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崖底的集合地早已不复最初的拥挤，接连几批攀爬者的鲜血浸透了绝壁，像一条蜿蜒的猩红绶带。
白晨混在最后一批队伍里，望着前方那道被血污浸染的岩壁，张盛脖颈喷血的画面仍在视网膜上灼烧 —— 向上爬，尚有一线生机；转身逃，只会落得身首异处。
白晨将身体死死贴住岩壁，指节因过度用力而泛出青白，深深抠进狭窄的石缝。
那石缝边缘锋利如刀，转瞬就将掌心磨得血肉模糊，指甲翻卷着，血糊住了指缝，又顺着指尖滴向深渊。
那些血珠坠下去，连一丝回响都捞不着，仿佛被亘古的黑暗吞噬。
他每挪动一寸，脚下的碎石便簌簌滚落，在空旷的山谷里荡起细碎的回音，每一声都像催命符般敲在心上。
岩壁本就如被巨斧劈砍过的伤口，此刻更布满犬牙交错的尖石 —— 有的如凶兽獠牙向外凸张，有的似淬毒锥刺倒生，连风都被割得呜咽。
白晨的衣襟早被撕开数道口子，皮肉被尖石划出道道血痕，火辣辣的疼顺着骨骼蔓延，可他连皱眉的力气都省了。
注意力必须像绷紧的弓弦，稍有分神，便是粉身碎骨。
风里裹着嗜血兽的咆哮，间或夹杂着崖壁被赤色光束击中的轰鸣。
有一次，一道红光擦着他耳畔炸开，碎石如暴雨般飞溅，一块尖锐的石片划破他的眉骨，血瞬间糊住了眼睛。
他愣是闭着眼硬扛，直到震动平息，才用手背胡乱抹了把脸，继续向上。
视线所及之处，不断有身影从上方坠落。
有的发出凄厉的惨叫，声音在深渊里被拉得细长，最后戛然而止；有的连声音都来不及发出，便被云雾吞没。
白晨自动屏蔽了这些声音，像一头孤狼般死死咬住牙关，只顾盯着眼前的岩壁，一步，再一步，每一次呼吸都带着血腥味。
爬到一百五十米处时，异变陡生。
他右手刚搭上一块人头大小的凸起岩石，那石头便骤然崩裂，带着破空的锐啸坠向深渊。
白晨的心脏像是被一只无形的手攥住，骤然停跳 —— 身体瞬间悬空，唯有左手死死拽住另一道石缝，才没被一同拖下去。
冷汗顺着额角滚进眼睛，涩得他睁不开眼，可他不敢松手。
左臂的筋骨发出不堪重负的咯吱声，仿佛下一秒就要从肩膀处撕裂，整个身体被悬空的力道拽得向外荡，脚下是深不见底的云雾，风从下方卷上来，带着刺骨的寒意。
“呼……”
他猛地吸气，强迫混沌的脑子清醒。
崖风灌满口鼻，那股浓重的血腥味竟成了提神的药。
目光在四周疯狂扫过，终于在斜上方三尺处找到一道新的着力点 —— 一道仅容半只脚掌的石棱。
他蜷起右腿，用脚尖死死抵住石棱，肌肉暴起如铁，借着这丝反作用力将身体重新砸向岩壁，后背撞在尖石上，疼得他眼前发黑。
就在这时，身旁突然传来惊呼。
一个黄衣少年正向上攀爬，却被上方坠落的人狠狠撞中，两人像断线的风筝般双双坠向深渊。
眼看就要摔得粉身碎骨，那黄衣少年突然暴喝一声：“灵术 —— 幻风！”
青色的旋风骤然从他掌心涌出，如一道旋转的屏障托住身体。
借着风力，他灵巧地扭转身形，重新抓住岩壁上的藤蔓，不过几个呼吸便稳住态势，动作利落得像只雨燕。
“哦？倒是个好苗子。”
崖底的齐海挑了挑眉，脸上露出几分意外的笑意，“这幻风灵术，可不是随便能练熟的。”
站在一旁的黄衣执事连忙凑上前：“齐大人有所不知，这少年叫林觉，是舒城林家的嫡系。”
他压低声音，带着几分讨好，“而且已是灵士修为，在咱们舒城的十五岁左右的小辈里，算是数一数二的人物。”
“林家？” 齐海捻着下巴，若有所思，“就是那个四品世家？”
“正是正是。”
执事点头如捣蒜，“能养出这等子弟，可见林家底蕴不浅。”
齐海的目光落在那个借着旋风迅速向上攀爬的身影上，林觉已经钻进前方的人群，动作灵活得像条泥鳅。
他嘴角勾起一抹玩味的笑：“听说林家最近不太顺？好像得罪了城主，被其他几家联手打压着。”
执事愣了一下，随即露出了然的神色，也压低了声音：“大人消息灵通！这次送林觉来参加甄选，怕是想给家族留条后路呢，要是林觉如果能被我们猎兽殿选上，城主那边都不太好对林家下手。”
齐海没再说话，只是望着崖壁上那个跳跃的黄色身影，眼底闪过一丝算计。
这世间的家族兴衰，从来都藏着可乘之机。
而此时的白晨，早已无暇顾及下方的交谈。
