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五更梆子刚响过第一声，腕表的震动就贴着皮肤传来。傅玖瑶几乎是同时睁开了眼，没有半分迟疑，一把掀开被角下床，顺手抄起搭在椅背上的外衫披上。
“绿枝！”她声音压得极低，却字字清晰，“敲锣，走水了。”
绿枝原本靠在小榻上打盹，猛地惊醒，连鞋都来不及穿就冲到院中铜锣前，抡起木槌狠狠一撞——“哐！”
沉闷的锣声撕破夜色，紧接着第二声、第三声接连响起，整座府邸仿佛被惊醒的巨兽，开始躁动。
傅玖瑶提灯出门时，北厢方向已有浓烟升腾，借着风势往东廊飘去。她脚步未停，边走边对迎面跑来的两名亲信道：“去门房调人，先堵后巷，别放一个出去。”
她心里清楚，这场火不是意外，是有人等这一刻太久。
赶到北厢后，火光已映红半面墙，几捆柴草堆在角落正烧得噼啪作响，地面残留着尚未燃尽的油渍，在火光照耀下泛着暗光。她蹲下身，指尖轻轻一碰，黏腻感立刻从指腹传来。
果然是油。“封住所有出口。”她站起身，目光扫过四周，“谁最后见人往这边来？”
没人应答，但远处柴房那边忽然传来一阵急促的脚步声。傅玖瑶眼神一凛，抬脚便朝那方向走去。
柴房门虚掩着，她一脚踹开，提灯照进去的一瞬，正看见一个瘦小的身影缩在墙角，双手还在往袖子里藏什么东西。
“阿彩？”她叫出这个名字，语气不惊不怒，反倒像早有预料。
那丫头浑身一抖，抬头看她，脸上满是油污和泪痕，嘴唇哆嗦着说不出话。
傅玖瑶没动，只淡淡道：“把东西交出来，我让你体面些。”
阿彩往后缩了缩，却见傅玖瑶身后已围上来几名家丁，退无可退。
她终于崩溃，抽泣着从袖中掏出半截火折子和一只小瓷瓶，瓶口还沾着黑褐色的油迹。
“是谁让你来的？”傅玖瑶问。
阿彩咬唇不语。
傅玖瑶回头示意，绿枝立刻上前递上一支细长银管。她接过，轻轻捏住阿彩鼻下，将一滴无色液体滴入。
不过片刻，阿彩眼神涣散，声音发颤：“是……是姨娘……胡丽萍……她说要点火烧您屋子，让您死无葬身之地……还说只要嫁祸成功，我就……就能当上等丫鬟……”
话音未落，外头传来一阵骚动。
“让开！都给我让开！”胡丽萍的声音尖利刺耳，夹杂着喘息，“谁敢动我的人！”
她披着外袍冲进院子，发髻凌乱，脸色煞白，一眼看到被押着的阿彩，顿时怒不可遏：“你这贱婢，竟敢勾结外人陷害主子！我看你是活腻了！”
她说着就要扑上去打人，却被两名家丁拦住。
傅玖瑶站在原地，灯影落在她脸上，明暗分明。她看着胡丽萍，语气平静：“你说她陷害你？那这些呢？”
她一挥手，绿枝立刻捧上一个托盘，上面摆着沾油的粗布衣、半空的松油瓶、还有那枚火折子。
胡丽萍瞳孔一缩，强撑着冷笑：“这些东西能说明什么？府里谁没见过火折子？难不成你要凭几件破烂定我的罪？”
“当然不止。”傅玖瑶从怀中取出一枚小巧的铜碟，放在掌心，“还有这个。”
她抬手一按，铜碟中央微微转动，随即传出一道清晰女声：
“……先点北厢，再引到东廊，最后绕去她窗下。一定要把那双绣鞋扔进去，让人以为她是被活活烧死的。”
正是胡丽萍昨夜亲口所说的话。
全场寂静。
胡丽萍脸上的血色瞬间褪尽，脱口而出：“妖术！这是妖术！哪有东西能录人声音？你这是蛊惑人心！”
