就是崔大人!
怪不得……怪不得她在田大娘家觉得诸多不合理,那场劫掠更像是一场精心策划的表演,就是为了引崔大人前来!
这一个多月来,因那食盒、因那疏远而产生的所有别扭、委屈、失落心思,在这一刻,面对崔羡身陷囹圄的危机面前,瞬间烟消云散,变得无足轻重。
此刻,她心中只有一个无比清晰和强烈的念头——无论如何,一定要让崔羡平安!
待那两名土匪处理完现场痕迹,一前一后离去后,冯年年从树丛后钻出来,迅速将怀中那片作为关键线索的深蓝色粗布条,系在了旁边一棵显眼大树的枝桠上,希望孟言他们若带援兵赶来,能结合她一路留下的石子箭头,发现这个重要线索。
然后,她咬了咬牙,抬起脚,小心翼翼地朝着土匪离去的方向,悄悄跟了上去。
但她毕竟缺乏跟踪经验,很快便被前方那两个警觉的土匪发现了踪迹。
两人互相交换了眼神,故意放慢脚步,将她引至一处僻静无人的山坳,突然猛地转身。
冯年年猝不及防,吓得惊叫一声,转身想跑,却哪里是这两个悍匪的对手,轻而易举地就被对方擒住,反剪了双手。
一个土匪皱着眉头,打量着冯年年这灰头土脸、穿着不伦不类、难辨男女的模样,疑惑地问同伴:“这家伙……看着也不像是官府的人啊?跟个泥猴子似的。”
另一个土匪不耐烦地推了冯年年一把,粗声道:“管他是什么来路!把这尾巴一并带回去,交给龙爷发落便是!”
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