他离山顶只剩最后十几米，可这段岩壁却光滑得像被打磨过，连一道像样的石缝都找不到。体力早已透支，手臂和双腿抖得像筛糠，视线阵阵发黑，好几次指尖都差点从石棱上滑脱。
“不能停……” 他咬着牙，舌尖尝到了血腥味。
目光在岩壁上一寸寸犁过，终于在右侧发现一道极细的裂缝，细得几乎看不见，只容得下两根手指。
他屏住呼吸，将右手的两根手指缓缓插进去，指甲被裂缝边缘的岩石刮得血肉模糊也浑然不觉。
借着这一点点力道，他开始向上挪动，每移动一寸，都像耗尽了全身的力气。
裂缝里的碎石不断掉落，那道支撑点随时可能彻底崩裂。
右腿的肌肉因过度紧绷而突突直跳，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸透了单薄的衣襟。
就在手指快要支撑不住时，他终于摸到了山顶的边缘。
白晨猛地发力，用尽全力将身体向上一撑，整个人狼狈地翻倒在山顶的平地上，像条离水的鱼般大口喘气，连动一根手指的力气都没了。
山顶很安静，只有零星几个和他一样瘫倒的少年。
之前登顶的人早已被执事们用飞鸟运下了山，空旷的地面上，唯有呼啸的风声和粗重的喘息声交织。
没过多久，身后传来窸窣声。白晨侧过头，看见那个用幻风灵术的黄衣少年也爬了上来，正是林觉。
“白晨，你倒是挺快。” 林觉在他身边坐下，语气里带着几分熟稔。
白晨和他早就认识。
当年陵城白家还在时，与舒城林家常有往来，算得上是世交。只是如今白家覆灭，还剩些族人逃到了舒城，在这集训营也是林觉经常罩着白晨。
白晨闭着眼，有气无力地应了一声：“运气好罢了。”
林觉笑了笑，没再多说。
两人并肩躺在地上，听着风从耳边掠过，各自想着心事。
随着时间推移，山顶的人渐渐多了起来。崖底的执事们召唤出几只巨大的飞鸟，这些长着青色羽翼的灵兽扑扇着翅膀落在山顶，将累得动弹不得的少年们一个个挪到鸟背上。
“这批人比前几批多，得再叫两只飞鸟来。”
一个执事笑着对同伴说，手上的动作却没停，将三个少年安置好。
飞鸟载着人腾空而起，翅膀带起的风扫过白晨的脸颊。
等轮到他时，他已经缓过些力气，自己爬上了鸟背。
飞鸟振翅的瞬间，他低头望了一眼那道血色崖壁，下方的空地上，七零八落的尸体被云雾半掩，像被随手丢弃的破布娃娃。
回到崖底的集合地时，前几批的少年已经站成了整齐的队伍。
白晨和同批的人赶紧归位，没人说话，连呼吸都放得极轻。
齐海就站在队伍前方，嘴里哼着不知名的小调，神情悠哉，仿佛脚下那些尚未清理干净的血迹与他无关。
“不错，四百二十三个。”
齐海终于停下了哼唧，目光扫过眼前这些惊魂未定的少年，嘴角勾起一抹满意的笑，“过了这关，明天就能进山找灵兽了。现在，跟着执事回营地休息。”
话音落，他转身就走，灰衣的身影很快消失在山道尽头。
留下的二十个黄衣执事开始忙碌起来，五个执事留下来处理崖底的尸体，剩下的则指挥着少年们往山谷营地走。
没人动。少年们像是被抽走了魂魄，一个个瘫坐在地上。不知是谁先开了口，声音微弱得像蚊子哼：“我们…… 活下来了？”
这句话像一颗投入死水的石子，瞬间激起了涟漪。
越来越多的人喃喃重复着这句话，紧接着，低低的啜泣声此起彼伏。有的少年抱着膝盖哭，有的趴在地上哭，还有的边哭边笑 —— 他们刚刚从地狱爬回来，那些平日里的骄纵、胆怯、故作坚强，在生死面前都碎成了粉末。
黄衣执事们也不催促，只是站在一旁静静等候。
其中一个执事叹了口气，低声对同伴说：“这次甄选也太狠了，还没契约灵兽就折了一百多，齐大人回去怕是不好交代。”
“谁说不是呢……”
同伴摇摇头，“都是舒城地界筛选上来最有天赋的孩子。”
哭喊声中，白晨缓缓站起身。
他面无表情地望着那些被执事拖走的尸体，眼神平静得像一潭深水。
陵城破的那个夜晚，也是这样的血色。
族人们在城头上浴血奋战，最后都成了灵兽的口粮；护卫们拼死将他们这些孩子送出城，路上不断有人倒下。
那一夜，他的眼泪流干了，哭到嗓子发不出声音，可死去的人不会活过来，烧毁的家也回不去了。
眼泪是最没用的东西。
在这个弱肉强食的世界，只有握在手里的力量才能保命.....................