“是不是妖术，父亲来了自然会判。”傅玖瑶收起铜碟，看向门口。
傅志明披着深色长袍匆匆赶来，身后跟着管家与几位老仆。他脸色阴沉，目光扫过火场、阿彩、再到胡丽萍，最后落在傅玖瑶身上。
“怎么回事？”他声音低沉。
傅玖瑶上前一步，行礼后直起身：“父亲，今夜有人纵火，意图烧毁女儿居所，并嫁祸于我。现已抓到行凶之人，供出幕后主使为西院姨娘胡氏。”
“荒唐！”胡丽萍尖叫，“老爷！她是想逼死我啊！自从我被禁足，她就没安好心！现在弄个假证据就想定我的罪？您可不能信她！”
傅志明眉头紧锁：“证据呢？”
傅玖瑶点头，绿枝立刻呈上一张图纸，摊开在地上。图上标注着三处起火点，以及红外热源移动轨迹。
“这是府中布防图，我在三处高危区域贴了感应器。北厢最先升温，随后热源向柴房移动，时间与阿彩行动完全吻合。而所有油渍分布，均指向西院偏房方向。”
她顿了顿，又拿出一份记录：“昨夜二更，西院曾三次唤人烧水净面，明显心神不宁。三更时，守院婆子听见她在房中自语‘我要让她也尝尝火烧房子的滋味’。这话已被记下。”
胡丽萍浑身一震，猛地扭头看向屋内方向，仿佛不敢相信自己说过的话竟被人听见。
“你……你怎么可能……”
“怎么不可能？”傅玖瑶看着她，眼神清明，“你以为躲在屋里密谋，就没人知道？可你忘了，有些账，早就该算了。”
傅志明盯着那张图看了许久，又看了看阿彩手中还未销毁的火折子，终于开口：“搜西院，床底、柜中、墙缝，一处不漏。”
家丁领命而去。
不多时，一人快步回来，手中捧着一只小木盒，打开后里面是一瓶未用完的火油，还有一张皱巴巴的纸条，上面写着“嫁祸嫡女，永除后患”八字，笔迹确系胡丽萍亲书。
傅志明盯着那张纸，手微微发抖。
他缓缓抬头，看向胡丽萍，声音冷得像冰：“你还有什么话说？”
胡丽萍踉跄后退两步，靠在墙上，嘴唇颤抖，一句话都说不出来。
人群哗然。
傅玖瑶站在灯火中央，风吹动她的衣角，却没有再往前一步。
她只是静静地看着胡丽萍，像看一个终于走到尽头的旧梦。
“你总说我母亲走得不明不白，说我查这些是执念。”她轻声道，“可今天我才明白，有些人做尽恶事，不是为了活得好，而是怕别人活得比她好。”
胡丽萍猛然抬头，眼中闪过一丝怨毒：“你以为你赢了？你以为你真是清白无辜？你娘当年……”
“住口！”傅志明厉喝，“你还敢提她？苏锦病重时，是你换药、是你断医、是你散布谣言说她疯癫失德！如今还想污蔑亡者？”
胡丽萍怔住，脸色由白转青。
傅玖瑶闭了闭眼，再睁开时已无波澜。
她转身面向父亲，声音平稳：“此事牵涉甚广，女儿不愿家丑外扬。只求父亲明察，还母亲一个公道，也还这府中一片安宁。”
傅志明沉默良久，终是重重叹了一口气：“来人，将胡氏锁入偏院，明日再审。其余人各归其位，不得妄议。”
家丁上前架住胡丽萍，她挣扎着嘶喊：“我不服！你们都瞎了吗？她是装的！她根本就是早有预谋！”
没人回应。
傅玖瑶立于庭院中央，手中还握着那枚铜碟，边缘已被汗水浸得微温。
绿枝悄悄靠近，低声问：“小姐，接下来怎么办？”
她没有回答，只是望着西院的方向。
那里，一扇窗棂后的烛火晃了晃，随即熄灭。
她抬起手，轻轻摩挲了一下耳侧，像是在确认什么。
然后，她转身走向正堂，裙裾划过湿漉漉的青石，留下一道浅痕。
