冯年年将收拾好的碗筷轻轻搁在冰冷的灶台上,目光落在方才被冯茂触碰过的手臂位置,胃里一阵翻涌,难以抑制的恶心感泛上喉咙。
幸好,隔着层层粗厚的麻布衣衫,那触感还不算太过真切,但那份被强行接触的黏腻与厌恶,却已深深烙印在感知里。
她沉默地将锅里仅剩的,已经微凉的残羹冷炙胡乱倒进自己的破碗里,就着灶台边,一口一口地吞咽下去。
饭菜冰冷,味同嚼蜡,但她吃得异常认真。
她必须吃下去,无论多难吃。
她比谁都清楚,在这个家里,她病不起。
一旦倒下,周大娘绝不会为她浪费一个铜板去请郎中。等待她的,只有阴暗角落里自生自灭的命运。
她必须养好自己,哪怕只是为了活下去。
收拾干净厨房,她终于能回到那个只属于她的,狭小得几乎转不开身的小房间。
这里除了一张硬板小床,就只剩下一个勉强能放下浴桶的空隙。
她是爱干净的,但周大娘严格控制着她用水用柴,每月只允许她正大光明地烧水沐浴一次,那水连半桶都没有,只能擦洗。
因此,冯年年只能像做贼一样,偶尔觑着周大娘不注意的时机,偷偷溜到村外的小溪边,就着冰凉的溪水,仓促而羞怯地擦洗身体,那是她为数不多的,能感受到一丝清爽的时刻。
她坐在床沿,缓缓解下包裹了一整天的布巾,脱下那件沉重、宽大、将她所有曲线都隐藏起来的麻布衣服。
房间里没有铜镜,她唯一能看清自己模样的机会,便是趁溪边沐浴时,借着水面的倒影,窥见那个模糊而摇曳的影子。
此刻,她只能用手来感受。
她抬起手,指尖轻轻抚上自己的脸颊。触感是惊人的——与她因常年劳作而布满薄茧,粗糙的手掌心截然不同,脸颊的肌肤细腻光滑得不可思议,如同冰凉的豆腐,柔嫩得仿佛稍一用力就会破碎。
周大娘从五年前就开始在她耳边反复灌输:
“你的容貌太丑,会吓到别人,必须用布遮起来!”
“你的声音太难听,不许大声说话!”
“你的身形太难看,毫无女儿家的仪态,要穿宽大衣服!”
她一直深信不疑。
因为村里的姑娘们,无论是晒得健康红润的春红,还是村长家那个总是穿着花布衫的小梅,她们的眼睛、皮肤、身形确实都与她不同。
她的一切,都与她们格格不入,处处都显得异样。
所以,周大娘说的定然是实话。她就是一个丑到需要遮掩起来的人。
这样一个丑陋不堪的自己,下午竟然……竟然被那位如仙人般的知府大人亲手扶起,还低声问询了她的名字。
想到这里,一股灼热的羞愧和自惭形秽几乎要将她淹没。
她甚至不知道他的名字,只知道他是高高在上的知府大人。
他就像悬挂在九天之上的皎洁明月,散发着清冷而遥远的光辉,是她这种蜷缩在泥土尘埃里的人,连仰望都觉得是亵渎的存在。
可望,而永不可及。
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接下来的几日,冯年年再也没能见到那道靛蓝色的身影。田埂、村路依旧,只是少了那抹让她心悸的挺拔。
她将那份说不清道不明的失落深深埋进心底,继续日复一日地麻木劳作,像一头被蒙住眼睛的骡子,只知道绕着磨盘打转。
这日,她抱着一大盆脏衣服来到村边的河水旁。
春日河水尚带寒意,她却早已习惯。她寻了处下游的位置,默默蹲下,将衣物浸入冰冷的水中,用力搓洗起来。
不一会儿,上游便传来了银铃般的说笑声。
村里最活跃的几个姑娘——小梅、春红和小萍也相约来浣衣了。
她们占据了上游水最清,石头最平整的位置,一边用木槌敲打着衣物,一边叽叽喳喳地拉着家常。
春红是方圆十里内公认最漂亮的姑娘。健康的麦色皮肤,五官大气端正,身段更是比其他姑娘发育得早,前凸后翘,走起路来自有一股风情。自前年及笄后,媒人几乎踏破了她家门槛,可她心气高,挑挑拣拣了两年,愣是没一个看得上眼的。
此刻,她一边捶打着衣服,一边故意挺了挺那引以为傲的胸脯,声音带着刻意的好奇,问旁边的冯小梅:
“小梅,我听说那新任的知府大人,是京城里来的?”
冯小梅是村长的女儿,性格文静,五官虽不如春红明艳,但胜在皮肤白皙细腻,在这普遍被日光眷顾的村子里显得格外出挑。俗话说“一白遮三丑”,加上她村长老爹的身份,想要娶她的人也是络绎不绝。
她闻言点点头,轻声道:“确实。上次知府大人来我家与我爹叙话,我在后堂隐约听到几句。”
春红身旁的小萍立刻插嘴。她年纪最小,刚满十三,心直口快,一张脸晒得黝黑:“京城待得好好的,干嘛来咱们这鸟不拉屎的地方做官呀?”语气里满是不解。
小梅摇摇头,秀气的眉毛微蹙:“这……我也不知。”
春红眼珠子一转,放下手中的木槌,亲热地挽住小梅的胳膊,将她稍稍拉到一侧,压低了声音,问出了她最关心的问题:“小梅,那……知府大人家里,可有妻妾?”
她心里的算盘打得噼啪响:那日知府大人进村,她可是远远瞥见过一眼的,当真是丰神俊朗,气度非凡,岂是村里这些泥腿子能比的?她自认姿色出众,在这十里八乡都排得上号,若是能攀上高枝,哪怕只是做个妾室,那也是鲤鱼跃龙门,一飞登天了!
春红的声音压得虽低,但在一旁默默搓洗衣物的冯年年,手上的动作却不自觉地顿住了。她屏住呼吸,侧耳倾听,心脏在胸腔里莫名地加快了跳动。
小梅歪着头想了想,回忆着父亲的话,说道:“倒是有一位夫人的。”
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