依照小女孩指点的方向,赵毅伟拖着沉重而疼痛的身躯,深一脚浅一脚地走在漆黑的村道上。
渔村的夜晚格外寂静,只有海风裹挟着咸腥气息吹过破败茅屋的呜咽声。
“应该是这个方向没错吧。”赵毅伟忍着灵魂深处传来的阵阵刺痛,集中精神辨认着路径。
按妞妞的说法,这只是一个规模不大的小渔村,祭祀活动的地点应该不会太远。
果然,没走多久,前方一片漆黑的村落边缘,隐隐有跳动的火光映照出来。
他精神一振,顺着那微弱的光源加快了些脚步,虽然每一步都牵扯着浑身的伤痛。
随着距离拉近,火光越来越清晰,隐约的人语声也随风飘了过来。他放缓脚步,借着阴影的掩护靠近,凝神倾听。
“……老于头真的被海神选中了?”一个略显沙哑的男声带着疑惑。
紧接着是一个尖细些的声音,带着几分不屑:“怎么可能?海神会选这么一个糟老头子?一阵风都能吹倒似的。”
“哼,你真以为被海神选中是什么好事情啊?”第三个声音压低了嗓门,透着一种难以言喻的忌讳和一丝不易察觉的恐惧。
“嘘!小声点!”先前那沙哑声音急忙制止,“我听说是抽签的结果……”
“抽什么签?糊弄鬼呢!这就是暗箱操作,明摆着欺负老于头家没人撑腰!”尖细声音愤愤不平,却又不敢大声。
一声沉重的叹息传来:“唉……可怜丫丫那孩子还那么小,以后可怎么办……”
丫丫?赵毅伟心中一凛!他们口中的“老于头”,毫无疑问就是收留他的那位老人家!
听这意思,老人家并非自愿,而是被这所谓的“海神选中”了?而且从这几人的语气判断,这绝不是什么荣耀,更像是一种……牺牲!
赵毅伟再也按捺不住,强撑着从阴影中走了出来,迎向那几名正在低声议论的村民。
他的突然出现,让那几人如同受惊的兔子,瞬间停止了交谈,齐刷刷地转过头,警惕而惊疑的目光落在了这个陌生的的年轻人身上。
火光映照下,他们的脸上写满了戒备与不安。
“几位老乡,”赵毅伟尽量让自己的声音显得平稳,尽管他此刻虚弱不堪,“打扰了。你们刚才说的老于头,是不是一位头发全白,住在村东头茅屋里的老人家?他是不是出了什么事?”
那几名村民互相交换了一下眼神,谁也没有先开口,气氛一时间变得有些凝滞。
“咦,这不是前段时间,老于头在海边捡到的那个年轻人吗?居然没死。”火光摇曳中,一个眼尖的村民借着光亮打量了赵毅伟几眼,低声惊呼道。
这话打破了短暂的沉默。
赵毅伟顺势拱手,尽管动作牵动伤口让他额头渗出冷汗,语气依旧保持镇定:“在下赵毅伟,幸得于老丈搭救照顾,方能活命。不知老丈现在何处?可是遇到了麻烦?”
听到赵毅伟自报家门并提及老于头的恩情,几名村民脸上的戒备稍缓,但神色却更加复杂。
几人互相看了看,最终,一个看起来较为年长的村民叹了口气,压低声音快速说道:“老于头……他还在里面祭祀场那边。你……你快点过去的话,说不定……还能见他最后一面。”
最后一面?!
赵毅伟心中剧震,再也顾不得细问缘由或打听这“海神选中”究竟意味着什么。
他对着几位村民匆匆一抱拳,说了声“多谢”,便强提一口气,忍着周身剧痛,加快脚步向着火光传来的方向赶去。
穿过几间稀疏的屋舍,一片相对开阔的海边空地出现在眼前。这里显然是祭祀活动的现场,但此刻仪式似乎已经结束。
空气中弥漫着一种异样的沉寂,与之前听到的低声议论形成鲜明对比。
几堆篝火还在燃烧,发出噼啪的轻响,跳动的火焰映照着空地上残留的、用白色贝壳和某种暗红色颜料绘制的诡异图案。
一些简陋的、用鱼骨和枯木搭建的祭坛散落四周,上面还摆放着一些干瘪的水果和看不清原本模样的贡品,在海风的吹拂下显得格外萧索凄凉。
人影稀疏,大部分村民似乎已经散去,只有寥寥数人还在收拾着残局,他们动作缓慢,脸上没什么表情,眼神麻木,仿佛刚才进行的只是一场再寻常不过的活动。
赵毅伟目光急切地扫过全场,却没有发现老于头那佝偻的身影。
他的心脏猛地收缩,一种不祥的预感如同冰冷的海水般蔓延开来。
他快步走向海边,只见在靠近浪潮的礁石旁,孤零零地站着一个同样头发花白的老人。
那老人没有收拾任何东西,只是面朝漆黑如墨、波涛汹涌的大海,背影佝偻,透着一股难以言说的巨大悲伤,仿佛石化了一般。
赵毅伟快步走到那老人身边,声音因不安而有些干涩:“这位老伯,请问……请问于老丈在哪里?就是刚刚……被海神选中的那位?”
那悲伤的老人缓缓转过头,脸上满是深刻的皱纹。
他看了看赵毅伟,眼神空洞而哀戚,伸出一只颤抖的手,指向那波涛起伏深不见底的漆黑海面,嘴唇哆嗦着,最终却什么也没说出来。
一股寒意瞬间从赵毅伟的脚底窜上头顶。
于老丈……已经被送入大海了?这所谓的“海神选中”,竟然是以活人为祭?!
赵毅伟只觉得一股热血冲上头顶,几乎没有任何犹豫,猛地一个纵身,扎进了冰冷刺骨的海水之中!
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